Teste de faísca em membrana de PVC (cobertura plana)

A membrana de PVC não conduz eletricidade. Se estiver íntegra, a tensão do elétrodo não a atravessa. Quando existe um furo, a corrente passa por ele até à camada condutora que está por baixo. Nesse momento o aparelho emite um sinal sonoro e surge uma faísca visível, que mostra com precisão o ponto do defeito.

Porque é que isto é tão importante numa cobertura plana? Num telhado inclinado a água escorre depressa. Numa cobertura plana fica parada, sobretudo nas zonas com pouca pendente, e acaba por encontrar qualquer ponto fraco. Por baixo da membrana há isolamento térmico, barreira de vapor e a laje. Se a água lá chegar, o isolamento perde eficácia, pode aparecer bolor e a mancha no teto surge muitas vezes longe do furo. Encontrar a origem demora, e a reparação obriga a desmontar camadas da cobertura.

Sem camada condutora o teste não funciona

Todo o método depende de uma condição: tem de haver algo condutor por baixo da membrana. O betão conduz apenas até certo ponto e o isolamento seco, seja poliestireno extrudido ou lã mineral, não conduz nada. Por isso, numa cobertura plana isolada aplica-se por baixo da membrana uma camada condutora, por exemplo um geotêxtil condutor ou uma película condutora. Convém pensar nisto logo no projeto e na encomenda da cobertura, porque depois de a membrana estar colocada já não é possível acrescentá-la.

O teste é feito por um técnico com formação e um aparelho calibrado. O procedimento costuma ser este:

1. O técnico confirma se existe camada condutora e se está bem ligada à terra ou ao aparelho.
2. A membrana é limpa e deixada a secar. Água, orvalho e sujidade falseiam o resultado.
3. A tensão é ajustada à espessura e ao tipo de membrana, normalmente segundo as indicações do fabricante da membrana e do aparelho.
4. O técnico percorre toda a superfície com uma escova condutora ou um elétrodo, faixa a faixa, com especial cuidado nas soldaduras, cantos e atravessamentos.
5. Cada ponto onde salta faísca é marcado para poder ser reparado de imediato.
6. Depois da reparação, os pontos corrigidos são testados de novo.
7. No fim é elaborado um relatório escrito com fotografias.

Com a tensão bem regulada, o teste não danifica a membrana. Ainda assim, trabalha-se com alta tensão, por isso não devem estar por perto pessoas alheias ao trabalho nem quem tenha pacemaker. Além disso, é trabalho em altura, que deve ficar a cargo de profissionais.

A regra é simples: quanto mais cedo se encontra uma falha, mais fácil é repará-la. Por isso, o teste compensa em vários momentos.

• Logo após a aplicação da membrana. Ainda está à vista, as soldaduras estão acessíveis e a reparação é rápida.
• Antes de receber a obra do empreiteiro. O relatório prova que a cobertura foi entregue estanque.
• Antes do fim do prazo de garantia. Se aparecer algum defeito, ainda é possível reclamá-lo junto do empreiteiro.
• Depois de qualquer intervenção na cobertura. A instalação de painéis fotovoltaicos, ar condicionado, uma chaminé nova ou ventilação significa novos atravessamentos e novo risco.
• Quando se suspeita de infiltrações. O teste ajuda a encontrar o verdadeiro ponto do defeito, e não apenas o sítio onde pinga.

Num prédio em condomínio, o teste é normalmente pedido pela administração do condomínio. Quem tiver infiltrações no último andar deve contactá-la em primeiro lugar.

O teste de faísca não é a única opção. Cada método serve para uma coisa diferente.

• Teste de faísca: percorre toda a superfície com rapidez e mostra o ponto exato do defeito. Exige membrana seca e camada condutora por baixo.
• Teste de vácuo: usa uma campânula transparente colocada sobre a soldadura, previamente pincelada com água e sabão. Se houver fuga, aparecem bolhas. É mais lento, mas adequa-se ao controlo de soldaduras e pormenores e não precisa de camada condutora.
• Teste de inundação: consiste em alagar a cobertura temporariamente. É demorado, sobrecarrega a estrutura e não indica onde está a falha, apenas que existe.

Em coberturas mais complexas, é frequente combinar o teste de faísca na superfície com o de vácuo nas ligações de maior risco.

Duas coberturas do mesmo tamanho podem dar trabalhos bem diferentes. Pesam sobretudo estes fatores:

• dimensão e forma: uma superfície contínua e regular verifica-se depressa, uma cobertura recortada leva mais tempo,
• número de pormenores: ralos, chaminés, ventiladores, prumos, cantos e remates na platibanda têm de ser percorridos à mão e com atenção,
• acesso à cobertura: a altura do edifício, a falta de alçapão ou a necessidade de proteção contra quedas tornam o trabalho mais lento,
• estado da membrana: se estiver molhada, com pó ou com vegetação, primeiro tem de ser limpa e seca,
• âmbito do serviço: apenas o teste, ou também a reparação das falhas e o novo ensaio.

A maior parte das falhas aparece nos cantos, junto à platibanda, à volta dos atravessamentos e onde a membrana se une ou muda de direção. A platibanda é especialmente sensível, porque ali a membrana dobra, termina e encontra os rufos metálicos.

O aparelho é fiável, quem falha são as pessoas. Na prática, acontece muitas vezes o seguinte:

• testar membrana molhada ou suja: a humidade pode provocar faísca onde não há defeito ou, pelo contrário, esconder um furo real,
• tensão mal regulada: uma tensão baixa não deteta fissuras finas e uma tensão excessiva pode danificar membranas finas,
• falta de camada condutora: nesse caso o teste não mede nada, mesmo que o aparelho "não tenha encontrado nada",
• verificar só a zona plana: ficam de fora cantos, platibandas e atravessamentos, precisamente onde há mais falhas,
• teste sem relatório: sem registo escrito e fotografias, nada se consegue provar numa reclamação,
• não repetir o teste após a reparação: cada ponto corrigido deve ser verificado outra vez.

Ao receber o trabalho, convém confirmar estes pontos:

• o relatório indica data, morada, área verificada e nome do técnico,
• constam o tipo e a espessura da membrana e a tensão utilizada,
• está identificado o aparelho e a respetiva calibração,
• o relatório confirma que existia camada condutora sob a membrana,
• as falhas encontradas estão assinaladas numa planta ou descritas e fotografadas,
• fica registado que falhas foram reparadas e que os pontos corrigidos passaram num novo teste,
• a verificação incluiu cantos, platibandas e todos os atravessamentos, e não só a superfície,
• o relatório deve ser guardado com a documentação do edifício, porque será útil numa reclamação e em futuras intervenções na cobertura.