Dépose de charpente traditionnelle

La raison la plus courante, ce sont des infiltrations qui durent depuis des années. L'eau attaque lentement le pied des chevrons, les sablières et les assemblages. Le bois ramollit, se fend et perd sa résistance, alors que le toit paraît encore correct vu de la rue. En pratique, l'état réel apparaît souvent seulement une fois la couverture retirée.

Un tour attentif dans les combles en dit déjà beaucoup. Voici les signes qui doivent alerter :

• des taches sombres et une odeur de moisi,
• une fine sciure sous les poutres, qui trahit la présence d'insectes xylophages comme le capricorne ou la vrillette,
• des bouts de chevrons mous, dans lesquels un tournevis s'enfonce sans effort,
• un pan de toit qui s'affaisse ou des poutres fendues,
• d'anciennes modifications mal faites, par exemple des pièces sciées sans renfort.

Il n'est pas toujours nécessaire de tout démonter. Si seuls quelques éléments sont touchés, le charpentier ou un bureau d'études peut proposer une dépose partielle et le remplacement des pièces concernées. En cas d'attaque étendue de champignons (mérule par exemple) ou d'insectes, le remplacement complet est en général plus raisonnable, pour ne pas transmettre le problème à la nouvelle charpente.

Tout commence par une visite sur place. Un charpentier expérimenté évalue l'état du bois, le type de couverture, la pente et la hauteur du toit, l'état de la cheminée et des pignons, ainsi que l'accès à la maison. C'est seulement ensuite qu'il fixe la méthode.

1. Visite et diagnostic : dépose complète ou partielle.
2. Montage de l'échafaudage, protection des ouvriers contre les chutes et balisage d'une zone dangereuse autour de la maison.
3. Mise hors tension et débranchement des circuits électriques des combles par un électricien, puis vérification qu'aucun autre réseau ne passe par le plancher.
4. Dépose de la couverture, des liteaux, des contre-liteaux, de la zinguerie et des gouttières.
5. Étaiement provisoire des parties de charpente fragiles ou à risque.
6. Démontage progressif des pièces, des moins chargées vers les éléments porteurs principaux, par petites sections.
7. Descente contrôlée des poutres jusqu'au sol, sans les jeter.
8. Tri des matériaux, évacuation et nettoyage du plancher et des murs.
9. Bâchage du bâtiment ouvert si la nouvelle charpente n'est pas posée tout de suite.

Pourquoi l'ordre compte-t-il autant ? Les pièces d'une charpente traditionnelle se soutiennent et se stabilisent entre elles. Si l'on coupe trop tôt une panne ou un poinçon, une grande partie du toit peut se déplacer et venir charger un pignon ou un plancher qui n'est pas fait pour ça.

Deux maisons avec la même surface de toit peuvent représenter un travail très différent. Le cas simple, c'est une maison de plain-pied avec un toit à deux pans, un bon accès depuis la rue et de la place pour une benne juste à côté.

À l'inverse, le chantier devient plus lourd avec :

• une maison haute et une pente forte,
• un toit découpé avec lucarnes, noues et cheminées,
• un bois très dégradé, qui demande plus d'étaiement,
• une couverture lourde ou fragile, comme des tuiles anciennes ou de l'ardoise, qui casse au démontage,
• un tissu urbain serré, où il faut porter les matériaux à la main à travers une cour ou l'intérieur,
• des matériaux à risque qui doivent être retirés à part.

Quand vous comparez des devis, regardez donc le détail des prestations, pas seulement le total. Vérifiez si le devis comprend la couverture, l'échafaudage, la benne, l'évacuation, le nettoyage et le bâchage du toit.

Il s'agit d'un travail en hauteur sur un bois ancien, souvent affaibli. Démonter soi-même le toit d'une maison n'est donc pas conseillé. L'entreprise doit prévoir une protection contre les chutes, un accès solide, des casques et des harnais, et interdire l'accès à la zone où des matériaux peuvent tomber. En maison mitoyenne, il faut aussi protéger les terrains voisins, les fenêtres et les voitures.

Sur les toits anciens, on trouve souvent des ardoises ou des plaques ondulées en fibrociment, qui peuvent contenir de l'amiante. Leur retrait est réservé à une entreprise certifiée pour ce type de travaux, qui suit une procédure stricte. Ne les cassez pas et ne les découpez pas vous-même. En cas de doute, un repérage amiante avant travaux permet de savoir à quoi s'en tenir.

Un toit ordinaire produit une quantité étonnante de matériaux. Mieux vaut les trier dès le chantier :

• le bois, c'est-à-dire chevrons, pannes, liteaux et moises,
• la couverture, selon sa nature,
• les métaux, comme les clous, les vis, les ferrures et la zinguerie,
• les déchets de chantier mélangés et l'ancien isolant.

Des poutres saines, sans pourriture ni insectes, peuvent resservir pour un abri de jardin ou une petite construction annexe. Le bois pourri, attaqué ou traité avec d'anciens produits chimiques n'a pas sa place dans la nouvelle charpente et ne doit pas non plus être brûlé dans une chaudière ou une cheminée. Convenez à l'avance de l'emplacement de la benne et de qui évacue quoi.

• commencer sans visite préalable en se fiant à l'aspect extérieur du toit,
• scier des poutres sans étaiement provisoire,
• jeter les pièces lourdes depuis le toit au lieu de les descendre,
• laisser la maison ouverte sans bâche face à la pluie,
• mettre tous les déchets dans une seule benne,
• ne pas avoir prévu comment valider les travaux supplémentaires si des dégâts cachés apparaissent.

Avant de réceptionner le chantier, faites le tour avec l'entreprise :

• tout ce qui était prévu a été déposé et les éléments conservés sont stables,
• les pignons, la cheminée et le plancher ne sont ni abîmés ni fragilisés,
• le haut des murs est nettoyé et prêt à recevoir les nouvelles sablières,
• les dégâts cachés dans la maçonnerie ou les chaînages sont notés et photographiés,
• le bâtiment est bâché si la nouvelle charpente ne suit pas tout de suite,
• il ne reste ni clous, ni débris de couverture, ni morceaux d'isolant sur les planchers,
• les déchets sont évacués et vous avez un justificatif de dépôt,
• les abords, la façade et les fenêtres sont intacts.