Instalación de grifo de bañera o ducha

Los dos mezclan agua fría y caliente, normalmente mediante un cartucho cerámico que se maneja con una sola maneta. La diferencia está sobre todo en la salida del agua y en la altura a la que se colocan.

• Grifo de bañera: tiene caño de salida hacia la bañera y un inversor para pasar el agua a la ducha. Se coloca bajo, normalmente unos 10 a 20 cm por encima del borde superior de la bañera, para que el agua caiga dentro y no salpique.
• Grifo de ducha: no tiene caño, el agua va solo al flexo y al teléfono de ducha. Se coloca más alto, por lo general entre 110 y 120 cm sobre el plato o el suelo de la ducha, para que llegues a la maneta sin agacharte.
• Grifo termostático (de bañera o de ducha): mantiene la temperatura elegida aunque alguien abra otro grifo en casa. Es muy práctico si en casa hay niños pequeños o personas mayores.

La altura de las tomas se decide al hacer la fontanería, antes de alicatar. Si las tomas ya están en la pared, el grifo se monta sobre ellas. Moverlas supone tocar las tuberías y levantar azulejos.

El grifo de pared, también llamado visto, es el más habitual en pisos y casas con algunos años. Se monta sobre dos tomas que salen de la pared, que suelen estar separadas unos 150 mm entre centros.

1. Cerrar la llave de paso, abrir el grifo viejo y dejar que salga la presión que queda.
2. Si es un cambio, desmontar el grifo antiguo y limpiar de las tomas el sellado viejo y la cal.
3. Roscar las excéntricas en las tomas, sellando la rosca con cinta de teflón o con cáñamo y pasta.
4. Girar las excéntricas hasta que su separación coincida con la del grifo, queden a la misma altura y los embellecedores asienten contra el azulejo.
5. Colocar las juntas planas en las tuercas del grifo y presentarlo primero sin apretar para ver que todo encaja.
6. Apretar las tuercas con una llave de mordazas lisas o con un trapo en medio, para no rayar el cromado.
7. Abrir el agua, revisar las uniones y probar el agua caliente, la fría y el inversor.

¿Por qué dos tipos de sellado? Las excéntricas sellan en la rosca, mientras que el grifo sella con la junta plana que va dentro de la tuerca. En las tuercas del grifo el teflón no pinta nada.

Grifo de repisa sobre la bañera

Se coloca en un agujero del borde de la bañera o en la repisa alicatada que la rodea. Por debajo se conecta con latiguillos flexibles a las llaves de escuadra. Lleva más tiempo, porque se trabaja en un hueco estrecho y hay que dejar acceso a las llaves, por ejemplo con una tapa de registro en el faldón de la bañera. Las bañeras exentas usan un grifo de columna con tomas que salen del suelo, y esas tomas tienen que quedar preparadas de antemano.

Grifo empotrado

El cuerpo del grifo se mete en la pared antes de alicatar. Su profundidad se ajusta según las indicaciones del fabricante para que, con el azulejo puesto, quede justo a ras. Antes de cerrar la pared conviene hacer una prueba de presión de la instalación. Después del alicatado solo se monta la parte visible: la placa embellecedora, la maneta y la ducha o el caño. Aquí trabajan juntos el fontanero y el alicatador. Si el cuerpo queda demasiado hundido o demasiado fuera, la placa no asienta y casi nunca se arregla sin romper azulejo.

• Más sencillo: cambiar un grifo de pared por otro parecido, tomas nuevas con la separación y la altura correctas, alicatado plano y sin obstáculos.
• Más laborioso: tomas oxidadas o llenas de cal, roscas dañadas, una separación que las excéntricas no llegan a compensar, o tomas demasiado metidas o demasiado salidas respecto al azulejo.
• Lo que más trabajo da: grifos de repisa con conexión bajo el borde de la bañera, sistemas empotrados y los casos en que hay que modificar tuberías o cortar azulejo.

En algunos edificios antiguos no hay llave de paso propia para cada vivienda y hay que cortar el agua de la montante. Eso afecta a los vecinos, así que conviene avisar con tiempo al administrador de fincas o al presidente de la comunidad de propietarios. Si hay que cambiar tuberías o mover las tomas, es trabajo de fontanero.

Cambiar un grifo de pared por otro con la misma separación entre tomas está al alcance de un aficionado mañoso. Si las tomas están dañadas o hay que moverlas, llama a un fontanero.

1. Cerrar la llave de paso de la vivienda y abrir el grifo para quitar la presión.
2. Poner un trapo bajo el grifo y una toalla en la bañera, para que una herramienta que se caiga no dañe el esmalte.
3. Aflojar las tuercas del grifo viejo y retirarlo.
4. Revisar las excéntricas: si están llenas de cal o pierden agua, desenroscarlas, limpiar las roscas de las tomas y poner unas nuevas con sellado nuevo.
5. Ajustar la separación de las excéntricas a la del grifo nuevo y comprobar con un nivel que quedan a la misma altura.
6. Colocar los embellecedores, meter juntas planas nuevas en las tuercas y roscar el grifo a mano.
7. Apretar las tuercas con la llave y un trapo en medio, de forma pareja y sin mucha fuerza.
8. Abrir el agua despacio y vigilar todas las uniones durante unos minutos.
9. Conectar el flexo de ducha y probar el inversor, el agua caliente y la fría.
10. Volver a revisar las uniones al día siguiente, porque una pequeña fuga a veces tarda en aparecer.

• Apretar demasiado las tuercas. La junta plana se deforma y la tuerca puede llegar a partirse. La estanqueidad la da la junta, no la fuerza.
• Agua caliente y fría cambiadas. Mirando el grifo, la caliente suele ir a la izquierda. En un termostático, si las tomas están al revés, el termostato no funciona.
• Grifo torcido o descentrado. En la bañera, un caño inclinado queda feo y el agua puede salpicar fuera.
• Embellecedores que no asientan en el azulejo. Por detrás entra agua y suciedad. Suele deberse a excéntricas mal ajustadas o a tomas mal colocadas.
• Suciedad en las tuberías. Después de una obra es frecuente que quede arena en la instalación, que atasca los filtros y estropea el cartucho. Antes de montar conviene dejar correr el agua para limpiar las tuberías.

• el grifo está nivelado, centrado y bien sujeto,
• los embellecedores asientan contra el azulejo sin huecos,
• ninguna unión gotea, ni siquiera con el grifo abierto del todo,
• el agua caliente sale por el lado marcado en rojo,
• la maneta se mueve con suavidad y la temperatura se regula sin saltos,
• el inversor bañera/ducha cambia del todo, sin que se escape agua por la otra salida,
• el flexo no pierde agua por los extremos y el soporte de la ducha queda firme,
• en un termostático, el tope de temperatura funciona,
• la zona queda limpia y ni el azulejo ni la bañera tienen daños.