Instalação de depósito de águas quentes sanitárias

Os depósitos distinguem-se sobretudo pela forma como a água é aquecida, e é isso que define toda a instalação.

• termoacumulador elétrico: uma resistência no interior aquece a água. A montagem é simples e não depende de caldeira. Serve bem em apartamentos e onde não existe outra fonte de calor,
• depósito de aquecimento indireto: no interior tem uma serpentina metálica por onde passa a água quente da caldeira, da bomba de calor ou do circuito solar. A água sanitária não se mistura com a do aquecimento, apenas recebe o seu calor. Quando já existe caldeira ou solar térmico, costuma ser mais económico no dia a dia,
• depósito misto: tem serpentina e resistência elétrica. Compensa quando a caldeira só trabalha no inverno, quando o solar não chega nos dias encobertos, quando se quer um apoio em caso de avaria ou quando se pretende aproveitar o excedente dos painéis fotovoltaicos,
• mural ou de chão: os depósitos mais pequenos penduram-se na parede e são comuns em apartamentos. Os maiores assentam no chão, normalmente numa arrecadação, garagem ou zona técnica da moradia.

A capacidade deve corresponder ao número de pessoas da casa e aos seus hábitos. Um depósito pequeno demais esvazia-se depressa, um grande demais mantém quente água que ninguém usa. Em caso de dúvida, convém falar com o canalizador antes da compra.

Uma boa instalação começa pela visita ao local. O técnico avalia se a parede aguenta o depósito cheio. A água pesa cerca de um quilo por litro, por isso um depósito mural cheio é bastante pesado. Verifica também por onde passam a água, a eletricidade e o aquecimento, e para onde se pode encaminhar a descarga da válvula de segurança. Depois, o trabalho segue normalmente esta ordem:

1. Fechar a entrada de água, desligar a eletricidade e, numa substituição, esvaziar e retirar o depósito antigo.
2. Fixar os suportes na parede ou preparar uma base plana e resistente para o depósito de chão.
3. Montar o depósito e confirmar que fica firme e na vertical.
4. Instalar na entrada de água fria uma válvula de corte e o grupo de segurança com válvula antirretorno, conforme as instruções do fabricante.
5. Ligar a descarga da válvula de segurança a um funil visível e daí ao esgoto.
6. Se necessário, instalar um vaso de expansão próprio para água sanitária e, com pressão de rede alta, um redutor de pressão.
7. Ligar a saída de água quente à rede da casa e, se existir, à tubagem de recirculação.
8. No aquecimento indireto, ligar a serpentina ao circuito da caldeira, da bomba de calor ou do solar.
9. Encher o depósito, purgar o ar abrindo a água quente numa torneira e verificar a estanquidade de todas as ligações.
10. Só com o depósito cheio ligar o aquecimento, regular o termóstato e confirmar que a água aquece.

A ligação elétrica da resistência deve ser feita por um eletricista qualificado, com circuito e proteção próprios e proteção diferencial, de acordo com as regras técnicas em vigor. Ligar a resistência com o depósito vazio é um erro frequente que a destrói em poucos instantes.

Num depósito de aquecimento indireto não basta ligar dois tubos. A caldeira tem de saber quando deve aquecer o depósito e quando deve aquecer a casa. Por isso, tratam-se estes aspetos:

• ligação hidráulica: a ida e o retorno da serpentina ligam-se segundo a marcação do fabricante, caso contrário o depósito aquece devagar e de forma irregular,
• bomba circuladora ou válvula de três vias: garantem que a água quente da caldeira passa pela serpentina apenas quando é preciso,
• sonda de temperatura e controlo: a sonda no depósito informa a caldeira da temperatura e a caldeira liga ou desliga o aquecimento conforme essa informação,
• prioridade às águas quentes: na maioria das caldeiras, aquecer o depósito tem prioridade sobre o aquecimento central, para que a água quente esteja disponível depressa,
• purga e pressão: depois da ligação, o circuito de aquecimento é purgado e reposto na pressão indicada pelo fabricante da caldeira.

Convém confirmar que o depósito e a caldeira são compatíveis. Nem todas as caldeiras têm ligação para sonda de depósito e nem todas as serpentinas são suficientemente grandes para uma bomba de calor, que trabalha com água a temperatura mais baixa. O dimensionamento do sistema segue as normas NP EN aplicáveis e as indicações dos fabricantes.

Qualquer intervenção numa caldeira a gás ou na tubagem de gás só pode ser feita por um técnico de gás credenciado. Ao sentir cheiro a gás em casa, não se devem acionar interruptores nem usar chamas. Deve arejar-se o espaço, sair do local e ligar para a linha de emergência do distribuidor de gás ou para o 112.

A quantidade de trabalho pode variar muito, mesmo com o mesmo depósito. A situação costuma ser simples quando:

• se troca um depósito por outro com as mesmas medidas de ligação,
• a água, a eletricidade e o esgoto estão junto ao local de montagem,
• se trata de um termoacumulador elétrico sem ligação à caldeira.

O trabalho demora mais nestas situações:

• passagem de aquecimento elétrico ou esquentador para aquecimento pela caldeira, com nova tubagem e controlo,
• depósito misto alimentado por várias fontes de calor, por exemplo caldeira e solar,
• parede fraca, de tijolo furado ou pladur, que exige outro tipo de fixação,
• espaço apertado, sótão ou cave com escada estreita, onde um depósito grande entra com dificuldade,
• tubagem antiga e corroída, que parte ao desmontar.

Num prédio, convém combinar a intervenção com a administração do condomínio quando for preciso cortar a água a outras frações ou mexer em tubagens comuns. Na troca para um sistema mais eficiente, como bomba de calor ou solar térmico, vale a pena informar-se sobre os apoios à eficiência energética que estejam abertos no momento.

Na prática repetem-se muitas vezes as mesmas falhas:

• falta a válvula de segurança ou existe uma válvula de corte entre ela e o depósito, o que é perigoso,
• a descarga da válvula de segurança não vai para o esgoto, por isso a água pinga para o chão ou a válvula acaba tapada,
• o depósito é ligado antes de estar cheio,
• a ida e o retorno da serpentina estão trocados ou o controlo mal regulado faz a caldeira ligar e desligar sem parar,
• fixação fraca, que cede com o tempo,
• falta a ligação à terra ou o disjuntor próprio da resistência elétrica,
• montagem contrária às instruções do fabricante, o que pode fazer perder a garantia.

Com a água mantida muito tempo a temperatura baixa, podem multiplicar-se bactérias como a legionela. Por isso, os fabricantes costumam recomendar aquecer a água periodicamente a temperatura mais alta, e muitos controlos fazem-no automaticamente.

Na entrega, convém pedir uma demonstração do funcionamento e confirmar estes pontos:

• o depósito está firme, não abana e está na vertical,
• nenhuma ligação pinga, mesmo depois de a água aquecer,
• a válvula de segurança está montada, sem válvula de corte entre ela e o depósito, e a descarga vai por um funil para o esgoto,
• a válvula de corte da água fria está acessível,
• a água atinge a temperatura regulada e o termóstato mantém-na,
• no aquecimento pela caldeira, esta responde ao pedido do depósito e o circuito está purgado,
• no aquecimento elétrico, existe comprovativo da ligação feita por eletricista qualificado,
• numa intervenção no equipamento a gás, existe comprovativo do técnico de gás credenciado,
• são entregues o manual, a garantia e a explicação de como esvaziar o depósito e quando verificar o ânodo.