Prueba de chispa en lámina de PVC (cubierta plana)

El PVC no conduce la electricidad. Si la lámina está entera, la tensión del electrodo no la atraviesa. Pero si hay un agujero, la corriente encuentra por ahí el camino hacia una capa conductora situada debajo. En ese momento el aparato pita y aparece una chispa visible que marca el punto exacto del fallo.

¿Por qué importa tanto en una cubierta plana? En un tejado inclinado el agua escurre enseguida. En una cubierta plana se queda, sobre todo donde la pendiente es escasa, y acaba encontrando cualquier punto débil. Bajo la lámina están el aislamiento térmico, la barrera de vapor y el forjado. Si el agua llega hasta ahí, el aislamiento pierde eficacia, puede aparecer moho y la mancha suele salir en el techo lejos del agujero real. Buscar el origen lleva tiempo y repararlo obliga a levantar capas de la cubierta.

Sin capa conductora la prueba no sirve

Todo el método depende de una condición: debajo de la lámina tiene que haber algo que conduzca. El hormigón conduce solo hasta cierto punto, y un aislamiento seco de poliestireno o lana mineral no conduce nada. Por eso, en una cubierta plana aislada se coloca bajo la lámina una capa conductora, por ejemplo un geotextil conductor o una lámina conductora específica. Conviene preverlo al diseñar y contratar la cubierta, porque meterla después bajo una lámina ya instalada no es posible.

La realiza un técnico formado con un equipo calibrado. El proceso suele ser más o menos este:

1. El técnico comprueba que hay capa conductora bajo la lámina y que está bien conectada a tierra o al aparato.
2. Se limpia la lámina y se deja secar. El agua, el rocío y la suciedad falsean el resultado.
3. Se ajusta la tensión según el grosor y el tipo de lámina, normalmente siguiendo las indicaciones del fabricante de la lámina y del equipo.
4. El técnico recorre toda la superficie con una escobilla conductora o un electrodo, franja a franja, y repasa con especial cuidado soldaduras, rincones y pasos de instalaciones.
5. Cada punto donde salta chispa se marca para poder repararlo enseguida.
6. Tras la reparación, los puntos arreglados se vuelven a probar.
7. Al final se redacta un informe por escrito con fotografías.

Con la tensión bien ajustada, la prueba no daña la lámina. Aun así, se trabaja con alta tensión, así que no debería haber cerca personas ajenas al trabajo ni nadie con marcapasos. Además es un trabajo en altura: déjalo en manos de profesionales.

La regla es sencilla: cuanto antes se encuentra un fallo, más fácil es arreglarlo. Por eso la prueba compensa en varios momentos.

• Justo después de colocar la lámina. Todavía está a la vista, las soldaduras son accesibles y la reparación es rápida.
• Antes de recibir la cubierta de la empresa. El informe demuestra que recibiste una cubierta estanca.
• Antes de que acabe la garantía. Si aparece algo, aún puedes reclamarlo a la empresa que hizo el trabajo.
• Después de cualquier intervención en la cubierta. Placas solares, máquinas de aire acondicionado, una chimenea o ventilación nuevas suponen nuevos pasos y nuevo riesgo.
• Cuando sospechas que hay filtraciones. La prueba ayuda a encontrar el fallo real, no solo el sitio donde gotea.

En un edificio de viviendas, la prueba la encarga la comunidad de propietarios, normalmente a través del administrador de fincas. Si tienes goteras en un piso de la última planta, habla primero con ellos.

La prueba de chispa no es la única opción. Cada método encaja en una situación distinta.

• La prueba de chispa recorre rápido toda la superficie y señala el punto exacto del fallo. Necesita la lámina seca y una capa conductora debajo.
• La prueba de vacío se hace con una campana transparente que se apoya sobre la soldadura untada con agua jabonosa. Si hay fuga, salen burbujas. Es más lenta, pero va bien para revisar soldaduras y detalles concretos y no necesita capa conductora.
• La prueba de inundación consiste en llenar la cubierta de agua durante un tiempo. Es lenta, carga la estructura y no dice dónde está la fuga, solo que existe.

En cubiertas complicadas es habitual combinar la prueba de chispa en la superficie con la de vacío en los encuentros más delicados.

Dos cubiertas del mismo tamaño no siempre dan el mismo trabajo. Influye sobre todo:

• el tamaño y la forma. Una superficie continua y plana se revisa rápido, una cubierta con muchos quiebros, más despacio,
• la cantidad de detalles. Sumideros, chimeneas, aireadores, soportes, rincones y encuentros con el peto hay que repasarlos a mano y con calma,
• el acceso. La altura del edificio, la falta de trampilla o la necesidad de protección contra caídas alargan el trabajo,
• el estado de la lámina. Si está mojada, con polvo o con vegetación, primero hay que limpiarla y secarla,
• lo que incluye el servicio. Si es solo la prueba o también la reparación de los fallos y la nueva comprobación.

La mayoría de fugas aparecen en rincones, en el peto, alrededor de los pasos de instalaciones y donde la lámina se une o cambia de dirección. El peto es especialmente delicado, porque ahí la lámina se dobla, se remata y se encuentra con la chapa de remate.

El aparato es fiable, los errores los cometen las personas. En la práctica se ve a menudo esto:

• probar sobre lámina mojada o sucia. La humedad puede provocar chispa donde no hay fallo o, al revés, tapar un agujero real,
• tensión mal ajustada. Con poca tensión no se detecta una fisura pequeña, con demasiada se puede dañar una lámina fina,
• falta de capa conductora. La prueba no mide nada, aunque el aparato «no haya encontrado nada»,
• revisar solo la parte plana. Se saltan rincones, petos y pasos, justo donde más fallos hay,
• prueba sin informe. Sin registro escrito ni fotos no puedes demostrar nada en una reclamación,
• no repetir la prueba tras reparar. Cada punto arreglado hay que comprobarlo de nuevo.

Al recibir la prueba, repasa estos puntos:

• el informe incluye fecha, dirección, superficie revisada y nombre del técnico,
• figuran el tipo y el grosor de la lámina y la tensión utilizada,
• aparece el equipo empleado y el dato de su calibración,
• el informe confirma que había capa conductora bajo la lámina,
• los fallos encontrados están marcados en un plano o descritos y fotografiados,
• consta qué fallos se repararon y que esos puntos superaron una segunda prueba,
• la revisión incluye rincones, petos y todos los pasos de instalaciones, no solo la superficie,
• guarda el informe con la documentación de la vivienda, te hará falta en una reclamación y en futuras intervenciones en la cubierta.