Découpe au jet d'eau d'un carreau

Pour une simple coupe droite, inutile de passer par le jet d'eau : le carreleur s'en charge sur place. L'intérêt apparaît quand il s'agit d'une forme, d'une précision particulière ou d'un matériau coûteux. Les situations typiques sont les suivantes :

• trous ronds ou ovales pour tuyaux, robinetterie, barres de douche ou évacuations, difficiles à réaliser proprement à la scie cloche,
• découpes proches du bord du carreau, où la fine bande restante risque de casser lors d'une coupe à la main,
• grands formats et grès cérame fin, sensibles aux chocs et aux vibrations,
• pierre naturelle et décors chers, où vous ne pouvez pas vous permettre de rater une pièce,
• formes décoratives, incrustations et motifs assemblés à partir de plusieurs matériaux.

Pourquoi est-ce plus doux pour le carreau ? Le jet d'eau coupe à froid et n'appuie pas sur le matériau comme le fait un disque. Le carreau subit donc moins de tensions et le bord s'écaille moins. Le risque n'est cependant pas nul, surtout avec des pièces très fines ou déjà légèrement abîmées.

La méthode est assez semblable d'un atelier à l'autre :

1. Relevé sur chantier : le carreleur ou le plombier-chauffagiste mesure précisément la position des ouvertures par rapport aux bords du carreau et en tenant compte des joints.
2. Plan : à partir des cotes, on établit un croquis ou un fichier numérique que la machine suit. Pour les formes complexes, on fournit parfois un gabarit à l'échelle un.
3. Calage : le carreau est posé sur la grille de la machine, face visible orientée selon les consignes de l'atelier, puis bloqué pour ne pas bouger pendant la coupe.
4. Découpe : le jet d'eau chargé d'abrasif traverse le matériau en suivant le tracé programmé. Pour une ouverture au milieu du carreau, le jet commence par percer le matériau, puis suit le contour.
5. Contrôle et nettoyage : la pièce est rincée, les dimensions et les bords sont vérifiés, et les arêtes vives sont éventuellement adoucies.

En règle générale, le jet d'eau coupe perpendiculairement à la surface. Les coupes en biseau, par exemple pour un angle sortant en coupe d'onglet, se font plutôt avec une autre technique, notamment sur des scies à disque diamant inclinable. Certains ateliers disposent de machines à tête orientable, mais mieux vaut demander à l'avance ce qu'ils savent faire précisément.

La difficulté de la commande, et donc le coût de chaque pièce, dépend de plusieurs éléments :

• l'épaisseur et la dureté du matériau, car un grès épais ou une pierre se coupent plus lentement qu'une faïence fine,
• la longueur et la complexité du contour, c'est-à-dire le nombre de mètres de coupe, de courbes et d'angles,
• le nombre d'ouvertures dans une même pièce et leur distance par rapport au bord,
• la taille du carreau, les grands formats étant plus difficiles à transporter et à caler,
• la qualité des documents fournis, un croquis imprécis ou peu clair signifiant du travail en plus et un risque d'erreur,
• le nombre de pièces commandées en même temps, un seul réglage de la machine pour plusieurs découpes identiques étant plus efficace.

Pensez aussi au transport des carreaux vers l'atelier et retour, ainsi qu'au délai avant que votre commande soit traitée. Le carreleur doit l'intégrer à son planning pour ne pas attendre devant un mur à moitié carrelé.

Dans la pratique, ce n'est généralement pas la coupe qui pose problème, mais les cotes qui l'accompagnent. On retrouve souvent les mêmes situations :

• les mesures sont prises depuis le mur et non depuis le bord du carreau, et l'ouverture ne tombe plus juste par rapport aux joints,
• la largeur du joint est oubliée, si bien que la découpe est décalée de quelques millimètres,
• les tuyaux ne sont pas encore à leur place définitive et le plombier les déplace après la découpe,
• personne n'a indiqué quelle est la face visible, et la découpe est réalisée en miroir,
• aucune pièce de réserve n'est prévue, alors qu'un carreau coûteux est parfois difficile à retrouver.

Pour les découpes destinées à l'électricité, par exemple autour de prises ou d'interrupteurs, les boîtiers et les raccordements relèvent d'un électricien qualifié, dans le respect de la norme NF C 15-100. Le carreau s'adapte simplement à leur position.

Vous n'avez pas de machine à jet d'eau chez vous, mais vous pouvez tout à fait préparer des cotes précises. Vous gagnerez du temps et éviterez bien des soucis quand la pièce reviendra et devra tomber juste au millimètre.

1. Attendre que le plombier ait posé les tuyaux et les évacuations à leur emplacement définitif.
2. Faire le calepinage du mur ou du sol et repérer dans quel carreau tombe la découpe.
3. Mesurer la position du centre de chaque ouverture depuis deux bords du carreau, pas depuis le mur, en ajoutant la largeur du joint.
4. Mesurer le diamètre ou le contour de l'ouverture et prévoir un léger jeu selon les conseils du carreleur, pour pouvoir enfiler la pièce.
5. Dessiner un croquis simple et coté, ou préparer un gabarit en papier en taille réelle.
6. Indiquer au crayon, au dos du carreau, la face visible, le sens de pose et le numéro de la pièce.
7. Ajouter au moins une pièce de réserve issue du même lot.
8. Avant de confier les carreaux à l'atelier, comparer une dernière fois le croquis avec la réalité du chantier.

Quand les pièces reviennent de l'atelier, examinez-les avant le collage. Une erreur se règle alors bien plus facilement que sur un mur terminé.

• les dimensions et la position des ouvertures correspondent au croquis,
• les bords de la découpe sont nets, sans éclats ni fissures,
• la face visible du carreau n'est ni rayée ni salie par l'abrasif,
• les fines bandes près du bord ne sont pas fêlées,
• la pièce se présente à sec à sa place et tombe juste avec les tuyaux et les joints,
• une fois posée, il reste autour des traversées assez de place pour un joint d'étanchéité ou une rosace,
• le nombre de pièces et de réserves correspond à la commande.