Litonnage et contre-litonnage de toiture

Cette page regroupe deux ouvrages qui vont toujours ensemble sur un toit, mais qui ne font pas le même travail.

La pose des contre-liteaux consiste à clouer des tasseaux dans l'axe des chevrons, dans le sens de la pente, de l'égout vers le faîtage. Les contre-liteaux plaquent l'écran sous-toiture contre les chevrons et surélèvent les liteaux. Il se forme ainsi une lame d'air : l'air circule de l'égout au faîtage et évacue l'humidité et la condensation. Si de la pluie ou de la neige poussée par le vent passe sous les tuiles, l'eau ruisselle sur l'écran jusqu'à la gouttière. La hauteur de cette lame d'air dépend de l'épaisseur du contre-liteau, pas de la charge du toit.

La pose des liteaux sous couverture en petits éléments consiste à clouer des liteaux horizontaux sur les contre-liteaux. Chaque rang de tuiles s'accroche sur un liteau, d'où l'importance d'un espacement précis. Entre deux contre-liteaux, le liteau travaille comme une petite poutre : sa section se choisit selon l'entraxe des chevrons, le poids de la couverture et la neige.

Pourquoi ne pas se passer de l'un des deux ? Sans contre-liteaux, les liteaux reposeraient directement sur l'écran, l'eau buterait contre chaque liteau et le toit ne pourrait pas respirer.

L'ordre des couches ne change pas : l'écran sous-toiture se pose sur les chevrons avant les contre-liteaux, jamais l'inverse.

1. Le charpentier contrôle la charpente : chevrons dans le même plan, secs, sans pourriture ni attaque d'insectes. Il vérifie la planéité avec un cordeau tendu sur le pan, puis cale ou rabote les chevrons si besoin.
2. Il mesure la longueur réelle des chevrons de l'égout au faîtage. Elle diffère souvent de quelques centimètres des plans.
3. Il déroule l'écran sous-toiture parallèlement à l'égout, du bas vers le haut, avec le recouvrement indiqué par le fabricant (souvent autour de 10 cm, davantage sur faible pente). En bas, il le fait descendre dans la gouttière ou sur la bande d'égout.
4. Il colle une bande d'étanchéité sur les chevrons ou sous les contre-liteaux, pour refermer les trous laissés par les clous dans l'écran.
5. Il fixe les contre-liteaux dans l'axe des chevrons avec des clous ou des vis galvanisés, assez longs pour pénétrer franchement dans le chevron. Au faîtage et dans les noues, il laisse un passage pour l'air.
6. Il place le premier liteau en bas et le dernier au faîtage selon la notice de pose de la tuile, divise le reste en espaces égaux et reporte les repères sur les deux contre-liteaux de rive.
7. Au cordeau, il cloue les autres liteaux, chacun sur chaque contre-liteau. Les aboutages se font toujours sur un contre-liteau et sont décalés d'un rang à l'autre.

Les sections de liteaux courantes vont d'environ 27 × 38 mm à 40 × 60 mm. La règle est simple : plus l'entraxe des chevrons est grand et la couverture lourde, plus le liteau doit être fort. En montagne ou dans les régions où il neige beaucoup, on choisit plutôt une section généreuse. Un liteau sous-dimensionné ne se voit pas tout de suite, mais à la première grosse chute de neige, quand toute une rangée de tuiles s'affaisse.

Le contre-liteau se choisit selon la lame d'air nécessaire. Sur un toit à deux pans classique, un profil modeste suffit souvent. Sur faible pente, avec des chevrons longs ou autour des lucarnes et des noues, où l'air circule mal, on prévoit un contre-liteau plus épais.

L'espacement des liteaux, appelé pureau, dépend de la tuile choisie et de la pente du toit. Plus la pente est faible, plus les liteaux se rapprochent, pour que les rangs se recouvrent davantage. Les valeurs à respecter figurent dans la notice du fabricant et dans les DTU de couverture, et leur respect conditionne souvent la garantie de la tuile. On ne recopie donc pas le pureau d'un autre chantier et on ne l'estime pas. Les couvertures métalliques suivent leurs propres règles, liées au profil de la tôle : un litonnage prévu pour la tuile ne convient pas forcément.

Le bois mérite un coup d'œil dès la livraison. Les liteaux doivent être secs (humidité d'environ 20 % au maximum), classés en résistance, sans gros nœuds traversants et traités contre les insectes et les champignons. Avant la pose, laissez-les quelques jours sur le chantier, empilés avec des cales et bâchés, mais pas emballés de façon hermétique.

Le plus rapide reste un toit à deux pans simple sur une charpente neuve et bien plane. La main-d'œuvre, et donc le coût, augmente surtout avec :

• une toiture découpée, avec lucarnes, noues, arêtiers, cheminées et fenêtres de toit, où il faut mesurer et couper davantage,
• une rénovation, où il faut d'abord déposer les anciens liteaux, arracher les clous et reprendre les chevrons tordus ou abîmés,
• une faible pente, qui demande un litonnage plus serré, un meilleur écran et des bandes d'étanchéité,
• un accès difficile au toit et la nécessité d'un échafaudage.

Il s'agit d'un travail en hauteur : confiez-le à un charpentier-couvreur équipé d'un échafaudage, de garde-corps et de protections antichute. Ce n'est pas un chantier à faire soi-même.

• contre-liteaux oubliés ou lame d'air trop faible, si bien que la condensation ne s'évacue pas et abîme peu à peu le bois et l'isolation des combles,
• écran sous-toiture posé sur les contre-liteaux au lieu de l'être directement sur les chevrons,
• absence de bande d'étanchéité, chaque clou devenant un point d'infiltration possible,
• pureau réglé « au jugé », ce qui se découvre au faîtage quand le dernier rang de tuiles ne tombe pas juste,
• bois humide ou non traité, qui se voile une fois en place,
• aboutages de liteaux dans le vide et clous non protégés qui rouillent avec le temps,
• lame d'air bouchée au faîtage, dans une noue ou autour d'une fenêtre de toit.

En pratique, ces défauts n'apparaissent souvent qu'après plusieurs saisons, quand la réparation oblige déjà à déposer la couverture.

Corriger un espacement maintenant prend quelques minutes. Une fois les premiers rangs de tuiles posés, il faut tout démonter. Avant la réception, vérifiez que :

• vus depuis l'égout, les liteaux sont droits, sans ondulation ni cassure,
• le nombre de rangs est identique des deux côtés du toit,
• le pureau et la position du premier et du dernier liteau correspondent à la notice du fabricant de la tuile,
• ni les liteaux ni les contre-liteaux ne bougent ou ne fléchissent quand vous appuyez dessus,
• les contre-liteaux sont dans l'axe des chevrons, avec la bande d'étanchéité dessous,
• les aboutages des liteaux tombent sur les contre-liteaux et sont décalés d'un rang à l'autre,
• la lame d'air est libre de l'égout au faîtage, y compris autour de la cheminée et des fenêtres,
• l'écran n'est pas déchiré et descend bien dans la gouttière,
• l'ensemble a été photographié avant d'être recouvert, en cas de réclamation.