Remblai d'égalisation en argile expansée (Liapor)

L'argile expansée est obtenue en cuisant de l'argile à très haute température. Le matériau gonfle et forme des billes poreuses, légères mais assez résistantes pour porter un sol. D'après les fabricants, elle pèse plusieurs fois moins que le béton à volume égal. Sur un vieux plancher, la différence est considérable.

Le remblai a surtout du sens dans ces situations :

• le support est irrégulier et les écarts dépassent ce qu'un ragréage peut rattraper ;
• le plancher est en bois ou peu résistant et ne supporte pas une couche lourde ;
• vous voulez une chape sèche, sans travaux humides ;
• des réseaux doivent passer dans l'épaisseur du sol, câbles ou tuyaux par exemple ;
• vous cherchez à améliorer l'isolation thermique et acoustique du sol.

Pourquoi ne pas couler directement une chape ? Une chape béton est lourde et apporte beaucoup d'eau. Aux épaisseurs courantes, elle sèche pendant plusieurs semaines, et on ne peut pas poser le revêtement final avant. Un remblai sec, une fois réglé et recouvert de plaques, permet d'enchaîner tout de suite. La chape garde l'avantage pour les fortes charges ponctuelles, les locaux industriels ou quand on veut un sol qui stocke la chaleur.

Sur un plancher bois ancien, il est raisonnable de faire vérifier la capacité portante par un bureau d'études structure, surtout si vous ajoutez une couche épaisse ou un revêtement lourd comme du carrelage.

L'argile expansée se vend en plusieurs tailles de grain. Pour les sols, vous rencontrerez surtout celles-ci :

• grain fin, environ 1 à 4 mm : pour les rattrapages fins et les couches minces, il se tire facilement à la règle ;
• grain moyen, environ 4 à 8 mm : le choix courant sous les chapes sèches en maison comme en appartement ;
• gros grain, environ 8 à 16 mm : pour les grosses différences de niveau, souvent en couche basse, recouverte ensuite d'un grain plus fin.

La règle principale : suivez la documentation du fabricant de la chape sèche que vous posez sur le remblai, ou son Avis Technique. Les fabricants indiquent en général la granulométrie à utiliser, l'épaisseur minimale et l'épaisseur maximale admise en remblai libre. Au-delà, ils prescrivent souvent un remblai stabilisé (lié) ou une couche de plaques supplémentaire, pour que les grains ne bougent pas sous la charge.

Sur le remblai, on pose des plaques de plâtre armé de fibres, des panneaux de particules liées au ciment ou les éléments d'un système de chape sèche. L'OSB s'utilise aussi, mais en pose flottante il faut respecter l'épaisseur et l'assemblage prévus par le fabricant, sinon le panneau fait ressort sur le support meuble.

La difficulté du chantier, et donc le temps passé, dépend surtout :

• de l'importance des écarts de niveau et de l'épaisseur à mettre en œuvre ;
• de l'état du support, par exemple des parties de plancher pourries ou un vieux parquet à déposer ;
• du nombre de réseaux à contourner dans le remblai ;
• de la forme de la pièce, des recoins et des seuils ;
• de l'accès : monter les sacs dans les étages sans ascenseur prend du temps ;
• du choix entre remblai libre et remblai stabilisé.

À l'inverse, une pièce rectangulaire simple, un support sain et sec et une hauteur de sol fini bien définie à l'avance facilitent nettement le travail.

Sur les chantiers, on retrouve souvent les mêmes erreurs, qui ne se voient qu'une fois le revêtement posé :

• réglage et tassement insuffisants : le remblai se tasse plus tard, le sol fait ressort ou grince ;
• bande périphérique oubliée : la plaque touche le mur, transmet les bruits de pas et ne peut pas se dilater ;
• mauvaise couche de séparation : sur béton, il manque la protection contre l'humidité, sur plancher bois on met au contraire un film étanche inadapté ;
• granulométrie inadaptée à l'épaisseur : un gros grain en couche mince reste instable ;
• hauteur mal calculée : on oublie l'épaisseur des plaques et du revêtement, et la porte ne ferme plus ou une marche apparaît vers le couloir ;
• marcher directement sur le remblai : cela crée des creux qu'on ne peut plus corriger sous les plaques.

Si votre plancher est sain et que vous travaillez dans une seule pièce, vous pouvez réaliser le remblai vous-même. Il faut surtout de la patience pour obtenir un niveau correct. Pour les gros écarts, prévoyez des règles de guidage, une longue règle aluminium et un niveau à bulle ou un laser.

1. Retirer les anciennes couches, la poussière et les parties non adhérentes, puis aspirer le support.
2. Vérifier que le support n'est pas humide et que les solives ou le plancher bois ne sont pas abîmés.
3. Sur support béton, poser un film polyéthylène avec recouvrements et remontées sur les murs ; sur plancher bois, poser une couche de protection perméable à la vapeur contre le passage des grains, selon le fabricant du système.
4. Coller une bande périphérique de désolidarisation le long de tous les murs.
5. Repérer le point le plus haut et le plus bas, puis fixer la hauteur du sol fini, plaques et revêtement compris.
6. Mettre les règles de guidage de niveau et les contrôler au niveau.
7. Verser l'argile expansée entre les règles et la tirer à la règle aluminium.
8. Tasser légèrement la couche, par exemple avec une planche ou selon la méthode du fabricant, puis régler de nouveau.
9. Retirer les règles de guidage, combler et lisser soigneusement leurs traces.
10. Circuler uniquement sur des planches de répartition et poser les plaques progressivement en partant d'un angle.

Recouvrez les réseaux de façon à laisser assez de matériau au-dessus, pour que la plaque ne repose pas directement dessus. Les raccordements électriques, conformes à la NF C 15-100, restent l'affaire d'un électricien, et l'essai de pression des canalisations celle d'un plombier-chauffagiste.

Avant de recouvrir le remblai de plaques, passez en revue cette liste :

• le remblai est de niveau, sous une règle de deux mètres il n'y a pas de jour plus grand que ce qu'admet le fabricant des plaques ;
• la bande périphérique est continue le long des murs ;
• la couche de séparation est intacte et les recouvrements remontent sur les murs ;
• les réseaux sont recouverts et la plaque ne reposera pas directement dessus ;
• la hauteur correspond au plan, plaques et revêtement compris ;
• une fois les plaques posées, le sol ne fait pas ressort, même en marchant près des murs ;
• les passages vers les portes et les pièces voisines se font sans marche imprévue.