Colocación de bordillos de calzada

Un bordillo parece un simple bloque de hormigón, pero lo que decide cuánto dura es lo que no se ve: la base, el lecho de hormigón y el refuerzo lateral. En una obra normal se trabaja así:

1. Replanteo de la línea y la altura. El trazado se marca con estacas y cordel, y la altura y la pendiente se ajustan con nivel óptico o láser según la superficie final.
2. Excavación de la zanja. La zanja debe ser lo bastante honda y ancha para que quepan la capa de zahorra, el lecho de hormigón, el bordillo y el refuerzo de hormigón por detrás.
3. Compactación de la base. Se compacta el fondo de la zanja, se extiende la capa de zahorra y se vuelve a compactar a fondo con bandeja vibrante.
4. Lecho de hormigón. Sobre la zahorra se extiende hormigón húmedo de consistencia seca, que se deja moldear bien y en el que el bordillo no se hunde.
5. Asiento de los bordillos. Las piezas se colocan sobre el hormigón fresco, se ajustan al cordel con golpes de mazo de goma y se comprueban continuamente la altura y la pendiente.
6. Refuerzo lateral. Por detrás, y en calles muchas veces también por delante, se recalza el bordillo con hormigón para que no se incline cuando lo golpea una rueda.
7. Juntas y remate. Entre piezas se deja una junta estrecha que, según el proyecto, se rellena con mortero. Después se rellena y compacta el entorno, y la superficie queda lista para el asfalto o el adoquín.

Los bordillos se colocan antes que el adoquinado o el asfalto. Son el borde firme en el que se apoya la superficie, así que no tiene sentido ponerlos después.

Cuando se habla de bordillo de calzada se suele pensar en una pieza de hormigón de alrededor de un metro de largo, con una altura de unos 250 a 300 mm y un ancho de unos 150 mm. Es pesado y resistente, por lo que aguanta incluso el paso de camiones. Además existen otras variantes:

• bordillos remontables o de vado, con perfil achaflanado, que permiten al coche subir con suavidad a la acera o al acceso,
• piezas de transición, que unen el bordillo alto con el rebajado sin dejar escalón,
• bordillos curvos para curvas y radios, para que el borde no quede hecho a base de tramos rectos cortos,
• bordillos de jardín, más bajos y finos, que solo sirven para caminos y jardines, no para calzadas.

Lo que manda al elegir es la carga, no el aspecto. Si por la superficie pasa una furgoneta con material o el camión de la basura, un bordillo de jardín no durará mucho. Los bordillos de hormigón de calidad se fabrican según la norma UNE-EN 1340 y, en zonas con heladas o donde se echa sal en invierno, conviene que sean resistentes al hielo y a las sales de deshielo.

¿Por qué se inclina un bordillo al cabo de unos años si al principio estaba recto? Casi siempre la culpa es de la base o del agua, no de la pieza.

La capa de zahorra debe tener suficiente espesor y estar bien compactada; si no, irá asentando poco a poco. En calzadas, el lecho de hormigón suele tener unos 100 a 150 mm de espesor y el bordillo debería quedar enterrado aproximadamente un tercio de su altura. Sobre la calzada terminada queda así un resalto que en una calle normal suele rondar los 100 a 150 mm y que se rebaja en vados y pasos de peatones.

Antes era frecuente echar una mezcla en seco y simplemente regarla después de colocar las piezas. Es un método menos fiable, porque el hormigón puede no fraguar de forma uniforme. Es preferible usar hormigón amasado como es debido.

El agua tiene que tener por dónde irse. El borde de la calzada se hace con pendiente hacia los imbornales o hacia la zona verde, y el bordillo no debe formar una presa con un charco detrás. El agua que se filtra a la base y se congela en invierno puede levantar un bordillo incluso de un buen lecho.

La dificultad, y con ella el coste, puede variar mucho de una obra a otra. Facilitan el trabajo:

• un terreno llano y accesible, al que lleguen la excavadora y el camión con material,
• tramos rectos largos, sin curvas ni cambios de altura,
• un suelo firme, arenoso o de grava.

En cambio, lo complican:

• tener que demoler y retirar bordillos y hormigón viejos,
• un suelo arcilloso o encharcado, que obliga a excavar más y a poner más zahorra,
• muchas curvas, piezas cortadas y encuentros con asfalto existente,
• tener que mover a mano piezas pesadas donde no llega la maquinaria,
• trabajar junto al tráfico, lo que exige señalización.

No es recomendable colocar bordillos de calzada por tu cuenta. Una pieza suele pesar varias decenas de kilos, puede atraparte los dedos o lesionarte la espalda, y sin nivel láser ni bandeja vibrante es difícil lograr una línea recta y firme.

Antes de excavar, localiza las instalaciones enterradas, sobre todo gas, electricidad, agua y fibra óptica; las compañías suministradoras pueden indicarte por dónde pasan. Si se daña una tubería de gas, aléjate enseguida del lugar y llama al teléfono de urgencias de la distribuidora o al 112. Excavar cerca de cables y acometidas de gas es trabajo para una empresa con experiencia.

Lo ideal es hormigonar con temperaturas suaves. Por debajo de unos 5 °C el hormigón endurece despacio y puede dañarse con la helada; en pleno verano, por encima de unos 30 °C, se seca demasiado rápido y hay que regarlo o taparlo, algo muy habitual en buena parte de España. Los bordillos no se colocan sobre una base helada ni embarrada.

• Base mal compactada. Con el tiempo los bordillos se hunden de forma desigual y la línea se ondula.
• Refuerzo lateral inexistente o escaso. El bordillo se va inclinando con el paso de las ruedas.
• Pendiente mal resuelta. El agua se queda junto al borde, se cuela bajo el adoquín y en invierno estropea la base.
• Bordillo poco enterrado. Parece firme, pero se mueve con la primera carga.
• Bordillo de jardín junto a la calzada. La pieza fina se agrieta o se parte.
• Cargar el hormigón fresco. Si se pasa con vehículos antes de que el hormigón haya endurecido lo suficiente, el lecho se rompe.

Al recibir el trabajo, recorre toda la línea, mírala de lejos y de cerca y repasa esta lista:

• la línea es recta o curva con suavidad, sin dientes ni desvíos,
• las piezas contiguas no tienen escalón entre sí y las juntas son regulares,
• ninguna pieza se mueve al empujarla con fuerza con el pie,
• detrás de los bordillos se ve el refuerzo de hormigón, no solo tierra,
• el resalto sobre la superficie es el acordado y en los vados el bordillo está rebajado,
• después de llover o de echar agua con la manguera, el agua corre y no se queda junto al borde,
• los bordillos no están agrietados, desconchados ni manchados de hormigón,
• la empresa te ha dicho a partir de cuándo puedes pasar con el coche.