Couche de fondation en grave jusqu'à 50 cm sous pavage

Pour des pavés autobloquants classiques sous une voiture particulière, sur un bon sol sableux ou graveleux, on prévoit en général une fondation d'environ 25 à 30 cm. Une épaisseur proche du demi-mètre est proposée par le bureau d'études ou par un paveur expérimenté quand une couche plus mince ne répartirait pas assez la charge sur le sol.

Les situations typiques

• sol argileux ou limoneux, qui se ramollit quand il est mouillé et gonfle avec le gel ;
• aire de manœuvre pour camionnettes, camion de livraison de matériaux, benne à gravats ou engins agricoles ;
• entrée de cour où passe de temps en temps un poids lourd, par exemple pour la livraison de fioul ou de béton ;
• nappe phréatique haute ou terrain où l'eau stagne longtemps après la pluie ;
• remblai, ancienne tranchée rebouchée ou terre chargée de matières organiques qu'il faut remplacer ;
• terrain en pente où une partie de la surface doit être rehaussée et mise à niveau.

Pourquoi l'épaisseur compte-t-elle autant ? Les granulats diffusent la pression de la roue vers les côtés, un peu comme un cône. Plus la couche est épaisse, plus la surface de sol qui reprend la même charge est grande, et moins ce sol se tasse. Une couche épaisse protège aussi le sol du gel. Dans beaucoup de régions françaises, la profondeur hors gel se situe autour de 50 à 90 cm selon l'altitude et le climat. Un sol qui ne gèle pas ne se soulève pas, et le pavage ne gondole pas en hiver.

Les deux postes du barème décrivent le même travail : approvisionner, régaler et compacter la grave. La différence ne se limite pourtant pas à une quantité de cailloux plus importante. La méthode, le matériel et les risques changent aussi.

• le nombre de couches : une fondation jusqu'à 30 cm se compacte en une ou deux couches, à 50 cm on en fait en général trois, parfois quatre, et chacune doit être compactée et contrôlée séparément ;
• la composition : en forte épaisseur, on place souvent en bas une fraction plus grosse ou des enrochements, et en haut une grave plus fine, alors qu'une fondation mince est souvent faite d'un seul matériau ;
• le terrassement : l'ensemble fondation, lit de pose et pavés atteint environ 60 à 70 cm de profondeur, ce qui veut dire plus de déblais, plus d'évacuation et plus de risques de rencontrer des réseaux ;
• le matériel : pour 50 cm, il faut une plaque vibrante réversible lourde ou un rouleau vibrant, la petite plaque de location convient plutôt aux fondations minces ;
• le transport : à cette épaisseur, on compte en général plus d'une tonne de granulats par mètre carré, donc nettement plus de camions pour la même surface ;
• le temps : chaque couche en plus demande un régalage, un arrosage, un compactage et un contrôle de niveau supplémentaires ;
• les rives : une fondation épaisse doit déborder au-delà de la bordure, sinon le bord cède sous les roues, d'où une fouille plus large.

Si vous hésitez entre les deux variantes, deux éléments décident : la nature du sol et ce qui va rouler dessus. Un essai de portance sur le fond de forme, c'est-à-dire le fond de la fouille, montre souvent si l'on peut rester à 30 cm ou si la forte épaisseur s'impose. Réduire l'épaisseur sur un sol faible se révèle rarement une bonne idée, car réparer un pavage affaissé oblige à tout démonter jusqu'au terrain naturel.

Les réseaux enterrés

Avant de creuser à environ 70 cm, faites repérer les réseaux auprès de leurs exploitants : gaz, électricité, eau, assainissement, télécoms. Les branchements vers la maison sont souvent moins profonds qu'ils ne devraient l'être. Si une conduite de gaz est endommagée pendant le terrassement, quittez immédiatement les lieux, n'utilisez ni flamme ni appareil électrique et appelez Urgence sécurité gaz au 0 800 47 33 33, ou le 112. Seul un professionnel habilité peut intervenir sur les câbles et les branchements.

Un fond de forme prêt

La grave se répand sur le fond de forme, c'est-à-dire le fond de fouille compacté. Il doit être réglé en pente, sans boue, sans racines et sans zones molles. Le terrassement, l'évacuation des terres, les bordures et le lit de pose sont en général des postes séparés dans le barème. Vérifiez dans le devis ce qui est réellement compris.

La logistique

• un accès pour le camion de granulats et un endroit où vider la benne ;
• un sol assez porteur pour que le camion recule sans abîmer la pelouse ni les bordures du voisin ;
• un point d'eau pour arroser la grave par temps sec ;
• un accord avec les voisins si le compactage se fait tout près de leur clôture ou de leur mur ;
• un point de niveau de référence pour caler la hauteur finie du pavage, par exemple le seuil du garage ou de la porte d'entrée.

La grave non traitée

Le matériau le plus courant est une grave non traitée (GNT) en granulats concassés à granulométrie continue, par exemple 0/20, 0/31,5 ou 0/63. Elle contient des gros grains et des éléments fins qui comblent les vides, ce qui lui permet de bien se compacter et de rester liée. La fraction 0/63 convient aux couches basses, la 0/31,5 ou la 0/20 en partie haute, où il est plus facile d'obtenir une surface plane pour le lit de pose.

Enrochements et grosse fraction

Sur un sol très mou ou détrempé, on met parfois en fond une couche de pierres concassées grossières ou une fraction de type 31,5/63. Les pierres s'enfoncent dans le sol mou et créent une assise plus ferme, tout en drainant l'eau. Il faut toutefois recouvrir cette couche d'une grave avec des fines, sinon la grave du dessus descend dans les vides et la fondation se tasse avec le temps.

Les granulats recyclés

Le béton concassé ou une grave recyclée issue de déchets du BTP peut être une alternative plus économique et plus écologique. Elle donne de bons résultats si elle sort d'une plateforme de recyclage qui fournit une fiche technique, avec une granulométrie connue, et si elle ne contient ni bois, ni plastique, ni plâtre, ni trop de débris de brique. Des gravats de démolition d'origine inconnue n'ont rien à faire dans une fondation : ils se ramollissent à l'eau et ne se compactent pas de façon fiable.

Géotextile et drainage

Sur un fond argileux ou limoneux, on pose sous la grave un géotextile de séparation, en général non tissé, d'environ 200 à 300 g/m² selon le fabricant. Il empêche la terre fine de remonter dans la grave et la grave de s'enfoncer dans la terre. Sans lui, une fondation épaisse sur argile finit par se mélanger au sol en quelques années et perd sa portance. Là où l'eau stagne, on place en fond de fouille un drain en pente vers un puisard ou un exutoire autorisé par le gestionnaire du réseau.

1. Contrôler le fond de forme : profondeur par rapport au point de référence, pente, planéité et zones molles. Purger les zones molles et les remplacer par de la grave.
2. Compacter le fond de forme à la plaque vibrante ou au rouleau. Sur argile mouillée, mieux vaut attendre qu'elle sèche ou prévoir un traitement, par exemple un traitement à la chaux par une entreprise spécialisée.
3. Dérouler le géotextile avec des recouvrements d'environ 30 à 50 cm et le remonter sur les flancs de la fouille.
4. Poser le drain s'il est prévu et l'enrober de gravier.
5. Approvisionner et régaler la première couche, en général 15 à 20 cm après compactage. Ne pas rouler avec les engins directement sur le géotextile.
6. Ajuster l'humidité : arroser une grave sèche, laisser égoutter une grave détrempée.
7. Compacter la couche en plusieurs passes, des rives vers le centre en faisant chevaucher les passages, jusqu'à ce que la grave ne bouge plus sous la plaque et ne garde plus de traces.
8. Répandre et compacter les couches suivantes de la même façon, la dernière en fraction plus fine.
9. Régler la surface selon la pente du futur pavage, en général autour de 2 % depuis la maison.
10. Vérifier les niveaux, la planéité à la règle et la portance si un essai est prévu.

Pourquoi travailler par couches

Une plaque vibrante ne compacte qu'une certaine profondeur. Une plaque réversible lourde traite une couche d'environ 20 à 30 cm, une plaque légère beaucoup moins. Si l'on versait 50 cm d'un coup, la surface paraîtrait ferme mais le fond resterait meuble. Ce fond se tasserait ensuite sous les voitures, et le pavage s'affaisserait en ornières.

Combien de temps cela prend

Sur une petite cour, une équipe avec une mini-pelle et une plaque lourde réalise la fondation en quelques jours, une grande surface ou un accès difficile demande plus de temps. La grave ne durcit pas et ne sèche pas comme du béton : une fois compactée et contrôlée, on peut enchaîner tout de suite avec le lit de pose et les pavés. La pluie peut retarder le chantier, car un fond argileux détrempé ne se compacte pas et il faut attendre qu'il ressuie. En hiver, on ne répand rien sur un fond gelé, et on n'utilise pas de grave gelée.

Ce qui facilite

• un accès dégagé, où le camion vide la grave directement dans la fouille ou juste à côté ;
• une forme rectangulaire simple, sans multitude d'angles ni de regards ;
• un sol de bonne qualité, sec, et une météo favorable ;
• un fond de forme prêt et compacté à la bonne profondeur.

Ce qui complique

• un accès étroit, qui oblige à déplacer la grave à la brouette ou avec un petit chargeur ;
• des regards, avaloirs et branchements autour desquels il faut compacter à la main ;
• un travail au pied de fondations anciennes, où des vibrations fortes peuvent provoquer des fissures, ce qui impose un matériel plus léger et des couches plus minces ;
• un fond de forme humide ou peu portant, une substitution de sol, un drainage ;
• une pente, où il faut tenir les rives contre le glissement.

Pour une fouille profonde le long de la maison, veillez à ne pas déchausser les fondations. Si le fond de fouille descend sous le niveau des fondations, la méthode est à définir avec un bureau d'études structure.

L'enchaînement des corps de métier

Tous les réseaux sous la surface doivent être en place avant la fondation : évacuation des eaux pluviales, fourreaux pour l'alimentation du portail et de l'éclairage, branchement d'eau, arrosage éventuel. Les fourreaux électriques sont posés par l'électricien selon la NF C 15-100, les canalisations par le plombier ou le terrassier. Ouvrir plus tard une fondation compactée coûte cher et laisse presque toujours un point faible. Les bordures sont scellées au béton soit sur le bas de la fondation déjà réalisé, soit avant la dernière couche, selon les habitudes de l'entreprise. L'essentiel est que la fondation déborde au-delà de la bordure. Viennent ensuite le lit de pose en sable ou en gravillons et les pavés. Le poseur devrait réceptionner la fondation et valider les niveaux.

• verser toute l'épaisseur d'un coup : au bout d'un an, des ornières apparaissent là où roule la voiture ;
• oublier le géotextile sur argile : la fondation se mélange peu à peu au sol, le pavage ondule et s'affaisse ;
• créer une « baignoire » de grave dans un sol argileux, sans pente du fond de forme ni drainage : l'eau reste dans la fondation, gèle en hiver et soulève les pavés ;
• compacter une grave sèche et poussiéreuse sans l'arroser : elle semble compactée mais se désagrège sous la charge ;
• utiliser un recyclé d'origine inconnue avec du bois et du plâtre : il se ramollit et se tasse après quelques années ;
• arrêter la fondation au ras de la bordure : la bordure bascule sous la roue et le bord du pavage se défait ;
• faire la pente uniquement dans le lit de pose et non dans la fondation : le lit est tantôt mince, tantôt épais, et les pavés se tassent de façon irrégulière ;
• compacter à la main « à l'œil » autour des regards : des affaissements se forment autour des tampons ;
• faire circuler des camions sur la fondation terminée pendant le chantier : les ornières doivent être reprises et recompactées.

En pratique, il arrive souvent que le défaut ne se voie pas tout de suite. Le pavage reste plan la première année, et les erreurs de fondation n'apparaissent qu'après le deuxième ou le troisième hiver. Il vaut donc la peine de contrôler chaque couche pendant le travail, pas seulement la surface finale.

Vous pouvez réaliser vous-même la fondation d'une petite surface, par exemple une place pour une voiture ou l'assise d'un abri de jardin, si l'accès est bon et si les parois de la fouille tiennent. Ne descendez pas dans une fouille aux parois verticales tant qu'elles ne sont pas talutées, et ne creusez pas vous-même là où passent des réseaux. Pour une grande surface ou un passage de véhicules lourds, confiez le travail à une entreprise qui réalise un essai de portance.

1. Faire repérer les réseaux enterrés avant tout terrassement.
2. Délimiter la surface avec des piquets et un cordeau, 20 à 30 cm plus large que le futur pavage.
3. Décaisser sur la hauteur de la fondation, du lit de pose et des pavés, en retirant les racines et la terre végétale.
4. Régler le fond en pente et le compacter avec une plaque vibrante réversible de location.
5. Dérouler le géotextile avec des recouvrements si le sol est argileux.
6. Répandre une première couche de grave grossière pour obtenir environ 15 cm après compactage.
7. Arroser la grave si elle est sèche et la compacter jusqu'à ce que la plaque ne saute plus et ne laisse plus de traces.
8. Continuer de la même façon avec les couches suivantes, la dernière en fraction plus fine.
9. Tendre des cordeaux à la bonne hauteur et en pente, puis contrôler la surface à la grande règle.
10. Recharger et recompacter les creux révélés par la règle.

Pendant le compactage, portez des protections auditives et des chaussures de sécurité. La plaque est lourde : dans une pente, ne la tirez pas vers vous.

Réceptionnez la fondation avant l'arrivée du poseur, car une fois les pavés posés, vous ne la verrez plus. Si un essai de portance à la plaque statique ou au portancemètre léger a été convenu, demandez le procès-verbal. La valeur à atteindre sur le fond de forme et sur la fondation est fixée par l'étude ou par le fabricant des pavés en fonction des charges.

• l'épaisseur correspond à ce qui a été convenu, vérifiée par sondage ou par mesures depuis le point de référence pendant le travail ;
• la fondation a été compactée par couches et non en une seule fois ;
• le géotextile est en place sous la grave si le sol l'exigeait ;
• la surface suit la pente du futur pavage, et l'eau s'écoule au lieu de stagner ;
• sous la grande règle, il n'y a ni creux ni bosses importants, et la planéité répond à l'exigence du poseur ;
• le passage d'une voiture ou un coup de talon ne laisse pas de trace et la surface ne rebondit pas ;
• autour des regards et des avaloirs, la fondation est aussi ferme qu'ailleurs ;
• la fondation déborde au-delà des bordures prévues ;
• le matériau correspond à la fraction convenue et, pour un recyclé, l'origine est justifiée ;
• les fourreaux et branchements sous la surface sont posés et reportés sur un plan ;
• le procès-verbal d'essai de portance est remis s'il était prévu.