Movimiento de tierras: precio de excavación por m³ 2026, rellenos, compactación y transporte de tierras

En los presupuestos verás varios nombres: movimiento de tierras, excavación, vaciado o explanación. Todos se refieren a trabajos que cambian el terreno o tocan el subsuelo: retirar la tierra vegetal, excavar para la cimentación, el sótano y las acometidas, rellenar y compactar, ajustar el terreno alrededor de la casa y mover o retirar la tierra sobrante. En una vivienda unifamiliar son los primeros trabajos de la obra. Cuando terminan, no se ve nada de ellos. Los errores de esta fase, en cambio, salen a la luz al cabo de unos años: grietas en los muros, solados hundidos o un sótano con humedad.

En la práctica, estos trabajos suelen dividirse en tres partes y a menudo los hacen empresas distintas. Primero la excavación para la cimentación y las acometidas, después el relleno y la compactación cuando la estructura enterrada está terminada y, por último, el acondicionamiento de la parcela. Al pedir presupuesto, aclara quién se encarga de cada parte. Justo en el paso de una empresa a otra es donde se olvidan con facilidad la retirada de tierras, la limpieza o la compactación.

La profundidad y el ancho de la cimentación dependen de cuánto aguanta el terreno y de cómo se comporta. En obra nueva lo habitual es encargar un estudio geotécnico, y el CTE lo contempla en su documento dedicado a cimientos. Para construcciones sencillas, el técnico se apoya en catas y en lo que se sabe de las parcelas vecinas. Una cata hecha con miniexcavadora en el sitio de la futura casa es un gasto pequeño comparado con la obra entera, y muchas veces muestra si a la profundidad de la cimentación hay arcilla, relleno o agua.

En las bases de precios verás que la excavación se clasifica por tipo de terreno: blando, compacto, de tránsito o roca. Para ti, lo importante es esto: cuanto más duro y cohesivo es el terreno, más lenta va la máquina, más se desgasta y más cuesta cada metro cúbico. La arcilla tiene además una costumbre molesta. Cuando se seca, encoge, y cuando se moja, se hincha. En muchas zonas de España hay arcillas expansivas, y en ellas la cimentación se baja más y el entorno de la casa se protege de los cambios entre seco y húmedo, por ejemplo con drenajes o evitando árboles pegados a la fachada.

Capítulo aparte son los rellenos: hoyos tapados, antiguas bodegas, escombreras o zonas encharcadas que alguien rellenó hace años. En parcelas de pueblo aparecen más a menudo de lo que uno espera. Un relleno no es un terreno en el que se pueda apoyar una casa. La cimentación lo atraviesa hasta encontrar terreno firme o se sustituye por grava bien compactada, siempre según lo que indique el técnico.

En los movimientos de tierras se trabaja con tres volúmenes de la misma tierra. La tierra en estado natural, tal como está en el suelo, es la que se mide para calcular la excavación. Al sacarla se ahueca y ocupa más sitio. A eso se le llama esponjamiento, y suele rondar entre una cuarta y una tercera parte más. La arena crece menos, la arcilla y la roca más. Al volver a rellenar y compactar, el volumen baja de nuevo, pero casi nunca queda exactamente como al principio.

De aquí salen dos cosas prácticas. La primera: comprueba en el presupuesto si el transporte se cobra por metro cúbico de tierra en estado natural o esponjada. Dos ofertas pueden diferenciarse solo en eso. La segunda: en la parcela necesitas sitio suficiente para el acopio provisional. La tierra de un sótano ocupa una superficie sorprendente. Y no puede quedarse junto al borde de la excavación, porque carga sobre la pared y la puede derrumbar.

La tierra vegetal, la capa fértil de arriba, se retira aparte y se guarda en su propio montón. Te servirá para el jardín y para ajustar el terreno al final. Si se mezcla con la tierra de debajo, luego tendrás que plantar sobre tierra pobre y comprar tierra vegetal. Eso sí, no sirve para rellenar bajo soleras, caminos ni junto a la cimentación. La materia orgánica que contiene se va descomponiendo y el relleno baja.

La tierra limpia que se queda en la misma parcela normalmente no se trata como residuo. Cuando sale de la obra, en cambio, pasa a gestionarse como residuo de construcción y tiene que acabar en un vertedero, una planta de tratamiento o en otra obra que pueda recibirla legalmente. El canon de vertido rara vez está incluido en el precio de la excavación y, con volúmenes grandes, pesa bastante en el presupuesto. Por eso conviene planificar el terreno para que la mayor cantidad posible de tierra se quede en la parcela, por ejemplo para suavizar un desnivel o subir un poco el terreno alrededor de la casa.

El agua en la excavación complica mucho el trabajo. Las paredes empiezan a desprenderse, el fondo se convierte en barro y no se debe hormigonar en agua estancada sin un procedimiento especial. Si el nivel freático está poco por encima del fondo, suele bastar con bombear desde un pequeño pozo hecho en una esquina de la excavación. Si el agua sube más, hace falta que lo estudie un técnico.

El nivel del agua cambia a lo largo del año. Una excavación seca en pleno verano no dice nada de cómo estará el sótano en primavera o después de unas lluvias fuertes. La impermeabilización se diseña para el nivel más alto que se espera, no para lo que se vio al excavar.

En zonas de interior con heladas, la regla es sencilla: no se hormigona sobre un fondo helado. La tierra congelada pierde resistencia al deshelarse y la cimentación se asienta. Si no da tiempo a hormigonar antes del frío, el fondo se cubre o se deja sin excavar la última capa y se retira justo antes de hormigonar.

Que se venga abajo la pared de una zanja es un riesgo serio, y pasa también donde la pared parece firme. Una tierra arcillosa puede aguantar vertical durante horas. Luego la debilita la lluvia, la vibración de una máquina o un montón de tierra en el borde, y se desploma. Por eso nadie baja a una zanja profunda sin entibar o sin taludes, ni siquiera para echar un vistazo rápido. La tierra, los materiales y las máquinas se mantienen a distancia del borde. En la práctica se habla de al menos medio metro, y más con maquinaria pesada.

Pide con tiempo a las compañías de electricidad, gas, agua, saneamiento y telecomunicaciones los planos de sus redes en la zona. Suele tardar unas semanas. A menudo la compañía quiere marcar la red con su propio técnico y, si se excava cerca de una tubería de gas o de un cable de media tensión, también estar presente. Abrir la zanja es un trabajo normal de excavación, pero las acometidas de gas y electricidad solo las puede conectar un instalador autorizado.

Si al excavar se daña una tubería de gas o notas olor a gas, aléjate de inmediato, no enciendas fuego ni uses aparatos eléctricos y llama al teléfono de urgencias de tu distribuidora de gas o al 112.

Cuando subes el terreno junto al linde, el agua de lluvia suele empezar a correr hacia la parcela del vecino o a empujar su valla. Por eso, al rellenar cerca del linde hay que resolver el drenaje y, a veces, hacer un pequeño muro de contención. Si el muro tiene que sujetar una altura de tierra importante, lo calcula un técnico. En urbanizaciones con zonas comunes, habla antes con el administrador de fincas si el cambio afecta a viales, taludes o desagües compartidos.

De la máquina dependen la rapidez y el precio. Una miniexcavadora pasa por la puerta de una parcela ya habitada y apenas estropea nada, pero para un vaciado grande es lenta. Una retroexcavadora o una giratoria más grande saca la tierra de un sótano mucho más rápido. Necesita, eso sí, un acceso firme, sitio para maniobrar y entrada para los camiones que se llevan la tierra. En trabajos pequeños, como una acometida o una valla, buena parte del precio es solo el traslado de la máquina a la obra.

Antes de que llegue la maquinaria, comprueba el ancho y la resistencia del acceso, los cables aéreos sobre la parcela y también fosas sépticas, pozos, aljibes y depósitos enterrados. Muchas veces no aparecen en ningún plano y su posición solo la conoces tú. Una máquina pesada deja marcas en el césped o en el adoquín. Acuerda el recorrido por adelantado y, si hace falta, protégelo con tableros o planchas.

Importa tanto con qué se rellena como cómo se compacta. Junto a la cimentación y bajo la solera no se mete tierra con restos orgánicos, escombro con trozos de madera o plástico ni tierra helada. Al rellenar contra los muros del sótano hay que proteger la impermeabilización, normalmente con lámina de nódulos o placas aislantes. Una piedra afilada en el relleno puede rasgarla, y nadie lo descubrirá hasta que empiece a entrar agua.

Las tuberías y cables de las acometidas van sobre un lecho de arena y cubiertos con arena, para que no les presionen las piedras. Por encima, dentro del relleno, se coloca una cinta de señalización del color que corresponde a cada red. Si alguien excava ahí dentro de unos años, le avisará de que debajo hay una instalación. El relleno se compacta por tongadas, y sobre tubos de plástico con cuidado: una máquina vibrante pesada justo encima puede deformarlos.

Los hoyos poco profundos para los postes de una valla o una pérgola los puedes hacer tú mismo si sigues unas normas básicas de seguridad. Para excavaciones más profundas, volúmenes grandes o trabajos cerca de redes, es más sensato llamar a una empresa.

1. Comprobar con las compañías de servicios y en la documentación de la parcela que por la zona de la valla no pasan cables, gas ni tuberías.
2. Replantear el eje de la valla con cuerda y estacas y marcar la posición de cada poste según la separación prevista.
3. Cortar el césped y la tierra vegetal del sitio de cada hoyo y guardarlos aparte para poder reponerlos.
4. Excavar el hoyo con pala o barrena manual hasta la profundidad que indique el fabricante del sistema de valla o el proyecto, y en zonas con heladas por debajo de la profundidad a la que llega el hielo.
5. Dejar la tierra sacada sobre un plástico, separada del borde, para que no vuelva a caer ni cargue la pared del hoyo.
6. Limpiar el fondo, retirar la tierra suelta y, si hace falta, sustituirla por una capa de grava, nunca por tierra.
7. Comprobar con la cuerda la profundidad y la posición de todos los hoyos antes de colocar los postes.
8. Tapar con un tablero los hoyos que no se hormigonen el mismo día, para que nadie se caiga y no se llenen de agua.

Revisa la excavación antes de hormigonar, mientras se ven el fondo y las paredes. Con el hormigón ya vertido no hay nada que comprobar. Si la cimentación es importante, pide que el técnico o la dirección facultativa revise el fondo de la excavación.

• las medidas y la profundidad coinciden con el proyecto y el replanteo,
• el fondo está limpio, sin tierra suelta, piedras ni agua estancada,
• los puntos donde se excavó de más están marcados para rellenarlos con hormigón,
• las paredes de las zanjas profundas están entibadas o ataluzadas,
• la tierra excavada está a una distancia segura del borde,
• la tierra vegetal está acopiada aparte del resto,
• las redes que han quedado al descubierto están intactas y anotadas,
• está acordado el material de relleno, el grosor de las tongadas y cómo se compacta,
• el volumen de tierra retirada y su destino están documentados.