Abertura mecânica de vala para redes enterradas

A vala é necessária sempre que uma rede passa pelo terreno: da rede pública até à casa, da casa até à fossa séptica ou à ETAR compacta, até ao poço absorvente das águas pluviais, à garagem, ao anexo do jardim, ao furo ou ao poço. Escava-se com máquina sempre que isso é possível e seguro. À mão ficam apenas os troços curtos, as zonas junto a redes existentes e os sítios onde a máquina não chega.

Na prática, o artigo "abertura mecânica de vala" corresponde à escavação com máquina e à colocação das terras ao lado da vala. O que está incluído e o que fica de fora deve ser confirmado no orçamento. É frequente serem orçamentados à parte:

• a escavação manual complementar e a limpeza do fundo,
• a entivação da vala,
• a bombagem de água freática ou da chuva,
• a cama de areia e o envolvimento da tubagem,
• o aterro e a compactação,
• a carga e o transporte das terras sobrantes,
• o corte e a reposição de asfalto, betão, blocos ou calçada.

Ao comparar propostas, convém comparar o mesmo âmbito. Uma empresa pode incluir o aterro no preço por metro, outra apenas a escavação.

Localização das redes existentes

Este é o ponto que não se pode saltar. Antes de escavar, convém pedir às entidades gestoras as plantas de cadastro das redes na zona: o operador da rede elétrica, o distribuidor de gás, a entidade que gere a água e o saneamento (serviços municipalizados ou empresa concessionária), os operadores de telecomunicações e, conforme o local, a junta de freguesia ou a câmara para a iluminação pública. Estes pedidos devem ser feitos com antecedência, porque a resposta costuma demorar algumas semanas. Junto a uma rede identificada escava-se à mão, normalmente numa faixa de cerca de um metro para cada lado, ou conforme as indicações da entidade gestora.

Em obra é comum aparecer um cabo antigo ou um tubo de água que não consta de nenhuma planta. Um bom manobrador escava com cuidado mesmo num terreno aparentemente "limpo" e vai observando a cor e a textura das terras. Uma faixa de areia ou uma fita sinalizadora num sítio inesperado é sinal para parar.

Traçado e condições técnicas

O traçado, a profundidade e o material do ramal resultam do projeto e das condições técnicas da entidade gestora da rede. Antes de começar, convém ter à mão a planta com os pontos de ligação, as cotas de entrada na casa e as cotas da rede pública, para que a máquina não escave à sorte.

Terreno e acessos

• traçado da vala marcado no terreno (spray, estacas, fio), de preferência por um topógrafo nos troços longos ou com pendente,
• acesso para a máquina: largura do portão, capacidade de carga do terreno, linhas aéreas baixas, ramos,
• espaço para depositar as terras ao lado da vala, sem ficarem encostadas ao bordo,
• decisão sobre separar a terra vegetal das terras de baixo,
• material para a cama e o envolvimento já em obra, para a vala não ficar aberta mais tempo que o necessário,
• acordo sobre quem assenta a tubagem, quando, e quem a verifica antes do aterro.

1. Confirmar a localização das redes e o traçado com o responsável da obra, validar profundidades e pontos de ligação.
2. Cortar os pavimentos (asfalto, betão) com serra de disco, para que as bordas não se arranquem em placas grandes, ou levantar os blocos e a calçada.
3. Abrir sondagens manuais nos pontos de cruzamento com redes existentes.
4. Retirar a terra vegetal e guardá-la de lado, se for voltar ao jardim.
5. Escavar com a máquina usando um balde de vala da largura escolhida, medindo a profundidade continuamente com laser, nível ou régua.
6. No saneamento, controlar a pendente do fundo por troços, e não só no fim.
7. Colocar a entivação quando a profundidade ou o tipo de terreno o exigem.
8. Limpar e regularizar o fundo à mão, retirando pedras e raízes.
9. Drenar a vala quando entra água.
10. Entregar a vala para o assentamento da tubagem ou do cabo.

A máquina escava o fundo um pouco acima da cota final e os últimos centímetros acabam-se à mão. A razão é simples: os dentes do balde soltam o fundo, e sobre terra solta a tubagem acaba por assentar com o tempo. Em terrenos finos usa-se um balde sem dentes ou com lâmina lisa.

Os valores exatos são definidos pelo projeto, pelas condições da entidade gestora e pelas normas NP EN aplicáveis. Os números seguintes são indicativos e servem para saber o que esperar.

Ramal de água

Em grande parte de Portugal o gelo no solo é raro, mas a tubagem de água precisa de recobrimento suficiente para ficar protegida das cargas à superfície, das variações de temperatura e de escavações futuras. É habitual um recobrimento de cerca de 0,8 a 1,0 m, e nas zonas altas do interior, onde o solo chega a gelar no inverno, convém não ficar abaixo disso. A largura da vala ronda normalmente os 40 a 60 cm, para se conseguir trabalhar junto ao fundo. A caixa do contador ou a caixa de válvulas pede uma escavação alargada.

Ramal de saneamento

No saneamento não conta só a profundidade, conta sobretudo uma pendente regular. Para ramais domésticos de diâmetro reduzido usa-se habitualmente uma pendente de cerca de 2 %, podendo o projeto indicar outra. A profundidade depende da cota da ligação ao coletor público ou à ETAR e da cota de saída da casa. Se o coletor público estiver pouco profundo, pode não ser possível garantir a pendente e passa a ser necessária uma estação elevatória. Convém descobrir isto antes de escavar.

Eletricidade e telecomunicações

Os cabos de energia em zona verde assentam normalmente a cerca de 0,7 a 0,8 m, mais fundo e dentro de tubo sob zonas de circulação. Os cabos de internet, câmaras ou portão automático passam em tubo corrugado. A ligação à rede de distribuição e qualquer trabalho na instalação elétrica são feitos apenas por um eletricista qualificado. Quem escava só abre a vala.

Ramal de gás

A tubagem de gás fica habitualmente com um recobrimento de cerca de 0,8 a 1,0 m, conforme as condições do distribuidor. A montagem e a ligação são feitas exclusivamente por uma empresa credenciada para gás. Se a máquina danificar uma conduta e houver fuga, deve desligar-se a máquina de imediato, não fumar, não fazer lume nem usar o telemóvel perto da fuga, afastar todas as pessoas para distância segura e ligar para a linha de emergência do distribuidor de gás ou para o 112.

Vala comum

Várias redes na mesma vala poupam trabalho, mas têm de se respeitar as distâncias entre elas indicadas nas normas e pelas entidades gestoras. Tipicamente o saneamento fica mais em baixo, a água mais acima e ao lado, e os cabos noutro nível. O gás não deve ser combinado com outras redes sem acordo do distribuidor. Uma vala comum costuma ser mais larga ou escalonada.

O preço por metro depende de quantos metros a máquina consegue realmente abrir num dia. O que mais atrasa e encarece o trabalho é:

• a profundidade e a largura: com a profundidade aumentam o volume de terras e as exigências de segurança,
• o tipo de terreno: terra arenosa ou argilosa leve escava-se depressa, enquanto argila pesada, cascalho com blocos, granito ou xisto compacto avançam muito mais devagar e às vezes exigem martelo hidráulico,
• a água freática: a vala tem de ser bombeada, as paredes desabam e o fundo fica mole,
• redes existentes e cruzamentos, onde se escava à mão,
• raízes de árvores, fundações antigas, aterros com entulho,
• pouco espaço: quintal estreito, impossibilidade de deixar as terras ao lado, necessidade de máquina mais pequena,
• pavimentos que é preciso cortar e repor, incluindo calçada portuguesa, que se levanta e volta a assentar pedra a pedra,
• comprimento curto: a deslocação da máquina e a preparação dividem-se por poucos metros,
• trabalho com circulação, por exemplo junto a uma entrada de garagem que tem de continuar a servir.

Pelo contrário, um terreno plano, seco e acessível, redes bem identificadas e a possibilidade de deixar as terras junto à vala permitem um trabalho contínuo, sem paragens.

Escolha da máquina

Para ramais de moradias usa-se sobretudo uma miniescavadora de cerca de 1,5 a 3 toneladas. Cabe num quintal estreito e estraga menos o relvado. Em valas longas e fundas em terreno aberto, uma escavadora de rastos maior ou uma retroescavadora é mais rápida, e a retroescavadora ainda desloca e carrega as terras. Para valas muito estreitas e pouco profundas para cabos existem valadoras de corrente, que abrem um rasgo fino com pouco dano à volta, mas não são indicadas para terrenos pedregosos.

Entivação e segurança

Uma vala estreita com paredes verticais é um dos sítios mais perigosos de uma obra. As terras podem desabar sem aviso, mesmo quando a parede parece firme. Numa vala com mais de cerca de 1,2 m de profundidade não se deve entrar sem entivação ou sem taludes suficientes. Usam-se caixas de entivação, painéis com escoras ou, havendo espaço, paredes em talude. As terras e a máquina não devem ficar junto ao bordo, para não o sobrecarregar. A vala deve estar vedada, sobretudo se houver crianças ou vizinhos a circular, e a descida faz-se por escada.

A vala sozinha não resolve nada: é a preparação para o canalizador, o técnico de gás ou o eletricista. Os maiores problemas surgem nos intervalos entre especialidades.

• marcar datas para que a equipa de montagem chegue logo a seguir à escavação, porque uma vala aberta enche-se de lama com a chuva e as paredes cedem,
• confirmar quem faz a cama de areia e o envolvimento: quem escava ou quem monta,
• antes do aterro, fazer o levantamento topográfico da obra executada, que muitas entidades gestoras pedem e que fica útil para o futuro,
• na água e no gás faz-se o ensaio de pressão e no saneamento o ensaio de estanquidade, conforme as condições da entidade gestora, ainda com a vala aberta,
• algumas entidades gestoras querem ver a tubagem assente antes do aterro, por isso convém contactá-las a tempo.

Quanto tempo demora

A escavação em si é normalmente a parte rápida. Num ramal típico de moradia em terreno bom, uma miniescavadora abre algumas dezenas de metros por dia. Em terreno rochoso, com água ou com muitos cruzamentos, o avanço pode ser uma pequena fração disso. O processo completo, da escavação ao aterro, demora mais, porque fica à espera da montagem, dos ensaios e do levantamento. Convém deixar margem para o tempo: depois de chuva forte, numa argila pesada, passam-se vários dias antes de se poder escavar com qualidade, e no outono e no inverno isso acontece com frequência.

Uma vala aterrada assenta. Mesmo com boa compactação, as terras ainda baixam um pouco nos primeiros meses, por isso o pavimento definitivo, o asfalto ou o relvado sobre a vala fazem-se normalmente só passado algum tempo ou sobre um aterro de tout-venant bem compactado.

Pendente do saneamento mal executada

Se o fundo da vala não for medido continuamente, forma-se uma "onda". O tubo acompanha-a e no ponto mais baixo acumulam-se lamas. O resultado são entupimentos repetidos e maus cheiros, muitas vezes só anos depois.

Tubagem de água pouco enterrada

Um troço mais superficial, por exemplo na ligação a uma caixa ou sob a entrada de carros, fica exposto a cargas e, nas zonas frias, ao gelo. Um ramal partido tem depois de ser procurado e reparado com o terreno já arranjado por cima.

Tubagem diretamente sobre pedras

Sem cama e envolvimento de areia, a pedra pressiona o tubo de plástico, que com o tempo se deforma ou parte. Depois do assentamento, a tubagem deve ser envolvida com material fino e só então se aterra com as terras da escavação.

Aterro mal compactado

Terras despejadas de uma vez e apenas pisadas pela roda da máquina abatem mais tarde. Sobre a vala aparece uma depressão e no pavimento um abatimento. Compacta-se por camadas, normalmente de algumas dezenas de centímetros de cada vez, com placa vibratória ou saltitão, com cuidado sobre a tubagem.

Falta da fita sinalizadora

Sobre cada rede coloca-se uma fita sinalizadora da cor correspondente, normalmente a cerca de 20 a 40 cm acima da tubagem. Sem ela, o próximo manobrador não sabe que ali existe uma rede e vai direito a ela.

Escavação sem identificar as redes

Um cabo ou uma conduta de gás danificados significam perigo, corte de fornecimento na vizinhança e indemnizações. Se for atingido um cabo elétrico, não se deve aproximar dele, a máquina fica parada se isso for seguro, e liga-se para o operador da rede elétrica e para o 112.

Terras misturadas com a terra vegetal

Se a terra vegetal não for separada, depois do aterro fica à superfície barro ou saibro estéril e a relva sobre a vala não pega durante anos.

A verificação tem dois momentos: antes de assentar a rede e antes do aterro. O segundo é o mais importante, porque depois já não se vê nada. Antes de aterrar, convém fotografar todo o traçado com uma fita métrica junto à tubagem. As fotografias são preciosas em obras futuras.

• o traçado corresponde ao projeto e à marcação, sem desvios para junto do muro ou das árvores,
• a profundidade foi confirmada em vários pontos, não só no início e no fim,
• no saneamento, a pendente é regular em todo o comprimento, sem contrapendentes,
• o fundo está limpo, sem pedras, raízes nem lama,
• as paredes estão estáveis e os troços mais fundos entivados ou em talude,
• não há água parada na vala, ou está garantida a bombagem,
• as redes existentes nos cruzamentos estão intactas e protegidas,
• a tubagem assenta sobre cama de areia e está envolvida em material fino,
• o ensaio de pressão ou de estanquidade foi feito e registado,
• o levantamento topográfico foi feito antes do aterro,
• a fita sinalizadora está colocada sobre cada rede,
• o aterro foi compactado por camadas, a superfície regularizada e a terra vegetal reposta por cima,
• os pavimentos e a envolvente foram repostos no estado combinado,
• existem fotografias, registos dos ensaios e os documentos pedidos pela entidade gestora da rede.