Revestimento e pavimento XXL 120×260 cm

A principal razão é o aspeto. Numa parede com cerca de 2,6 metros de altura, uma placa pode ir do chão ao teto sem uma única junta horizontal. Com um padrão de mármore ou de betão, a parede passa a parecer um único bloco de pedra.

• Menos juntas: menos sítios onde se acumula sujidade e calcário, e uma limpeza mais simples.
• Superfície tranquila: o espaço parece maior e mais arejado, porque o olhar não é interrompido por uma rede de juntas.
• Muitas aplicações: paredes e pavimentos, casas de banho, cozinhas, salas, mas também tampos de móveis ou o revestimento de uma ilha de cozinha.

No exterior, convém confirmar sempre se o fabricante permite essa placa fora de casa e em que condições. Nem todas as placas de grande formato resistem ao gelo, o que conta nas zonas mais frias do interior, e a exposição ao sol forte e às variações de temperatura exige uma base mais cuidada do que no interior.

Este não é um trabalho para fazer por conta própria. Conforme a espessura, uma placa pode pesar várias dezenas de quilos e parte com facilidade se for levantada da forma errada. O ladrilhador segue, em linhas gerais, estes passos:

1. Verificar e preparar a base. A parede e o pavimento têm de estar planos, firmes, secos e limpos. A planeza mede-se com uma régua comprida, não apenas com o nível. As irregularidades corrigem-se com argamassa de regularização ou massa autonivelante e, depois, aplica-se o primário adequado ao tipo de base.
2. Impermeabilizar. No duche e à volta da banheira aplica-se uma impermeabilização em pasta por baixo do revestimento, com bandas nos cantos e golas à volta das passagens de tubos.
3. Planear a distribuição. Antes do primeiro corte desenha-se onde ficam as juntas e como coincidem com portas, janelas, nichos e interruptores. Com placas deste tamanho não há forma de "acertar no fim".
4. Transportar e cortar. As placas deslocam-se numa estrutura de transporte própria e com ventosas de vácuo. Os cortes retos fazem-se num cortador com guia comprida, e os furos para torneiras e tomadas com coroas diamantadas, de preferência a húmido.
5. Colar. Usa-se um cimento-cola flexível próprio para grandes formatos, normalmente da classe C2 com deformabilidade S1 ou S2 segundo a NP EN 12004. A cola aplica-se na base e no tardoz da placa, a chamada dupla colagem, para não ficarem vazios por baixo.
6. Nivelar. Depois de colocada, a placa é bem pressionada e batida para a cola assentar. Um sistema de nivelamento com clipes e cunhas mantém as arestas vizinhas no mesmo plano.
7. Betumar as juntas e vedar. Depois de a cola endurecer, as juntas enchem-se com argamassa de juntas. Os cantos, o encontro do pavimento com a parede e a zona da banheira não levam argamassa de juntas, mas sim silicone elástico.
8. Limpar. Os restos de cola e de argamassa de juntas retiram-se durante o trabalho. Mais tarde saem com dificuldade e é fácil riscar a superfície.

Para a mesma área, o grau de dificuldade pode variar muito. Estes são os fatores que mais pesam:

• Estado da base: uma parede nova e direita é bem diferente de um reboco antigo e ondulado num prédio dos anos 60 ou de uma casa de banho já remodelada várias vezes. Quanto mais regularização, mais tempo de trabalho.
• Paredes de pladur: antes de assentar placas tão pesadas, convém confirmar que a estrutura e as placas de pladur estão preparadas para esse peso, seguindo as indicações do fabricante.
• Acesso à habitação: uma placa com 260 cm de comprimento pode não caber no elevador nem passar numa escada estreita com patamares apertados. Num condomínio, convém combinar com a administração do condomínio o dia e a forma de transportar as placas.
• Número de furos e recortes: cada tomada, saída de água, janela de canto ou nicho exige um corte preciso e aumenta o risco de partir a placa.
• Forma do espaço: uma parede grande e lisa avança depressa, uma casa de banho pequena com muitos cantos e desníveis avança devagar.
• Continuidade do padrão: se o desenho do mármore tiver de continuar de uma placa para a outra, o assentamento e o corte demoram mais.
• Piso radiante: a betonilha tem de estar seca e aquecida segundo o protocolo de arranque antes de se assentar o pavimento, caso contrário surgem fissuras.

Se for preciso mudar tomadas ou interruptores de sítio, quem o faz é um eletricista qualificado, não o ladrilhador.

Na prática repetem-se alguns problemas que, passados uns anos, acabam numa placa rachada ou num som oco quando se bate na superfície.

• Cola só na base: numa área destas ficam bolsas de ar por baixo da placa. No pavimento, a placa acaba por partir quando é carregada.
• Planeza subestimada: uma pequena ondulação na parede passa despercebida com um azulejo comum, mas numa placa de 260 cm cria um degrau visível nas arestas.
• Falta de juntas de dilatação: as superfícies grandes e os encontros com outros materiais precisam de uma junta elástica. Sem ela, as tensões passam para as placas.
• Juntas demasiado estreitas: os fabricantes costumam recomendar uma largura mínima de junta, muitas vezes à volta de 2 mm. A placa encostada "a topo" fica bonita, mas não tem margem para trabalhar.
• Levantar mal a placa: uma placa transportada na horizontal e sem estrutura dobra e parte antes de chegar à parede.
• Betumar à pressa: as juntas só devem ser preenchidas depois de a cola endurecer, segundo as instruções do fabricante, e não logo a seguir ao assentamento.

As placas de grande formato existem em várias espessuras. As mais finas são mais leves e servem sobretudo para paredes ou para revestir móveis, as mais grossas são mais recomendadas para pavimentos. Na escolha convém verificar:

• se o fabricante permite a placa no pavimento, na parede ou no exterior,
• a resistência ao escorregamento, se for para o pavimento da casa de banho,
• que nas superfícies polidas se nota cada irregularidade e cada risco,
• a margem para cortes e eventuais quebras, que neste formato deve ser um pouco maior do que num revestimento comum,
• se todas as placas são do mesmo lote, para não haver diferenças de tonalidade.

O revestimento acabado deve ser observado à luz do dia e também com a luz lateral de um candeeiro, que denuncia as irregularidades. Na entrega convém percorrer esta lista:

• as arestas das placas vizinhas estão no mesmo plano, sem degraus que se sintam ao passar a mão,
• as placas não soam a oco quando se bate, sobretudo no pavimento e nos cantos,
• as juntas têm a mesma largura e estão cheias em todo o comprimento,
• os cantos, o encontro com a base de duche e a zona da banheira estão vedados com silicone elástico,
• as juntas de dilatação estão onde foi combinado e não foram cheias com argamassa rígida,
• os recortes para torneiras, tomadas e saídas estão limpos, sem arestas lascadas,
• a superfície está limpa de restos de cola e de argamassa de juntas,
• não há fissuras nem zonas riscadas,
• foi entregue informação sobre a cola e a argamassa de juntas usadas, sobre quando se pode carregar a superfície e sobre quando se pode ligar o piso radiante.