Espuma de poliuretano proyectada de celda cerrada

El poliuretano proyectado se obtiene al mezclar dos componentes líquidos, un poliol y un isocianato. La mezcla se produce dentro de la pistola, la masa espuma enseguida y en cuestión de segundos se vuelve sólida. El tipo de celda que se forma depende de la fórmula y de la densidad.

• Celda cerrada (espuma rígida): las celdas están cerradas y llenas de gas. La espuma es firme, mantiene la forma y casi no deja pasar agua ni vapor. Su densidad suele superar los 35 kg/m³ y la proporción de celdas cerradas ronda el 90 % o más.
• Celda abierta (espuma blanda): las celdas están conectadas entre sí. Es ligera, flexible, deja pasar el vapor y amortigua mejor el ruido, pero no le sienta bien la humedad. Se usa sobre todo en interiores secos.

¿Por qué se elige también la espuma rígida para ganar espacio? Según los fabricantes, su conductividad térmica λ suele rondar los 0,025 W/(m·K), frente a unos 0,037 W/(m·K) de la espuma blanda. Para aislar lo mismo basta una capa más fina. Lo notarás, por ejemplo, en una buhardilla con vigas bajas donde no quieres perder altura.

La espuma rígida encaja allí donde necesitas un aislamiento resistente al agua y con buena resistencia mecánica:

• cubiertas inclinadas y bajocubiertas, donde la espuma rellena el espacio entre pares o viguetas y sella también los encuentros difíciles alrededor de chimeneas y ventanas de tejado,
• cubiertas planas y terrazas, donde se proyecta por fuera y después se protege con un recubrimiento o con otra capa,
• cimentaciones, zócalos y muros en contacto con el terreno o con salpicaduras de agua,
• naves, almacenes, explotaciones agrícolas y cámaras frigoríficas, donde hay que aislar rápido grandes superficies de chapa o de hormigón.

En una cubierta inclinada, la proyección es solo una capa más de todo el sistema. Va unida a los trabajos de cubierta y de chapa: lámina impermeable o tablero, rastreles y tejas. Lo ideal es que un técnico defina cómo debe quedar la cubierta completa. La espuma rígida es casi estanca al vapor, así que muchas veces no hace falta una barrera de vapor aparte. Aun así, depende del sistema concreto y de que la madera no quede encerrada en un ambiente húmedo. No se recomienda proyectar la espuma directamente en la cara inferior de las tejas, porque cualquier reparación posterior de la cubierta se complica muchísimo.

En España se ve a menudo la proyección sobre cubiertas de naves antiguas. Si la cubierta es de fibrocemento y puede contener amianto, no se toca sin una empresa especializada en amianto. En un bloque de pisos, la cubierta y las fachadas son elementos comunes, así que conviene hablar antes con el administrador de fincas o la comunidad de propietarios para organizar el trabajo. Si te interesan las ayudas a la rehabilitación energética, infórmate en tu comunidad autónoma antes de encargar la obra.

Este trabajo lo hace siempre una empresa especializada con equipo de proyección. Durante la aplicación, el isocianato irrita las vías respiratorias, por eso el aplicador necesita mascarilla o equipo de respiración y el resto de personas debe estar fuera de la zona. No es un trabajo para hacer uno mismo.

1. Revisar la superficie, fijar el espesor según el proyecto y comprobar que la cubierta o el muro están secos y sin goteras.
2. Tapar ventanas, suelos, instalación eléctrica y todo lo que no deba mancharse.
3. Limpiar el soporte de polvo, grasa y partes sueltas.
4. Medir la temperatura y la humedad del aire y del soporte según la ficha técnica del fabricante.
5. Proyectar la espuma en varias capas finas hasta alcanzar el espesor acordado.
6. Recortar la espuma sobrante y comprobar el espesor en varios puntos.
7. Ventilar el espacio y respetar el tiempo que indica el fabricante antes de volver a entrar.
8. Añadir las capas de acabado necesarias, por ejemplo placa de yeso laminado en la buhardilla o un recubrimiento protector en la cubierta plana.

La dificultad, y con ella el coste por metro cuadrado, cambia mucho de una obra a otra. El trabajo es más sencillo cuando hay:

• superficies grandes, planas y de fácil acceso,
• un soporte seco y limpio que apenas necesita preparación,
• un espacio vacío donde hay poco que tapar.

Se complica cuando hay:

• un espesor grande que obliga a proyectar en muchas pasadas,
• estructuras de cubierta irregulares, bajocubiertas bajas y muchos encuentros con chimeneas, tuberías y ventanas,
• una obra pequeña, en la que el desplazamiento del equipo se reparte entre pocos metros,
• necesidad de una capa de protección contra el fuego o contra la intemperie.

En la práctica pasa a menudo que, para un sitio húmedo como el zócalo o una cubierta plana, se elige la espuma de celda abierta porque sale más económica. Esa espuma absorbe la humedad y con el tiempo aísla cada vez menos. Otros problemas frecuentes:

• Soporte mal preparado: el polvo, la grasa o la humedad empeoran la adherencia y la espuma puede despegarse más adelante.
• Proyectar con mal tiempo: con frío o mucha humedad la espuma se expande y endurece de forma irregular.
• Capa más fina de lo acordado: el aislamiento no rinde lo que se calculó.
• Espuma expuesta al sol: la radiación UV degrada poco a poco el poliuretano, por eso en exterior siempre hay que protegerlo. Con el sol de España este punto es especialmente importante.
• Falta de protección contra el fuego: el poliuretano proyectado normal suele tener una clase de reacción al fuego E. En una buhardilla habitable lo habitual es cubrirlo, por ejemplo con placa de yeso laminado colocada por un pladurista. Toma con cautela la etiqueta de "espuma ignífuga" y pide la clasificación concreta.

Antes de encargar el trabajo, pide la ficha técnica, la declaración de prestaciones y el dato de reacción al fuego. Haz que el espesor aparezca por escrito en el presupuesto. Compara presupuestos solo si son para la misma superficie y el mismo espesor.

• la capa es continua, sin huecos, grietas ni zonas donde se vea el soporte,
• el espesor coincide con lo acordado, comprobado pinchando o midiendo en varios puntos,
• la espuma está bien pegada al soporte y no se despega al presionarla,
• la superficie es uniforme, sin grandes burbujas ni zonas blandas o pegajosas,
• los encuentros con chimenea, ventanas y pasos de instalaciones están bien sellados,
• ventanas, suelos e instalaciones no tienen restos de espuma,
• después de ventilar no queda un olor fuerte,
• tienes la ficha técnica, el dato de reacción al fuego y las condiciones de garantía.