Empapelado de paredes

En las tiendas vas a encontrar sobre todo tres tipos. Cambian en aspecto, en resistencia y, sobre todo, en la forma de pegarlos.

Papel pintado no tejido (TNT)

Está hecho de fibras de celulosa y fibras sintéticas que no se tejen. Es resistente, no se estira al pegarlo y casi siempre la cola se aplica directamente sobre la pared. No hay que encolar el papel ni dejarlo en remojo, y eso simplifica mucho el trabajo. Deja pasar bien el vapor de agua, así que va bien en dormitorios, salones y también en obra nueva. Muchos se pueden retirar en seco cuando toque cambiarlos, aunque conviene confirmarlo en la etiqueta del rollo.

Papel vinílico

Lleva una capa superior de PVC, por eso se puede lavar y aguanta mejor el roce. Encaja en pasillos, habitaciones infantiles o en la cocina, lejos de las salpicaduras directas. En el baño solo tiene sentido en zonas donde no llega el agua. Como el vinilo transpira poco, no conviene ponerlo en paredes que cogen humedad o tienen moho: el problema quedaría tapado y empeoraría. Hoy muchos vinílicos llevan base de TNT y la cola va a la pared. Si la base es de papel, se encola el reverso.

Papel pintado tradicional

Es la opción clásica y sencilla para habitaciones secas. La cola se aplica por detrás, el papel se pliega sobre sí mismo y se deja reposar unos minutos para que se ablande. Mojado se rompe con facilidad y se estira un poco, así que exige más mano. No es adecuado para estancias húmedas.

Ni el papel más bonito queda bien sobre un mal soporte. Cualquier irregularidad se marca a través de él, sobre todo con papeles finos o brillantes. En muchos pisos españoles el reto típico es el gotelé: sobre ese relieve el papel no asienta, así que hay que quitarlo o alisarlo antes.

• Quitar el papel viejo. Se humedece con agua y un poco de jabón o con un producto despegador y se arranca con espátula. Al vinílico hay que pasarle antes un rodillo de púas para que el agua llegue por debajo de la capa plástica.
• Tratar el gotelé. Si es temple, suele salir mojándolo y rascando. Si es plástico, lo habitual es dar una pasta de alisado hasta dejar la pared lisa.
• Reparar defectos. Grietas, agujeros de tacos y desconchones se rellenan con masilla o yeso y, una vez secos, se lijan.
• Comprobar la planeidad. Una regla larga o un nivel apoyado en la pared delata las ondulaciones grandes. Se corrigen con una capa fina de plaste.
• Imprimar. Una imprimación fijadora iguala la absorción y consolida las superficies que sueltan polvo. Sin ella, la cola se chupa en algunas zonas y ahí el papel acaba despegándose. Antes de empapelar debe estar totalmente seca; el tiempo lo indica el fabricante.

Antes de pegar, la pared debe estar lisa, limpia, seca y con la misma absorción en toda la superficie. En la cocina, lava bien las zonas con grasa, porque ahí la cola no agarra.

Una pared de acento con papel TNT está al alcance de alguien mañoso. Ten a mano una espátula de empapelador o un rodillo de presión, un rodillo para la cola, un cúter de hoja partible con regla metálica, nivel o láser, metro, lápiz, un rodillo para juntas y una esponja limpia húmeda. Basta con una escalera estable normal; para trabajar en altura, por ejemplo en el hueco de una escalera, mejor llamar a un profesional. Si al quitar las tapas ves cables sueltos o dañados, no los toques y avisa a un electricista autorizado.

1. Bajar en el cuadro eléctrico el interruptor del circuito y retirar las tapas de enchufes e interruptores.
2. Comprobar que todos los rollos tienen el mismo número de lote, porque de lo contrario el tono puede variar.
3. Preparar la cola según las instrucciones del fabricante y dejarla reposar el tiempo indicado.
4. Marcar en la pared una línea vertical para la primera tira con el nivel o el láser.
5. Cortar las tiras con unos centímetros de margen arriba y abajo y, si el papel tiene dibujo, respetar la repetición del motivo, es decir, la distancia a la que el dibujo se repite.
6. Extender la cola en la pared en un ancho algo mayor que una tira, no más, para que no se seque.
7. Colocar la primera tira justo sobre la línea y alisarla desde el centro hacia los bordes, de arriba abajo.
8. Colocar las siguientes tiras a tope, sin solapar, casando el dibujo.
9. Presionar las juntas con el rodillo y limpiar en el momento la cola que rebose con la esponja húmeda.
10. Recortar el sobrante junto al techo y al suelo con el cúter apoyado en la regla metálica, partiendo la hoja a menudo.
11. Abrir los huecos de enchufes, colocar las tapas cuando el papel esté seco y volver a subir el interruptor.
12. Dejar secar a temperatura ambiente estable, con las ventanas cerradas y sin calefacción ni aire acondicionado a tope.

Lo más rápido es una pared lisa de obra nueva que solo necesita imprimación y un papel TNT sin dibujo marcado. El tiempo y el material aumentan en estos casos:

• hay papel viejo, sobre todo vinílico o en varias capas,
• la pared tiene gotelé, grietas u ondulaciones y hay que alisarla,
• el papel tiene una repetición de motivo grande y se desperdicia más al casar el dibujo,
• la habitación tiene muchas esquinas, hornacinas, ventanas, radiadores y enchufes,
• se pega papel tradicional, que es delicado de manejar,
• se empapela el techo o un abuhardillado,
• la superficie es pequeña y la preparación y la limpieza llevan casi lo mismo que el pegado.

Primera tira torcida. Las esquinas casi nunca están a plomo, por eso la primera tira no se alinea con la esquina, sino con una línea vertical. Cualquier desvío crece con cada tira.

Cola inadecuada. Una cola para papel ligero no sujeta un vinílico pesado. Usa siempre la que recomienda el fabricante del papel y respeta la proporción de mezcla.

Burbujas y arrugas. Aparecen al alisar poco o al poner demasiada cola. En el papel tradicional, las burbujas pequeñas suelen desaparecer al secar, así que no hay prisa por pincharlas. Si alguna se queda, se pincha con una aguja y se saca el aire.

Juntas abiertas. Surgen cuando el papel seca demasiado rápido por corrientes o calor fuerte, o cuando el papel tradicional no reposó lo suficiente y encogió ya en la pared.

Bordes deshilachados. Una hoja sin filo rasga el papel mojado. Por eso se parte la hoja con frecuencia, incluso tras pocos cortes.

Papel sobre pared húmeda. Si la pared tiene humedad o moho, hay que resolver antes la causa, sea una filtración o condensación. El papel no lo arregla, solo lo esconde.

Revisa el trabajo con luz de día y también con la luz lateral de una lámpara, que saca a relucir las irregularidades. Fíjate en estos puntos:

• las tiras están verticales y el dibujo casa a la altura de los ojos y junto al suelo,
• las juntas están cerradas, no se levantan y no se ve la pared a través de ellas,
• no hay burbujas, arrugas ni manchas de cola seca,
• los cortes en techo, suelo, ventanas y puertas son rectos y limpios,
• alrededor de enchufes e interruptores el recorte es preciso y las tapas asientan bien,
• en las esquinas el papel está pegado y no se despega,
• todas las tiras tienen el mismo tono, sin diferencias entre rollos,
• te quedan restos del mismo lote para posibles reparaciones.