Creusement mécanique de tranchée pour réseaux

Vous avez besoin d'une tranchée dès qu'un réseau passe sous terre : du réseau public jusqu'à la maison, de la maison vers la fosse toutes eaux, la micro-station ou le regard de raccordement, vers un puits d'infiltration pour les eaux de pluie, vers un garage, un abri de jardin ou un forage. On creuse à la machine partout où c'est physiquement possible et sûr. Le travail à la main reste réservé aux petits tronçons, aux abords des réseaux existants et aux endroits où l'engin ne passe pas.

Dans la pratique, la ligne « creusement mécanique de tranchée » couvre le creusement à la pelle et le dépôt des terres le long de la tranchée. Ce qui est inclus ou non doit figurer dans le devis. Ces postes sont souvent comptés à part :

• la reprise à la main et le dressage du fond,
• le blindage de la tranchée,
• le pompage de l'eau de nappe ou de pluie,
• le lit de pose et l'enrobage en sable,
• le remblai et le compactage,
• le chargement et l'évacuation des terres excédentaires,
• le sciage et la réfection d'enrobé, de béton ou de pavés.

Pour comparer des devis, comparez le même contenu. Une entreprise peut inclure le remblai dans son prix au mètre, une autre seulement le creusement.

Repérer les réseaux existants

C'est l'étape à ne jamais sauter. Avant de creuser, renseignez-vous auprès des exploitants de réseaux sur ce qui passe sous votre terrain et ses abords : distributeur de gaz, gestionnaire du réseau électrique, service des eaux, opérateurs télécom et, selon les cas, la commune pour l'éclairage public. Faites marquer leur emplacement sur le terrain, à la bombe ou avec des piquets. Ces démarches prennent du temps, comptez souvent plusieurs semaines. Près d'un réseau signalé, on creuse à la main, en général sur une bande d'environ un mètre de chaque côté, selon les consignes de l'exploitant.

Il arrive souvent qu'un vieux câble ou une ancienne conduite d'eau ne figure sur aucun plan. Un bon conducteur de pelle creuse donc prudemment, même sur un terrain réputé « vierge », et surveille la couleur et la texture de la terre. Une bande de sable ou un grillage avertisseur à un endroit inattendu, c'est le signal d'arrêter.

Le tracé et les cotes

Le tracé, la profondeur et le matériau du raccordement découlent de l'étude et des prescriptions du gestionnaire du réseau. Avant le chantier, faites préciser la cote du point de raccordement côté rue et celle de la sortie côté maison. Sans ces deux hauteurs, impossible de garantir une pente correcte pour l'assainissement.

Le terrain et l'accès

• tracé matérialisé au sol (bombe, piquets, cordeau), idéalement par un géomètre pour les longs tronçons ou ceux en pente,
• accès pour l'engin : largeur du portail, portance du sol, lignes aériennes basses, branches,
• place pour stocker les terres le long de la tranchée, sans les poser au ras du bord,
• décision sur la séparation de la terre végétale et de la terre de fond,
• sable de pose et d'enrobage livré sur place, pour que la tranchée ne reste pas ouverte inutilement,
• accord clair sur qui pose le réseau et qui vérifie la pose avant remblai.

1. Vérifier le marquage et le tracé avec le responsable, confirmer les profondeurs et les points de raccordement.
2. Scier les surfaces dures (enrobé, béton) pour éviter d'arracher les bords en gros morceaux, ou déposer les pavés.
3. Réaliser des sondages à la main aux croisements avec les réseaux existants.
4. Décaper la terre végétale et la mettre de côté si elle doit retourner au jardin.
5. Creuser à la pelle avec un godet de curage ou de tranchée de la bonne largeur, en contrôlant la profondeur au laser, au niveau de chantier ou à la mire.
6. Pour l'assainissement, contrôler la pente du fond par tronçons, pas seulement à la fin.
7. Mettre en place le blindage si la profondeur ou la tenue du sol l'exigent.
8. Dresser et nettoyer le fond à la main, retirer pierres et racines.
9. Évacuer l'eau en cas de venue d'eau.
10. Remettre la tranchée à l'entreprise qui pose le tuyau ou le câble.

La pelle s'arrête un peu au-dessus de la cote finale et les derniers centimètres se reprennent à la main. La raison est simple : les dents du godet ameublissent le fond, et sur une terre remuée la canalisation finirait par s'affaisser. En sol fin, on utilise de préférence un godet sans dents, à lame lisse.

Les valeurs exactes sont fixées par l'étude, le gestionnaire du réseau et les règles de l'art (DTU et normes NF applicables). Les ordres de grandeur ci-dessous servent à savoir à quoi s'attendre.

Eau potable

L'eau doit passer hors gel. En France, on retient généralement une couverture d'environ 0,8 à 1 m en plaine, davantage en montagne ou dans l'Est. La tranchée fait souvent 40 à 60 cm de large pour pouvoir travailler au fond. Le regard de compteur demande une fouille élargie.

Assainissement

Ici, ce n'est pas seulement la profondeur qui compte, mais surtout une pente régulière. Pour un branchement de maison de petit diamètre, on vise en général une pente de l'ordre de 1 à 3 %, souvent autour de 2 %, selon l'étude. La profondeur dépend de la cote du réseau public ou de la micro-station et de celle de la sortie des eaux usées de la maison. Si le collecteur public est peu profond, la pente peut devenir impossible à tenir et il faut prévoir un poste de relevage. Mieux vaut le savoir avant de creuser.

Électricité et courants faibles

Les câbles électriques se posent généralement vers 0,6 à 0,8 m de profondeur en terrain courant, plus profond et sous fourreau sous une voie carrossable. Les câbles pour internet, caméras ou portail passent dans des fourreaux. Le raccordement au réseau et tout travail sur l'installation relèvent d'un électricien qualifié ou du gestionnaire du réseau, dans le respect de la NF C 15-100. Le terrassier ne fait que la tranchée.

Gaz

La conduite de gaz se pose habituellement avec une couverture de l'ordre de 0,6 à 1 m, selon les prescriptions du distributeur. La pose et le raccordement sont réservés à une entreprise habilitée. Si la pelle endommage une conduite et que le gaz fuit : couper le moteur, ne pas fumer, ne faire ni flamme ni étincelle, ne pas téléphoner près de la fuite, s'éloigner, puis appeler Urgence sécurité gaz au 0 800 47 33 33 ou le 112.

Tranchée commune

Mettre plusieurs réseaux dans la même tranchée économise du travail, à condition de respecter les distances entre eux fixées par les règles de l'art et les exploitants. En général, l'assainissement est au plus bas, l'eau plus haut et décalée sur le côté, les câbles à un autre niveau. Ne combinez pas le gaz avec d'autres réseaux sans l'accord du distributeur. Une tranchée commune est souvent plus large ou en gradins.

Le prix au mètre dépend du nombre de mètres que l'engin creuse réellement dans la journée. Le travail ralentit, et coûte donc plus cher, surtout à cause de :

• la profondeur et la largeur : le volume de terre et les exigences de sécurité augmentent avec la profondeur,
• la nature du sol : une terre sableuse ou limoneuse se creuse vite, une argile lourde, une grave avec blocs ou un fond rocheux beaucoup plus lentement, parfois avec un brise-roche hydraulique,
• la nappe : il faut pomper, les parois s'éboulent, le fond devient mou,
• les réseaux existants et les croisements, à dégager à la main,
• les racines d'arbres, anciennes fondations, remblais pleins de gravats,
• le manque de place : jardin étroit, impossibilité de stocker la terre à côté, besoin d'un engin plus petit,
• les surfaces dures à scier puis à refaire,
• une faible longueur : l'amenée de l'engin et l'installation se répartissent sur peu de mètres,
• le travail sous circulation, par exemple devant une entrée qui doit rester praticable.

À l'inverse, un terrain plat, sec et accessible, des réseaux bien repérés et la possibilité de laisser la terre au bord de la tranchée permettent un chantier fluide, sans temps morts.

Le choix de l'engin

Pour les raccordements de maisons individuelles, on utilise le plus souvent une mini-pelle d'environ 1,5 à 3 tonnes. Elle passe dans un jardin étroit et abîme moins la pelouse. Pour des tranchées longues et profondes en terrain dégagé, une pelle sur chenilles plus lourde ou un tractopelle va plus vite, et le tractopelle déplace et charge la terre en même temps. Pour des tranchées étroites et peu profondes destinées aux câbles, il existe des trancheuses à chaîne qui ouvrent un sillon net en abîmant très peu le terrain, mais elles conviennent mal aux sols caillouteux.

Blindage et sécurité

Une tranchée étroite à parois verticales compte parmi les endroits les plus dangereux d'un chantier. La terre peut s'effondrer sans prévenir, même quand la paroi paraît solide. Au-delà d'environ 1,30 m de profondeur, on ne descend pas dans une tranchée sans blindage ou sans talutage suffisant. On utilise des caissons de blindage, des panneaux avec étais, ou l'on talute les parois quand la place le permet. Ni la terre ni l'engin ne doivent se trouver au ras du bord, pour ne pas le surcharger. La tranchée doit être balisée et protégée, surtout si des enfants ou des voisins circulent, et l'on y descend par une échelle.

La tranchée ne règle rien à elle seule : elle prépare le travail du plombier-chauffagiste, de l'entreprise gaz ou de l'électricien. Les plus gros problèmes naissent dans les intervalles entre les métiers.

• calez les dates pour que l'entreprise de pose arrive juste après le creusement, une tranchée ouverte s'encrasse sous la pluie et ses parois s'éboulent,
• vérifiez qui fait le lit de pose et l'enrobage : le terrassier ou l'entreprise de pose,
• un relevé topographique du réseau tel que posé est souvent demandé par le gestionnaire, il se fait avant remblai,
• pour l'eau et le gaz, l'essai de pression, pour l'assainissement l'essai d'étanchéité, se font souvent tranchée ouverte,
• prévoyez qui reprendra le jardin, l'allée ou les pavés une fois le remblai tassé.

Combien de temps cela prend

Le creusement lui-même est souvent la partie rapide. Pour un branchement courant de maison dans un bon sol, une mini-pelle avance de plusieurs dizaines de mètres par jour. En sol rocheux, avec de l'eau ou de nombreux croisements, ce peut être bien moins. L'ensemble, du creusement au remblai, prend pourtant plus longtemps, car il attend la pose, les essais et le relevé. Gardez une marge pour la météo : après de fortes pluies, on ne creuse pas raisonnablement dans l'argile pendant quelques jours.

Une tranchée remblayée se tasse. Même bien compactée, la terre descend encore un peu pendant les premiers mois. C'est pourquoi les pavés, l'enrobé ou la pelouse définitive au-dessus de la tranchée se font en général après un certain délai, ou sur un remblai en grave soigneusement compacté.

Pente d'assainissement non respectée

Si le fond n'est pas contrôlé en continu, il se forme une « vague ». La canalisation y suit le creux et les dépôts s'accumulent au point bas. Résultat : bouchages à répétition et odeurs, souvent des années après.

Eau posée trop peu profond

Le bout de conduite qui passe moins profond, par exemple au raccordement d'un regard ou sous l'entrée, gèle lors d'un hiver rigoureux. Il faut ensuite chercher et réparer la fuite dans une terre gelée.

Tuyau directement sur les cailloux

Sans lit de pose ni enrobage, une pierre appuie sur le tube plastique, qui finit par se déformer ou se fendre. Après la pose, on enrobe d'un matériau fin, et seulement ensuite on remblaie avec les terres de déblai.

Remblai mal compacté

Une terre versée en une fois et simplement roulée par la pelle s'affaisse plus tard. Un creux apparaît au-dessus de la tranchée, les pavés s'enfoncent. On compacte par couches, souvent de quelques dizaines de centimètres, à la plaque vibrante ou à la pilonneuse, avec prudence au-dessus du tuyau.

Grillage avertisseur oublié

Au-dessus de chaque réseau, on pose un grillage avertisseur de la couleur correspondante (bleu pour l'eau, jaune pour le gaz, rouge pour l'électricité, vert pour les télécoms, marron pour l'assainissement), en général à environ 20 à 30 cm au-dessus. S'il manque, le prochain conducteur d'engin ignore la présence du réseau et tombe directement dessus.

Creuser sans repérage

Un câble ou une conduite de gaz endommagé, c'est un danger, une coupure pour le voisinage et des frais de réparation. En cas de câble électrique touché, ne pas s'en approcher, laisser l'engin sur place si c'est sans danger, et prévenir le gestionnaire du réseau électrique ainsi que le 112.

Terre végétale mélangée

Si la terre végétale n'est pas mise à part, on se retrouve après remblai avec de l'argile ou une terre stérile en surface, et l'herbe ne repousse pas au-dessus de la tranchée pendant des années.

Le contrôle se fait à deux moments : avant la pose du réseau et avant le remblai. Le second compte le plus, car ensuite vous ne voyez plus rien. Avant de reboucher, photographiez tout le tracé avec un mètre posé contre le tuyau : ces photos servent lors de futurs travaux.

• le tracé correspond à l'étude et au marquage, il n'a pas été déporté vers la clôture ou les arbres,
• la profondeur est vérifiée en plusieurs points, pas seulement aux extrémités,
• pour l'assainissement, la pente est régulière sur toute la longueur, sans contre-pente,
• le fond est propre, sans cailloux, racines ni boue,
• les parois tiennent, les tronçons profonds sont blindés ou talutés,
• il n'y a pas d'eau stagnante, ou un pompage est en place,
• les réseaux existants aux croisements sont intacts et protégés,
• le tuyau repose sur un lit de sable et il est enrobé de matériau fin,
• l'essai de pression ou d'étanchéité a eu lieu et il est consigné,
• le relevé topographique est fait avant le remblai,
• le grillage avertisseur est posé au-dessus de chaque réseau,
• le remblai est compacté par couches, la surface est réglée et la terre végétale remise en haut,
• les surfaces dures et les abords sont remis dans l'état convenu,
• vous disposez des photos, comptes rendus d'essais et documents utiles au gestionnaire du réseau et pour vos archives.