Instalación de grifo

Todos hacen lo mismo, mezclar agua fría y caliente. Cambian el tamaño, la forma de fijarlos y lo que hay que vigilar al montarlos.

• Grifo de lavabo sobre encimera: es más pequeño y compacto. Se coloca en el agujero del lavabo y se conecta a las llaves de escuadra con latiguillos flexibles. Si el lavabo es de tipo bol, apoyado sobre el mueble, hace falta un grifo de caño alto o uno de pared. Si no, el chorro no llega dentro del lavabo.
• Grifo de fregadero: suele ser más alto, con un caño largo y giratorio y muchas veces con ducha extraíble. Se monta en el fregadero o directamente en la encimera. Aquí importa el grosor del tablero, porque los espárragos de fijación tienen que ser lo bastante largos. Con ducha extraíble hay que dejar espacio libre bajo el fregadero para la manguera y su contrapeso.
• Grifo de pared: se rosca directamente a las tomas que salen de la pared. La distancia entre tomas suele ser de unos 150 mm. Las pequeñas desviaciones se corrigen con las piezas excéntricas.
• Grifo empotrado: el cuerpo queda dentro de la pared y solo se ve el mando. El cuerpo se coloca antes de alicatar, así que hay que coordinarlo con el alicatador.

Al elegir, fíjate también en el cartucho y en el material del cuerpo. Un cartucho cerámico se maneja con suavidad y dura mucho. Un cuerpo de latón o de acero inoxidable aguanta más que las aleaciones baratas. Antes de comprar, mide el agujero del lavabo o del fregadero, el largo del caño y la altura libre bajo la salida del agua. El caño debería apuntar al centro de la pila. En la cocina necesitas sitio para meter una olla alta.

El mismo trabajo puede llevar un rato en una casa y convertirse en una tarea larga en otra. El montaje se alarga cuando:

• no hay llaves de escuadra o están agarrotadas y no cortan el agua. Entonces hay que cerrar la llave general de la vivienda. En algunos edificios está en el cuarto de contadores y hay que hablarlo con la comunidad de propietarios o el administrador de fincas,
• las tuercas viejas están oxidadas y cuesta mucho sacar el grifo antiguo,
• el acceso es malo, por ejemplo al fondo del mueble de cocina, detrás del desagüe, el cubo de basura y el sifón,
• es una instalación nueva y hay que taladrar la encimera o poner llaves de escuadra nuevas,
• las tomas de la pared no cuadran en distancia o en altura, o se cambia un grifo de pared por uno de encimera o al revés. En ese caso hay que modificar la instalación.

Lo más sencillo es cambiar un grifo de encimera por otro parecido cuando las llaves de escuadra funcionan bien.

Si tus llaves de escuadra funcionan y el grifo nuevo es de encimera, puedes hacer el cambio tú mismo. Prepara una llave inglesa, un cubo, un trapo, una linterna y juntas nuevas. Si el grifo no trae latiguillos, compra unos de malla de acero inoxidable de buena calidad y del largo adecuado.

1. Cerrar las llaves de escuadra y abrir el grifo para que salga el agua que queda dentro.
2. Poner el cubo debajo y desconectar los latiguillos de las llaves.
3. Aflojar la tuerca de fijación bajo el lavabo o el fregadero y sacar el grifo viejo.
4. Limpiar la cal y los restos de masilla alrededor del agujero y revisar las roscas de las llaves.
5. Roscar a mano los latiguillos en el grifo nuevo y apretarlos con suavidad según las instrucciones del fabricante.
6. Colocar la junta bajo la base del grifo y pasar los latiguillos por el agujero.
7. Poner por debajo la arandela y la tuerca, alinear el grifo y apretar hasta que no se mueva. En lavabos de cerámica, no forzar.
8. Conectar los latiguillos a las llaves: caliente a la izquierda, fría a la derecha. Los latiguillos no deben quedar doblados, cruzados ni tirantes.
9. Abrir despacio las llaves y pasar un papel de cocina seco por todas las uniones.
10. Mover la maneta por todo el recorrido de temperatura y caudal y vigilar unos minutos que no aparezca ninguna gota bajo el lavabo.

Los latiguillos con junta de goma en la punta no se sellan con cinta. El teflón o el cáñamo solo se usan en roscas cónicas sin junta.

Un grifo de pared sobre tomas ya existentes, con la distancia habitual de unos 150 mm, lo puede montar un aficionado con algo de maña. Primero se roscan las excéntricas en las tomas, selladas con cáñamo o teflón. Se ajustan su separación y su profundidad para que los embellecedores queden apoyados en el azulejo. Después se fija el grifo con juntas planas y se nivela.

Si hay que mover tomas, abrir la pared o colocar un grifo empotrado, el trabajo es para un fontanero. El cuerpo empotrado debe quedar a la profundidad exacta que indica el fabricante para que el mando quede enrasado con el alicatado. Antes de taparlo hay que hacer una prueba de presión. Luego el alicatador deja los huecos justos para los mandos. Si en un piso se tocan tuberías comunes del edificio, consúltalo antes con el administrador de fincas.

• Reutilizar juntas viejas del grifo anterior. Siempre hay que poner juntas nuevas.
• Apretar demasiado o demasiado poco. Un apriete excesivo destroza la junta o raja la tuerca. Uno flojo deja un goteo lento que nadie ve hasta que se hincha el mueble.
• Cambiar la caliente por la fría. Un grifo normal resulta raro de usar y uno termostático no regula bien.
• Latiguillos retorcidos o tirantes. Con el tiempo se desgastan y revientan.
• Suciedad en la tubería. Después de un corte de agua entra arena u óxido y se atasca el aireador. Ayuda purgar un momento la tubería antes de conectar.
• Silicona en lugar de junta. Un cordón de sellador alrededor de la base puede proteger un poco más, pero no sustituye a la junta.

Revisa el trabajo en cuanto esté hecho, mientras el profesional sigue en casa:

• el grifo está firme y no se mueve ni gira al accionar la maneta,
• todas las uniones bajo el lavabo o el fregadero siguen secas tras unos minutos de uso,
• el agua caliente está a la izquierda y la maneta recorre todo el rango de temperatura con suavidad,
• el chorro cae en el centro del lavabo o del fregadero y no salpica fuera,
• los latiguillos no están doblados y las llaves de escuadra abren y cierran bien,
• en el fregadero, la ducha extraíble sale con facilidad y vuelve sola a su sitio,
• en el grifo de pared, los embellecedores apoyan en el azulejo y el grifo está nivelado,
• la zona queda limpia y tienes las instrucciones, la garantía y las piezas de repuesto que venían en la caja.