Conexión de caldera de gas (montaje y conexionado)

Estas palabras se mezclan a menudo, así que conviene saber qué estás contratando. El montaje es colocar la caldera en su sitio, con sus soportes y el kit de conexión. El conexionado es unir la caldera ya colocada a cada una de las instalaciones. Si es una sustitución, se suma además el desmontaje del aparato antiguo.

Normalmente esta partida incluye:

• colocar la caldera y conectarla a la tubería de gas a través de una llave de corte,
• conectar la ida y el retorno de la calefacción,
• en calderas mixtas, conectar el agua fría y el agua caliente sanitaria,
• conectar la salida de humos y la toma de aire,
• en calderas de condensación, llevar los condensados al desagüe,
• llenar el circuito, purgarlo, hacer la prueba de estanqueidad y la primera puesta en marcha.

Antes de aceptar el presupuesto, comprueba si incluye también la retirada de la caldera vieja, la adaptación de tuberías, el entubado de la chimenea o el nuevo conducto de humos. Lo que entra en el precio cambia bastante de una empresa a otra.

En una sustitución, el técnico primero cierra el gas, vacía el agua del circuito, desconecta la electricidad y desmonta la caldera antigua. Lo hace con cuidado para no dañar las tuberías que se van a seguir usando. Luego revisa la pared, las tomas y el estado de la salida de humos.

La caldera nueva se cuelga siguiendo el manual de montaje del fabricante, respetando las distancias a paredes, muebles y materiales que puedan arder. El gas se conecta con racores y juntas homologados, nunca con un tubo cualquiera comprado en una gran superficie. En el circuito de calefacción se suele poner un filtro, a menudo magnético, para que la suciedad de los radiadores viejos no atasque el intercambiador de la caldera nueva. Tampoco pueden faltar la válvula de seguridad, el manómetro y la posibilidad de purgar el aire.

Después se conectan la salida de humos y la electricidad, se llena el circuito, se purga y se comprueba que la unión de gas no tiene fugas. En la primera puesta en marcha, el técnico ajusta la potencia, las temperaturas y la regulación, y mide los humos con un analizador de combustión. Un cambio normal, sin grandes modificaciones, suele quedar hecho en un día; si hay que rehacer instalaciones, se alarga.

Las calderas nuevas para viviendas son hoy, en la práctica, de condensación. Aprovechan también el calor de los humos, por eso estos salen a baja temperatura y se forma agua (condensados). Esto tiene tres consecuencias en la instalación:

• hay que llevar los condensados al desagüe, a veces a través de un neutralizador si lo indica el fabricante,
• una chimenea de obra antigua no suele servir para una caldera de condensación, así que se entuba con un conducto de plástico o de acero inoxidable, o se elige un conducto coaxial (tubo dentro de tubo),
• la caldera solo ahorra de verdad si está bien ajustada, sobre todo si se configura la regulación según la temperatura exterior (sonda exterior).

Si en casa hay una caldera atmosférica antigua conectada a una chimenea tradicional, cambiarla por una de condensación casi nunca es «quitar una y poner otra». Cuenta con adaptar la salida de humos y el desagüe de condensados. Si la caldera trabaja con un acumulador de agua caliente aparte, habrá que conectarlo también, con algo más de tubería.

Lo más sencillo es cambiar la caldera por otra parecida en el mismo sitio, con las tomas a la misma altura, la salida de humos preparada y un desagüe cerca. En cambio, el trabajo se alarga y se encarece cuando hay:

• que mover la caldera a otro sitio, con las tuberías nuevas que eso supone,
• que entubar la chimenea o abrir una salida nueva por la pared o el tejado,
• falta de un desagüe cerca de la caldera para los condensados,
• un circuito de calefacción muy sucio que hay que limpiar antes,
• que adaptar la electricidad o conectar un termostato nuevo,
• poco espacio, por ejemplo una caldera metida en un armario de cocina o en una galería estrecha.

La conexión al gas solo la puede hacer una empresa instaladora de gas habilitada, con personal cualificado. La puesta en marcha la suele hacer el servicio técnico oficial del fabricante; si no, la caldera puede perder la garantía. La parte eléctrica, por ejemplo un circuito o un enchufe propio, la resuelve un electricista o instalador autorizado según el REBT.

Al terminar deberías tener:

• el justificante de la prueba de estanqueidad de la conexión de gas,
• el certificado de instalación que emite la empresa instaladora,
• la comprobación de la salida de humos por parte del instalador,
• la hoja de puesta en marcha con los valores medidos de la combustión.

Estos papeles te los pedirán el seguro y el fabricante si algún día hay una reclamación. El montaje se hace según el manual del fabricante y las normas UNE aplicables. Después, la caldera necesita mantenimiento periódico, normalmente una vez al año, además de las revisiones de la instalación de gas que marca la normativa.

En la práctica se repiten siempre los mismos problemas:

• juntas o tubos no homologados en el gas y prueba de estanqueidad sin hacer,
• caldera de condensación conectada a una chimenea vieja sin entubar, que acaba con humedades y se deteriora,
• desagüe de condensados sin sifón, de modo que entra olor del desagüe en la vivienda,
• falta de filtro en el retorno, y el intercambiador se llena de lodos de los radiadores viejos,
• caldera dejada con el ajuste de fábrica y el agua demasiado caliente, con lo que apenas condensa,
• en calderas que toman el aire de la estancia, rejillas tapadas o ventilación insuficiente tras cambiar las ventanas.

Si sospechas que hay una fuga de gas, no enciendas la caldera, no toques interruptores ni uses llamas, cierra la llave del gas, ventila y llama desde un lugar seguro al teléfono de urgencias de tu distribuidora (aparece en la factura) o al 112.

Antes de que el técnico se vaya, repasa con él estos puntos:

• junto a la caldera hay una llave de gas y se llega a ella con facilidad,
• el circuito tiene manómetro, válvula de seguridad y filtro,
• la presión del agua en el manómetro está dentro del rango que indica el fabricante,
• la caldera responde al termostato y da calefacción y agua caliente sin códigos de error,
• el desagüe de condensados tiene sifón y no gotea nada,
• la salida de humos está bien sujeta y sus uniones aseguradas,
• tienes la prueba de estanqueidad, el certificado de instalación y la hoja de puesta en marcha,
• el técnico te ha enseñado a rellenar agua, purgar y qué significan los códigos de avería,
• tienes el contacto del servicio técnico y sabes cuándo toca la primera revisión anual.