Pintura de tuberías verticales de calefacción

Pintar en sí es rápido. Lo que lleva tiempo es la preparación y esperar a que seque cada capa. El proceso suele ser este:

• dejar enfriar las tuberías: la pintura solo se aplica sobre una superficie fría y seca, si no, hace burbujas y agarra mal,
• proteger el entorno: el suelo, la pared de detrás y los muebles se cubren con plástico o papel, y los bordes se enmascaran con cinta,
• limpiar y desengrasar: se quita el polvo, la grasa y la pintura vieja que esté suelta,
• quitar el óxido y lijar: con cepillo de púas metálicas o papel de lija, para que la pintura nueva tenga dónde agarrarse,
• imprimación: en las zonas donde ha quedado el metal desnudo o había óxido,
• dos capas finas de acabado: de arriba abajo, respetando el tiempo de secado que indica el fabricante.

¿Por qué dos capas finas y no una gruesa? En una tubería vertical una capa gruesa descuelga, tarda mucho en secar, forma gotas junto a las abrazaderas y con el tiempo se pela con más facilidad.

Con la calefacción en marcha las tuberías se calientan y se enfrían una y otra vez. Ni la pintura plástica de paredes ni un barniz corriente para madera aguantan bien ese ciclo. Elige una pintura que diga expresamente que es para radiadores y tuberías de calefacción. En el envase suele figurar la resistencia a la temperatura. En las pinturas para radiadores habituales ronda, según el fabricante, los 100 a 120 °C, lo que basta para una calefacción por agua normal.

Esmaltes al agua para radiadores

Casi no huelen, secan rápido y, en blanco, mantienen el tono durante más tiempo. Son una buena opción para viviendas habitadas, dormitorios infantiles y oficinas. Sobre metal oxidado necesitan una imprimación adecuada debajo.

Esmaltes sintéticos

Forman una película dura, brillante y resistente a los golpes. Al aplicarlos huelen más y tardan más en secar, así que hay que ventilar bien. Un esmalte sintético blanco que no esté pensado para radiadores acaba amarilleando sobre una tubería caliente.

Imprimaciones y colores

Las tuberías de acero con óxido necesitan una imprimación antioxidante. Las de cobre, muy habituales en las viviendas españolas, y las galvanizadas piden una imprimación específica para ese soporte, porque si no, la pintura no se adhiere. El color es cuestión de gusto: el blanco o el mismo tono de la pared disimulan la tubería, mientras que un antracita o un negro la destacan a propósito. El acabado brillante se limpia con más facilidad y el mate disimula mejor las irregularidades del soporte viejo.

Lo que más influye en la dificultad, y por tanto en el coste del trabajo, es el estado de las tuberías y lo accesibles que estén:

• estado de la superficie: una tubería con una sola capa de pintura en buen estado solo se lija, mientras que el óxido y las capas gruesas que se levantan suponen mucha más preparación,
• distancia a la pared: si la tubería va muy pegada a la pared o metida en una esquina, la parte de atrás cuesta pintarla y hace falta una paletina de radiador,
• número de abrazaderas, derivaciones y llaves: cada detalle se pinta a mano y despacio,
• muebles y equipamiento: armarios, muebles de cocina o la bañera junto a la tubería obligan a proteger más superficie,
• colores oscuros o intensos: al cambiar de color a veces hace falta una tercera capa.

En un edificio con calefacción central, las tuberías verticales, los llamados montantes, forman parte de la instalación común. Durante la temporada de calefacción están calientes y desde tu vivienda no puedes enfriarlas. Por eso conviene pintarlas fuera de temporada. El administrador de fincas o la comunidad de propietarios te pueden decir cuándo se apaga y se vuelve a encender la calefacción. Pintar es solo renovar la superficie: cualquier cambio en la instalación, como mover o vaciar una tubería, lo hace un fontanero o un técnico de calefacción.

Pintar las tuberías a la altura de la pared está al alcance de cualquier persona algo mañosa. No tocas la instalación, solo renuevas la superficie. Trabaja siempre con la tubería fría y con buena ventilación.

1. Apagar la calefacción o esperar al final de la temporada y dejar que las tuberías se enfríen del todo.
2. Cubrir el suelo y los muebles, y proteger la pared de detrás con un trozo de cartón o plástico.
3. Rascar la pintura suelta y el óxido con un cepillo metálico o una lija gruesa.
4. Lijar suavemente toda la tubería para dejar la superficie mate y algo áspera.
5. Quitar el polvo, desengrasar la tubería con un limpiador adecuado y dejarla secar bien.
6. Aplicar imprimación sobre el metal desnudo y las zonas que tenían óxido, y dejarla secar según el fabricante.
7. Dar la primera capa fina de acabado de arriba abajo, pintando la parte trasera con una paletina de radiador.
8. Dejar secar la capa según las indicaciones del envase y, si hace falta, lijarla muy suavemente.
9. Dar la segunda capa fina y revisar abrazaderas y uniones para que no se acumule pintura.
10. Encender la calefacción solo pasado el tiempo que indica el fabricante, normalmente no antes de uno o dos días.

En edificios antiguos, las capas de pintura originales pueden contener plomo. Si tienes que lijarlas, hazlo mejor en húmedo, usa mascarilla de protección y no barras el polvo en seco.

• pintar la tubería caliente: la pintura se seca enseguida por fuera, forma burbujas y después se agrieta,
• saltarse la preparación: sobre grasa, polvo y óxido la pintura nueva no agarra y en menos de un año empieza a pelarse,
• pintura inadecuada: la de paredes o la de madera amarillea en la tubería, queda pegajosa y se desprende,
• una sola capa gruesa: chorreones, irregularidades y un secado muy lento,
• pintar llaves y cabezales termostáticos: la rosca o el cabezal quedan pegados y luego no se pueden girar,
• encender la calefacción demasiado pronto: la pintura aún no ha endurecido, cambia de tono o se estropea.

En la práctica pasa a menudo que se pinta también el aislamiento de la tubería o el tubo de protección de plástico. Eso no se pinta: la pintura no agarra y puede dañarlos.

Cuando esté seco, mira la tubería con buena luz, mejor de lado, y comprueba:

• un color uniforme, sin que se transparente la pintura vieja,
• la parte de atrás, junto a la pared, pintada igual que la de delante,
• que no haya chorreones ni gotas, sobre todo en abrazaderas y uniones,
• que no asome óxido a través de la pintura,
• llaves, cabezales y roscas limpios y que giren sin problema,
• la pared, el suelo y el entorno limpios, sin manchas de pintura,
• tras el primer encendido de la calefacción, una pintura sin burbujas, grietas ni cambios de color llamativos.