Pose de bordures sur lit de béton sec

Le béton sec, qu'on appelle aussi béton « terre humide » ou béton maigre, est un mélange de ciment, de granulats et d'un peu d'eau seulement. Il ressemble à du sable humide : il se verse à la pelle, mais il garde sa forme quand on le serre dans la main. Comme il ne coule pas, il n'a pas besoin de coffrage, et la bordure se règle facilement à la bonne hauteur.

Une fois tassé et humidifié, le mélange durcit peu à peu et forme une assise solide. Pour une allée, une terrasse, un aménagement de jardin ou une entrée de maison classique, c'est largement suffisant. Pour une surface qui supporte des poids lourds ou pour un ouvrage particulier, c'est le bureau d'études ou le maître d'œuvre qui fixe le mode de pose, en s'appuyant sur les prescriptions du fabricant et les normes en vigueur.

Tracer l'alignement et la hauteur

On commence par tendre un cordeau entre des piquets, ou on relève les hauteurs avec un niveau de chantier. Le cordeau donne à la fois le dessus des bordures et leur direction. On pense en même temps à la pente de la surface : l'eau doit s'écouler à l'opposé de la maison, jamais vers elle.

Creuser et compacter le fond

La tranchée est un peu plus large que la bordure, pour laisser la place à l'épaulement. Sa profondeur dépend de la hauteur de la bordure et de ce qu'elle devra supporter. Autour d'un massif, une tranchée peu profonde suffit. Pour une entrée où passent des voitures, il faut descendre plus bas et souvent ajouter une couche de grave bien compactée. On retire la terre végétale et la terre meuble du fond, puis on compacte soigneusement.

Le lit de pose, la bordure et l'épaulement

On répand le béton sec au fond, en général sur une dizaine de centimètres, davantage si la charge est importante. On pose la bordure, on la tape au maillet en caoutchouc jusqu'au niveau du cordeau et on vérifie au niveau à bulle. Entre deux éléments, on laisse un joint étroit et régulier. On forme ensuite côté extérieur un épaulement, aussi appelé contrebutée : un coin de béton sec qui monte à peu près au tiers ou à la moitié de la hauteur de la bordure. Pour finir, on humidifie le béton et on ne sollicite pas les bordures pendant quelques jours.

• les bordures de jardin, fines et légères, pour séparer la pelouse, les massifs et les zones de gravier où l'on ne fait que marcher ;
• les bordures d'allée, un peu plus massives, pour les cheminements et les terrasses où elles doivent tenir le bord des pavés ;
• les bordures de trottoir et de voirie, épaisses et lourdes, pour les entrées de garage et les places de stationnement, là où les roues appuient dessus ;
• les bordures basses ou « bateau », à arête abaissée, à l'endroit de l'entrée, pour que la voiture passe sans à-coup.

Dans les catalogues, vous trouverez souvent ces modèles rangés en familles désignées par des lettres, par exemple P pour le jardin et les allées et T pour les trottoirs et la voirie. Les bordures en béton sont les plus durables et conviennent presque partout. Les bordurettes en plastique ou en acier servent plutôt de séparation de pelouse au jardin, mais elles ne tiennent pas correctement le bord d'un pavage. Pour choisir, posez-vous une question simple : va-t-on seulement marcher sur cette surface, ou aussi y rouler ? Si on y roule, prenez un modèle de voirie et soignez davantage le fond de forme. Vérifiez aussi la résistance au gel, surtout dans l'Est, en montagne ou dans les régions où l'on sale les sols en hiver : les cycles de gel et de dégel abîment vite une bordure qui n'est pas prévue pour.

Le cas le plus simple, c'est une ligne droite sur un terrain ferme et plat, facile d'accès. À l'inverse, plusieurs choses rallongent et compliquent le travail :

• les courbes et les angles, où il faut découper les bordures ou utiliser des éléments courbes ;
• un terrain en pente et de fortes différences de niveau ;
• un sol meuble, argileux ou gorgé d'eau, qu'il faut remplacer ou drainer ;
• les bordures de voirie lourdes, difficiles à manipuler à la main ;
• la dépose d'anciennes bordures et l'évacuation des gravats ;
• un accès étroit où ni engin ni brouette ne passent.

Il arrive souvent que les bordures aient l'air parfaites juste après la pose et que le problème n'apparaisse qu'après le premier hiver. Les causes habituelles :

• un fond mal compacté, la bordure s'affaisse ou penche ensuite ;
• un épaulement absent ou trop bas, la rive bascule sous la poussée des pavés ou d'une voiture ;
• un mélange trop mouillé, qui s'étale quand on tape la bordure, et la bordure « flotte » ;
• une pose par temps de gel, ou une mise en charge avant que le béton ait durci ;
• une mauvaise pente, l'eau stagne le long de la bordure et la déchausse.

Des bordures de jardin légères autour d'un massif ou d'un petit chemin, vous pouvez les poser vous-même. Pour des bordures de voirie ou une entrée de garage, mieux vaut faire appel à une entreprise équipée pour le compactage.

1. Tracer l'alignement avec des piquets et tendre un cordeau à la hauteur du dessus des bordures.
2. Creuser une tranchée un peu plus large que la bordure, retirer la terre végétale et les racines.
3. Compacter le fond avec une dame manuelle ou une plaque vibrante.
4. Gâcher le béton sec pour qu'il garde sa forme dans la main sans que l'eau en sorte.
5. Répandre le lit de pose et le régler grossièrement.
6. Poser la bordure, la taper au maillet en caoutchouc jusqu'au cordeau et vérifier au niveau à bulle.
7. Continuer avec les éléments suivants en gardant le même joint et en contrôlant l'alignement au fur et à mesure.
8. Former l'épaulement en béton côté extérieur et le tasser fermement.
9. Humidifier le béton, l'arroser pendant quelques jours s'il fait chaud et ne pas le charger.
10. Remblayer ensuite avec de la terre ou poser les pavés.

• le dessus des bordures suit le cordeau et ne dépasse nulle part ;
• la ligne est droite ou suit une courbe régulière, sans décrochements ;
• les joints entre les éléments sont réguliers ;
• la bordure ne bouge pas et ne bascule pas quand on pousse avec le pied ;
• l'épaulement est continu sur toute la longueur, et on ne voit pas de béton nu là où il doit y avoir de la terre ;
• les bordures n'ont ni arêtes épaufrées ni fissures ;
• après la pluie, l'eau s'écoule et ne stagne pas le long de la rive.