En comparación, los diseños antiguos se caracterizan por pasillos oscuros, espacios poco aprovechados y precios de venta más bajos al revender la vivienda.

Para quienes desean abrir su espacio habitable, las paredes no deseadas pueden ser un obstáculo evidente, pero a menudo subestimado. Muchos aficionados no pueden prever los problemas que pueden surgir al retirar paredes, y aún así se lanzan a hacerlo por su cuenta.

Primer paso: ¿Son muros de carga?

El primer desafío al retirar paredes es determinar si la pared es estructural o si contribuye a la resistencia de la vivienda ante terremotos. Esta es una tarea crucial y compleja. La mayoría de los propietarios saben que algunas paredes de su casa son de carga, pero pocos pueden identificarlas con certeza.

Si planeas trabajos de demolición, es fundamental saber qué paredes se pueden retirar de manera segura para no comprometer la integridad estructural de la vivienda. Sin planos constructivos o evaluación de un ingeniero, es difícil estar seguro.

¿Qué son los muros de carga?

Los muros de carga sostienen toda la estructura de la casa. En zonas sísmicas, resisten las cargas de los terremotos y protegen la vivienda de daños. Aunque la mayoría de los muros de carga son exteriores, algunos se encuentran también en el interior.

Indicadores de que una pared interior puede ser de carga:

• Está perpendicular al suelo, techo o vigas del techo
  
• Se encuentra justo debajo de otra pared o está ligeramente desplazada
  
• Se ubica sobre una viga de soporte o cimiento de hormigón
  
• Está situada de manera central y sigue el lado largo del edificio
  

Muchos propietarios suponen erróneamente que si una pared es parcial, no puede ser de carga. En muchos casos, un muro principal de carga tiene un muro adyacente que también soporta parte del peso.

La antigüedad de la vivienda también influye en qué muros son de carga. En casas modernas o bungalows, la mayoría de las paredes interiores no son estructurales, mientras que en casas antiguas (más de 50 años) muchas paredes interiores son esenciales para sostener la estructura del techo.

Retirar un muro de carga

Un muro de carga normalmente debe ser reemplazado por una construcción temporal durante su retirada y una construcción permanente después. Una solución habitual es una viga de soporte con columnas en ambos extremos. En algunos casos, pueden ser necesarias más de una viga. Todos los trabajos de construcción deben realizarse correctamente y cumplir con las normativas para mantener la estabilidad del edificio.

El tamaño y costo de la viga dependerán del peso que soporta y de la distancia entre columnas. En algunos casos, puede ser preferible utilizar una viga de acero fuerte para lograr el efecto deseado.

Paredes no estructurales

Las paredes no estructurales también cumplen funciones importantes:

• Proporcionan privacidad
  
• Reducen el ruido
  
• Ahorro de energía
  
• Ocultan tuberías e instalaciones eléctricas
  

Estos factores deben considerarse antes de retirarlas.

Consumo de energía

En espacios abiertos, los costos de calefacción y refrigeración pueden ser más altos, ya que las paredes dividen zonas donde los sistemas funcionan de manera más eficiente.

Servicios mecánicos

Los cables eléctricos, tuberías y conductos de calefacción y ventilación a menudo se encuentran en las paredes divisorias. Redirigirlos puede aumentar los costos y el tiempo de ejecución del proyecto.

Materiales peligrosos

Demoler paredes de yeso genera polvo y puede ser un riesgo para la salud. En casas antiguas puede haber asbestos o pintura con plomo. Las paredes deben ser examinadas y tomarse medidas de seguridad antes de retirarlas.

Abrir el espacio

Retirar una pared hace que la casa sea más luminosa y espaciosa. El transporte y la limpieza son parte del proceso para garantizar una correcta disposición de los residuos.

Foto: Ezequiel Guerrero