Blindage de tranchée jusqu'à 2 m

La terre d'une paroi de tranchée tient seulement grâce à sa cohésion et à son humidité. Cet équilibre se rompt facilement : une averse, une période sèche, un camion qui passe à proximité ou un tas de déblais posé sur le bord. Un éboulement typique n'a rien de spectaculaire. Un morceau de paroi se détache du haut et tombe dans la fouille. À environ un mètre et demi de profondeur, cela suffit pour plaquer une personne au fond et l'empêcher de respirer.

Les règles de sécurité sur les chantiers imposent en général de blinder les parois verticales d'une tranchée à partir d'environ 1,30 m de profondeur. Dans les terrains peu cohérents, près d'une route ou d'un bâtiment, ou en cas de vibrations, le blindage peut être nécessaire plus tôt. L'autre solution consiste à taluter, c'est-à-dire à creuser les parois en pente. Le talutage demande cependant beaucoup plus de place et de terre à sortir. Sur un terrain étroit, le long d'une clôture, de la maison du voisin ou d'un trottoir, on ne peut généralement pas taluter. Le blindage s'impose alors.

Le blindage ne protège pas seulement les ouvriers. Il protège aussi les fondations voisines, la clôture, le trottoir et les réseaux déjà en place. Quand une paroi se relâche, la terre alentour glisse vers la fouille. Des vides se forment sous les ouvrages proches et apparaissent parfois des semaines plus tard, sous forme de dallage affaissé ou de fissure.

Dans le barème, le blindage de tranchée jusqu'à 2 m se compte au mètre carré. On mesure la surface des parois blindées, pas celle du fond ni le volume de terre extrait. Pour une tranchée de 10 m de long et 1,80 m de profondeur blindée des deux côtés, on obtient environ 36 m². Pour une fosse destinée à un regard, on additionne les quatre parois.

Quand vous comparez des devis, regardez ce que la ligne comprend exactement. On y trouve en général :

• le transport et la préparation du matériel ou du système de blindage,
• la mise en place des planches, des montants et des butons au fur et à mesure que la fouille s'approfondit,
• le contrôle régulier et le resserrage des butons pendant les travaux.

Le retrait du blindage figure souvent sur une ligne séparée, parce qu'il se fait plus tard, en même temps que le remblai. Le terrassement lui-même, l'évacuation des terres, le pompage de l'eau et le remblai compacté sont eux aussi comptés à part. Si le devis regroupe ces postes, il doit l'indiquer clairement. Sinon, un malentendu surgit vite : qui retire le blindage à la fin, et à quel moment ?

La limite de 2 m n'a rien d'arbitraire. Jusqu'à cette profondeur, on peut le plus souvent travailler avec des systèmes légers et du bois. Au-delà, il faut en général un dimensionnement par un bureau d'études, des caissons plus lourds ou des palplanches, ce qui relève d'une autre catégorie de travaux.

Pour les faibles profondeurs, plusieurs solutions éprouvées existent. Le choix dépend du terrain, de la longueur de la fouille, de la place disponible pour les engins et de la durée pendant laquelle la tranchée restera ouverte.

Blindage bois à planches horizontales

C'est la méthode classique que tout terrassier connaît. On place contre les parois des madriers horizontaux, d'environ 5 cm d'épaisseur en général. Des montants verticaux les maintiennent, et des butons calés entre les deux parois opposées serrent l'ensemble. Les planches s'ajoutent de haut en bas, au rythme de l'approfondissement. Cette technique convient aux terrains cohérents, où la paroi tient quelques instants sans appui, comme la terre limoneuse ou argileuse. Son point fort : le bois s'adapte et contourne facilement une conduite, un câble ou une racine. Son point faible : la pose est plus lente et demande davantage de travail manuel.

Blindage par enfoncement préalable

Dans les sols sans cohésion, comme le gravier ou le sable, la paroi s'écroule avant qu'on ait le temps de poser une planche. Les éléments sont alors placés verticalement et enfoncés dans le sol avant le terrassement. On ne creuse qu'ensuite, derrière eux. La méthode est plus laborieuse, mais en mauvais terrain c'est souvent la seule qui soit sûre.

Caissons de blindage en acier

Un caisson se compose de deux panneaux en acier reliés par des butons réglables. La pelle le descend entier dans la tranchée ou l'enfonce progressivement pendant le creusement. Pour les longues tranchées de branchement ou d'assainissement, c'est une solution rapide et très sûre, car le montage se fait presque entièrement hors de la fouille. On fait ensuite glisser le caisson le long de la tranchée. Il faut toutefois une pelle assez puissante et de la place pour manœuvrer. Dans une cour étroite entre deux maisons, il n'est pas toujours utilisable.

Cadres légers et vérins de blindage

Pour les tranchées étroites, on utilise aussi des cadres légers en aluminium ou en acier équipés de vérins hydrauliques ou à vis, qui plaquent des panneaux ou des planches contre les parois. Ils se posent vite, souvent depuis le haut, sans descendre dans la fouille. Ils conviennent bien aux interventions courtes, par exemple la réparation d'une fuite sur une conduite d'eau.

Pour une maison individuelle, on rencontre le plus souvent du blindage bois sur les fouilles courtes et irrégulières, et un caisson sur les tranchées longues et droites. Si l'équipe propose autre chose, demandez pourquoi. Un bon chef d'équipe l'explique en une phrase, du genre « ici c'est du gravier, les planches n'auraient pas le temps d'être posées ».

Le blindage va de pair avec le terrassement, la préparation concerne donc toute l'intervention. Avant l'arrivée de l'équipe, il faut régler les points suivants :

• la localisation et le marquage sur le terrain des réseaux enterrés (gaz, eau, électricité, télécommunications, assainissement) avec leurs exploitants,
• l'accès pour la pelle et le camion,
• un emplacement pour stocker les déblais et le matériel de blindage, à distance du futur bord de fouille,
• la terre végétale à mettre de côté si vous souhaitez la réutiliser au jardin,
• un échange avec le voisin si la tranchée longe sa clôture ou ses fondations.

La localisation des réseaux est essentielle. Lors du dégagement à la main ou de l'enfoncement des planches, on peut facilement toucher un câble ou une conduite de gaz. En cas de conduite de gaz endommagée ou d'odeur de gaz, quittez immédiatement la fouille et ses abords, ne fumez pas, n'actionnez aucun appareil électrique et appelez depuis un endroit sûr GRDF Urgence sécurité gaz au 0 800 47 33 33 ou le 112. Si un câble électrique est endommagé, ne le touchez pas et prévenez le gestionnaire du réseau, Enedis dans la plupart des communes. Seul un électricien qualifié peut intervenir sur une installation électrique.

La méthode varie selon le système. Pour une tranchée courante jusqu'à 2 m avec un blindage bois ou mixte, les étapes sont en gros les suivantes :

1. tracer l'emprise de la tranchée et vérifier la position des réseaux marqués,
2. retirer le revêtement (pavés, enrobé, terre végétale) et stocker la terre végétale à part,
3. creuser une première passe jusqu'à la profondeur où la paroi tient encore sans risque, en général quelques dizaines de centimètres seulement,
4. poser les premières planches en les laissant dépasser du terrain d'environ 10 à 15 cm, pour arrêter les pierres ou les outils qui tomberaient d'en haut,
5. placer les montants verticaux et les butons, puis les serrer pour que les planches s'appuient fermement contre la paroi,
6. poursuivre le terrassement par passes successives et compléter planches et butons à chaque passe,
7. combler les vides entre planche et paroi avec de la terre ou des cales, pour supprimer tout jeu,
8. installer une échelle ou un autre accès sûr qui dépasse le bord de la fouille,
9. protéger le bord par une barrière ou un ruban et, si la fouille donne sur la voie publique, par un éclairage la nuit.

Avec un caisson, c'est plus simple : la pelle creuse un tronçon, y descend le caisson ou l'enfonce progressivement, et les ouvriers ne descendent que lorsqu'il est en place. Une fois la canalisation posée et partiellement remblayée, on avance le caisson.

Une règle vaut pour toutes les méthodes : personne ne doit se tenir dans une partie non blindée de la fouille, pas même « juste le temps de passer une planche ». C'est précisément dans ces moments que surviennent les accidents. Pour cette raison, le blindage d'une tranchée profonde n'est pas un travail de bricoleur. Il demande de l'expérience, du matériel adapté et une personne qui surveille la paroi depuis le haut.

Les déblais se déposent à bonne distance du bord, en général au moins un demi-mètre environ, et davantage avec des engins lourds ou des tas plus hauts. Un tas lourd pousse sur la paroi et sur le blindage, une charge que le calage des butons n'a peut-être pas prévue.

La difficulté du blindage, et donc sa durée et son ampleur, dépend surtout des éléments suivants :

• la nature du sol : une terre cohérente se blinde plus facilement qu'un gravier sans cohésion, un sable ou un remblai de gravats,
• la nappe ou les infiltrations : si l'eau suinte à travers la paroi, elle emporte la terre, il faut pomper et parfois resserrer le blindage,
• les réseaux qui traversent la fouille : chaque conduite ou câble impose un dégagement à la main et une adaptation du blindage autour,
• la place disponible : dans une cour étroite, le caisson est parfois impossible et le bois doit être porté à la main,
• la proximité de bâtiments et de routes : vibrations et charges dues à la circulation exigent des butons plus rapprochés et des contrôles plus suivis,
• la forme de la fouille : une longue tranchée droite est plus simple qu'une fouille avec coudes, élargissements et regards,
• la météo : la pluie ramollit les parois, le gel les durcit, mais au dégel elles peuvent se relâcher.

Côté délais, une équipe expérimentée creuse et blinde souvent en une journée une tranchée courte pour un branchement d'eau. Une longue tranchée d'assainissement avec caisson avance à peu près au même rythme que le terrassement et la pose. Avec du blindage bois en mauvais terrain, le rythme ralentit nettement, car chaque passe doit être sécurisée avant la suivante.

La durée d'ouverture de la fouille compte aussi. Un blindage qui tient une journée ne tiendra pas forcément deux semaines sous la pluie et avec des écarts de température. Si les travaux traînent, par exemple parce qu'on attend le raccordement par l'exploitant du réseau, prévoyez des contrôles plus fréquents et un resserrage régulier des butons.

Le blindage n'est qu'un moyen de réaliser le travail principal dans la tranchée. Il vaut donc la peine de définir à l'avance qui fait quoi, et dans quel ordre :

• avant le blindage : localisation des réseaux, dépose éventuelle des pavés ou de l'enrobé,
• pendant le blindage : le plombier ou l'équipe de pose qui installe canalisations, regards ou drain,
• après la pose : le géomètre pour le relevé du tracé réel si l'exploitant du réseau le demande, et le représentant de l'exploitant ou le maître d'œuvre pour vérifier avant remblai,
• à la fin : le remblai par couches compactées et le retrait progressif du blindage.

Le retrait du blindage est souvent sous-estimé. On ne retire pas tout d'un coup avant de remblayer. On procède de bas en haut : on remblaie et on compacte une couche, on libère la partie correspondante du blindage, et ainsi de suite. Si le blindage sort trop tôt, la paroi peut s'effondrer dans le remblai, abîmer la canalisation fraîchement posée ou empêcher un bon compactage. Avec un caisson, on le remonte généralement petit à petit pendant le remblai.

Pour une canalisation d'assainissement, la pente et le lit de pose se contrôlent quand la fouille est encore blindée. Une fois la tranchée remblayée, plus rien ne se corrige sans recreuser. Le blindage reste donc en place jusqu'à ce que tout soit validé.

Sur les chantiers, ce sont souvent les mêmes erreurs qui reviennent. Certaines sont immédiatement dangereuses, d'autres se révèlent avec le temps :

• descendre dans une partie non blindée, ce qui peut finir par un ensevelissement, même vers 1,5 m de profondeur,
• un blindage qui ne dépasse pas du terrain, si bien que pierres, mottes ou outils tombent dans la tranchée,
• des déblais posés au ras du bord, qui chargent la paroi et déforment le blindage,
• des butons mal serrés ou trop espacés, qui laissent les planches fléchir et des vides se créer derrière,
• des vides non comblés derrière les planches, qui entraînent un glissement progressif de la terre et l'affaissement du terrain autour,
• du bois abîmé ou pourri, qui casse sous la pression,
• un blindage retiré d'un seul coup avant le remblai, avec une paroi qui s'effondre sur la canalisation et un remblai qui tasse ensuite,
• un blindage laissé sans contrôle après la pluie ou pendant le week-end, sans que personne vérifie si quelque chose a bougé.

Les conséquences apparaissent souvent des mois plus tard. Un dallage affaissé au-dessus d'un branchement, une bordure fissurée ou une canalisation déformée lors d'une inspection caméra viennent assez souvent d'une fouille mal blindée ou déblindée trop tôt. D'où l'intérêt de contrôler aussi ce qu'on ne verra plus après le remblai.

Le blindage ne se réceptionne pas comme un ouvrage durable, mais comme un état sûr de la fouille avant la suite des travaux. Contrôlez-le avant que quelqu'un descende, après chaque pluie, après une interruption du chantier et avant le remblai. Lors de la vérification, portez votre attention sur ces points :

• toutes les parois verticales de la fouille profonde sont blindées sur toute leur hauteur jusqu'au fond,
• le blindage dépasse du terrain et protège la fouille des chutes d'objets,
• les planches s'appuient bien contre la paroi, sans vide visible derrière,
• les butons sont bien serrés, pas tordus, et personne ne s'en sert comme marche,
• ni le bois ni les éléments en acier ne sont fendus, pourris ou endommagés,
• déblais et matériaux sont stockés à bonne distance du bord,
• un accès sûr dépassant le bord permet de sortir de la fouille,
• le bord est protégé par une barrière et, sur la voie publique, signalé et éclairé la nuit,
• il n'y a pas d'eau stagnante au fond qui affouillerait les parois, ou bien un pompage est en place,
• l'ordre du remblai, du compactage et du retrait progressif du blindage est convenu avant de remblayer,
• la surface blindée est notée dans le suivi de chantier, pour pouvoir la comparer aux mètres carrés facturés.