Regulação e afinação da caldeira

Uma boa afinação não se resume a rodar um botão para outra temperatura. O técnico verifica primeiro a instalação inteira e só depois faz os ajustes finos. Na prática, o trabalho costuma seguir esta ordem:

1. O técnico pergunta como a casa é usada, em que horas há pessoas em casa, que divisões devem estar mais quentes e o que incomoda no aquecimento.
2. Verifica a pressão da água na instalação e o vaso de expansão. O valor certo é indicado pelo fabricante. Numa moradia, com a instalação fria, anda normalmente entre 1 e 2 bar.
3. Inspeciona a ligação do gás e a exaustão dos gases de combustão e confirma que os dispositivos de segurança funcionam.
4. Ajusta a potência máxima de aquecimento às perdas de calor da casa. Uma caldeira com potência a mais liga e desliga com demasiada frequência.
5. Mede os gases de combustão com um analisador e afina a combustão segundo as instruções do fabricante.
6. Define a temperatura da água de aquecimento ou a curva de aquecimento, se a caldeira tiver sonda exterior.
7. Liga e configura o termóstato ambiente, os horários do aquecimento e da produção de água quente sanitária.
8. Se for preciso, recomenda o equilíbrio dos radiadores ou dos circuitos de piso radiante, ou faz esse trabalho logo na mesma visita.

Qualquer intervenção na parte do gás e na afinação da combustão cabe exclusivamente a um técnico qualificado e credenciado para trabalhar com gás. Muitas vezes é a assistência técnica oficial da marca. Numa caldeira nova, o primeiro arranque feito por um técnico autorizado costuma ser condição para a garantia.

Cada fabricante indica os intervalos recomendados de potência e temperatura e a forma de regulação. Valores errados notam-se num consumo mais alto, em mais ruído ou em avarias mais frequentes.

Na caldeira de condensação conta muito a temperatura da água que regressa dos radiadores. A caldeira só aproveita o calor do vapor de água presente nos gases de combustão se essa água vier suficientemente fria, segundo os fabricantes normalmente abaixo de cerca de 55 °C. Se a caldeira trabalhar sempre no máximo e com água muito quente, condensa pouco e perde a sua principal vantagem. Por isso, numa caldeira de condensação o técnico procura sobretudo:

• a temperatura de água mais baixa que ainda mantém a casa confortável,
• uma potência adequada à casa, para que o queimador funcione de forma contínua,
• uma boa articulação entre a sonda exterior e o termóstato,
• o menor número possível de arranques desnecessários do queimador.

Uma caldeira convencional mais antiga funciona de outra maneira e não gosta de água demasiado fria. Aí o técnico segue o manual do modelo em causa. O mesmo vale para caldeiras a gás natural ou a propano: a afinação depende do gás usado e das indicações do fabricante.

A regulação com sonda exterior, também chamada compensação climática, é simples de perceber: a sonda mede a temperatura lá fora e a caldeira escolhe sozinha a temperatura da água. Numa noite fria envia água mais quente para os radiadores, num dia ameno manda água mais fria. Não é preciso mexer em nada e a temperatura em casa mantém-se mais estável.

O segredo está na curva certa. Se for demasiado inclinada, a casa fica quente de mais. Se for demasiado plana, faltará calor nos dias mais frios. Por isso o ajuste fino demora muitas vezes alguns dias, e convém pedir ao técnico que explique como deslocar ligeiramente a curva.

O termóstato ambiente completa a sonda exterior com informação de dentro de casa, por exemplo quando o sol entra na sala ou quando se está a cozinhar. As cabeças termostáticas nos radiadores controlam depois a temperatura de cada divisão. Então porque é que há quartos que nunca aquecem enquanto outros ficam abafados? Muitas vezes falta o equilíbrio hidráulico, ou seja, ajustar o caudal nas válvulas dos radiadores para que a água não passe só pelos radiadores mais próximos da caldeira.

A dimensão do trabalho pode variar bastante. Costuma ser mais rápido e simples quando:

• se trata de uma caldeira nova com um único circuito de aquecimento,
• existe o manual e o técnico conhece bem o modelo,
• os radiadores têm válvulas com pré-regulação e cabeças termostáticas,
• a caldeira está num local de fácil acesso.

Leva mais tempo e mais trabalho quando há:

• uma instalação antiga sem documentação,
• vários circuitos, por exemplo radiadores e piso radiante ao mesmo tempo,
• necessidade de acrescentar sonda exterior, termóstato ou regulação por zonas,
• equilíbrio de todos os radiadores da casa,
• sujidade na instalação, ar nos radiadores ou um vaso de expansão avariado, que é preciso resolver primeiro.

Na prática, é frequente encontrar caldeiras que trabalham há anos com os valores de fábrica, sem que ninguém as tenha adaptado à casa. Outros erros habituais:

• temperatura da água demasiado alta "por precaução", sobretudo numa caldeira de condensação,
• termóstato instalado junto a um radiador, na cozinha ou ao sol,
• cabeças termostáticas fechadas na divisão onde está o termóstato ambiente,
• radiadores com ar e pressão baixa na instalação,
• potência excessiva da caldeira, que provoca ciclos curtos de liga e desliga,
• mexidas sem conhecimentos no menu técnico ou na válvula de gás.

Se houver cheiro a gás, deve fechar-se a torneira de corte do gás, não ligar aparelhos elétricos nem acender luzes, abrir as janelas e, já num local seguro, ligar para a linha de emergência do distribuidor de gás ou para o 112.

Quando o técnico sai, deve ficar claro o que foi ajustado e como usar o aquecimento. Na entrega do trabalho, convém confirmar:

• a pressão no manómetro corresponde ao valor indicado pelo técnico,
• foi entregue um relatório de assistência com os valores medidos dos gases de combustão,
• a temperatura da água ou a curva de aquecimento definida está explicada,
• os horários do aquecimento e da água quente correspondem à rotina da casa,
• o termóstato está num local adequado e responde,
• os radiadores aquecem por igual depois de ligados e sem borbulhar,
• a caldeira não liga e desliga em intervalos curtos depois de atingir a temperatura,
• a manutenção feita cumpre o que o fabricante exige para manter a garantia.