Abattre un mur ou un mur porteur : les points de vigilance

À l'inverse, les agencements plus anciens se caractérisent souvent par des couloirs sombres, un espace mal exploité et des prix plus bas au moment de la revente de la maison.

Pour ceux qui veulent ouvrir leur espace de vie, les murs superflus représentent un obstacle évident, mais souvent sous-estimé. Beaucoup de particuliers n'arrivent pas à anticiper les problèmes qui peuvent survenir lors de la démolition d'un mur, et se lancent pourtant seuls dans les travaux.

Le premier défi lorsqu'on veut abattre un mur consiste à déterminer s'il supporte des charges ou s'il contribue à la résistance de la maison aux séismes. C'est une étape essentielle et complexe. La plupart des propriétaires savent que certains murs de leur maison sont porteurs, mais rares sont ceux qui savent les identifier avec certitude . Si vous prévoyez des travaux de démolition, vous devez savoir précisément quels murs peuvent être supprimés sans danger, afin de ne pas compromettre l'intégrité structurelle de la maison.

Sans plans de structure ni avis d'un ingénieur, il est difficile d'en être sûr.

Qu'est-ce qu'un mur porteur ?

Les murs porteurs reprennent tout le poids de la structure de la maison. Dans les zones exposées au risque sismique, ils résistent aussi aux efforts liés aux tremblements de terre et protègent le bâtiment contre les dommages. Si la plupart des murs porteurs sont des murs extérieurs, certains se trouvent également à l'intérieur de la maison.

Les caractéristiques suivantes peuvent indiquer qu'un mur intérieur est porteur :

• Il est perpendiculaire aux solives du plancher, du plafond ou de la charpente
• Il se trouve directement sous un autre mur, ou légèrement décalé
• Il repose sur une poutre porteuse ou sur une fondation en béton
• Il est situé au centre et suit la longueur du bâtiment

Une erreur fréquente chez les propriétaires consiste à penser qu'un mur partiel ne peut pas être porteur. Dans bien des cas, la maison comporte un mur porteur principal, à côté duquel se trouve un autre mur porteur, ou un mur perpendiculaire à celui-ci, qui n'est pas forcément complet mais seulement partiel. Ce n'est pas parce qu'un mur est court et ne traverse pas toute la pièce qu'il ne supporte pas une partie du poids de la maison.

L'âge de votre maison est également l'un des facteurs qui déterminent quels murs sont porteurs. Par exemple, si vous habitez une maison de plain-pied relativement récente, la plupart des murs intérieurs, voire la totalité, ne seront pas porteurs. Comme mentionné plus haut, seuls les murs extérieurs le seront. En effet, les constructions récentes sont équipées de fermettes autoportantes qui supportent le poids de la toiture et le reportent uniquement sur les murs extérieurs.

Les maisons plus anciennes n'étaient pas construites de cette façon, et beaucoup de leurs murs intérieurs sont donc porteurs. C'est surtout le cas des maisons de plus de 50 ans. Leurs toitures reposent sur une charpente traditionnelle à chevrons ou à pannes, et les murs intérieurs sont souvent nécessaires pour soutenir cette charpente et répartir la charge du toit sur plusieurs zones de la maison.

Même si nous avons cité plusieurs caractéristiques des murs porteurs, tous ne répondent pas à ces critères. Vous pouvez choisir d'étudier vous-même les plans de construction d'origine, mais le plus sage, avant de prendre la masse, est de faire appel à un architecte ou à un ingénieur structure, qui vous dira si le mur peut simplement être supprimé.

La plupart des professionnels ou des architectes facturent des honoraires modestes pour se déplacer chez vous et confirmer si le mur est porteur ou non. S'il s'avère porteur, vous devrez faire appel à un architecte pour disposer d'un jeu complet de plans. Cette petite dépense vaut de l'or si elle vous garantit de ne pas abattre un mur porteur par simple erreur d'appréciation. Avant de commencer, il est utile de consulter un barème de prix des travaux, afin d'estimer le coût de la démolition du mur et d'avoir une idée du budget global.

Supprimer un mur porteur

Un mur porteur doit généralement être remplacé par une structure provisoire pendant les travaux, puis par une structure définitive une fois le mur supprimé. La solution la plus courante consiste à poser une poutre reposant sur des poteaux à chaque extrémité, mais dans certaines pièces, il est possible que vous ayez besoin de plusieurs poutres. Lors de ce type d'intervention, il est essentiel que tous les travaux de maçonnerie soient réalisés correctement et dans le respect des règles en vigueur, afin de préserver la stabilité du bâtiment et d'éviter des problèmes par la suite.

La solution la moins coûteuse pour remplacer un mur porteur démoli consiste à placer une ou plusieurs nouvelles poutres sous les solives existantes, dans l'alignement du mur supprimé. Ce n'est toutefois pas toujours très esthétique, et les propriétaires préfèrent souvent l'éviter. Une autre option consiste à recouper les solives existantes au-dessus du mur concerné pour intégrer la poutre dans l'épaisseur du plafond, ce qui permet de la dissimuler.

La taille de la poutre et son prix dépendent du poids de la charge qu'elle supporte et de la portée entre les poteaux. Il arrive simplement qu'il n'y ait pas d'autre choix que de laisser des poutres plus imposantes dépasser sous le plafond. Dans ce cas, il peut être plus intéressant d'utiliser une poutre en acier, plus résistante, pour obtenir le résultat souhaité, ou de réduire la largeur de l'ouverture pour limiter les coûts.

Les cloisons non porteuses

Les murs non porteurs ont moins d'importance sur le plan structurel, mais ils remplissent bien d'autres fonctions. Ils offrent davantage d'intimité, limitent la propagation du bruit entre les pièces, aident à réduire les dépenses d'énergie et dissimulent canalisations et réseaux. Les propriétaires doivent tenir compte de tous ces éléments avant de les supprimer.

Les dépenses d'énergie

Dans un espace ouvert, les dépenses d'énergie peuvent être plus élevées. Les murs délimitent des zones plus petites dans lesquelles la climatisation et le chauffage fonctionnent de manière plus efficace. Un grand volume ouvert coûte nettement plus cher à chauffer et à rafraîchir.

Les réseaux techniques

Câbles électriques, canalisations de plomberie ou gaines de chauffage et de ventilation peuvent passer à l'intérieur d'une cloison. On les trouve généralement dans les murs attenants à la salle de bains. Dévier ces réseaux peut alourdir votre budget et allonger la durée du chantier. Le mieux reste de faire appel à des professionnels qui maîtrisent le sujet.

Les matériaux dangereux

La démolition de plaques de plâtre génère beaucoup de poussière et de désordre, ce qui est inévitable lorsqu'on abat un mur. Elle peut même présenter un risque sérieux pour la santé. L'amiante était couramment utilisé avant 1980 et peut encore se trouver dans les murs des maisons anciennes. La démolition libère alors des fibres d'amiante dangereuses avec les nuages de poussière de plâtre, ce qui peut causer des dommages irréversibles à la santé de toutes les personnes présentes.

L'amiante n'est pas le seul risque sanitaire. La peinture au plomb, toxique même en petites quantités, était encore utilisée dans les années 70. Avant toute démolition, l'entreprise devrait faire rechercher la présence d'amiante et de peinture au plomb dans les murs, et prendre des mesures pour limiter l'exposition à ces substances. D'autres matériaux dangereux peuvent également se trouver dans les murs : avant d'en supprimer un, vous devriez toujours demander conseil à des professionnels sur la marche à suivre.

Ouvrir l'espace en abattant un mur est un excellent moyen de transformer l'aspect de votre logement et de le rendre plus lumineux et plus spacieux.Le transport et le nettoyage font partie intégrante de ce type de chantier : ils permettent d'acheminer correctement les matériaux et d'évacuer les gravats en toute sécurité une fois les travaux terminés. C'est l'un des projets de rénovation les plus demandés ces dernières années.

Photo : Ezequiel Guerrero