Plinthe en carrelage

Dans un logement, les dix premiers centimètres du mur se salissent et s'abîment plus vite que le reste. La peinture y grisaille rapidement, et une plinthe en bois finit par gonfler à force de lavages à l'eau. La céramique et le grès cérame n'absorbent pas l'eau, se nettoient d'un coup de chiffon humide et encaissent les chocs sans se rayer. La plinthe carrelée est donc surtout utile là où l'on lave souvent le sol ou où l'on marche en chaussures :

• entrée et couloir, où arrivent la boue et l'humidité de l'extérieur ;
• cuisine, où le sol se lave souvent, parfois avec des projections grasses ;
• salle de bains, WC et buanderie, quand les murs ne sont pas carrelés jusqu'en haut ;
• cellier, garage ou atelier, où le mur reçoit aussi des coups de chariot ou d'outils.

Une plinthe taillée dans le même carrelage que le sol paraît nette et discrète. Si vous voulez un contraste, un autre carreau est possible, mais le moindre décalage de joints se verra davantage.

Deux solutions existent, et chacune a sa place.

Plinthe découpée dans le carrelage du sol

Le carreleur découpe dans des carreaux entiers des bandes de la hauteur voulue, en général entre six et dix centimètres environ. L'avantage : la teinte et le lot correspondent exactement au sol, et les joints peuvent suivre ceux du carrelage. L'inconvénient, c'est le bord découpé. Le bord d'usine, propre, va toujours en haut, et le bord coupé se place en bas, contre le sol. Sur un grès cérame dur, il vaut mieux poncer légèrement les arêtes du haut pour qu'elles ne soient pas coupantes.

Plinthes assorties toutes faites

Certaines collections proposent des plinthes fabriquées avec un bord supérieur fini, parfois arrondi ou chanfreiné. Elles ont un aspect plus soigné et évitent les découpes. Commandez-les en même temps que le carrelage : plus tard, vous risquez de ne plus trouver exactement la même nuance.

Le bord supérieur et les angles

Aux angles sortants, on coupe les pièces d'onglet (chacune à environ 45 degrés pour qu'elles se rejoignent) ou on pose un profilé de finition. L'onglet est plus élégant, le profilé résiste mieux aux éclats. Aux angles rentrants, les pièces se posent simplement bord à bord.

Pour une plinthe, ce n'est pas la surface qui compte, mais surtout la longueur et le nombre de détails. La difficulté du chantier dépend principalement :

• du nombre d'angles, de niches et d'huisseries : un mur droit avance vite, chaque onglet ou entaille prend du temps ;
• de la planéité du mur et du sol : si le sol ondule ou si le mur est faux, chaque pièce doit être ajustée ;
• de la dureté et de l'épaisseur du carreau : le grès cérame se coupe plus lentement et demande un disque diamant ;
• de l'état du support : retirer d'anciennes plinthes, reprendre l'enduit ou décoller du papier peint allonge la préparation ;
• des obstacles : tuyaux de radiateur, meubles de cuisine, huisseries de portes et seuils ;
• d'une pose après coup : quand la plinthe est posée bien après le sol, il faut faire attention à ne pas abîmer le carrelage existant.

Le plus simple reste de poser la plinthe juste après le sol, avec le même lot de carreaux, sur un enduit sain et sec.

La plinthe se pose au ras du sol, sans électricité ni intervention sur la structure : un bricoleur soigneux peut s'en charger. Il vous faut un coupe-carreau ou une meuleuse avec disque diamant, un mortier-colle adapté (de préférence déformable), un joint, du mastic silicone et de la patience pour les angles. En copropriété, respectez le règlement intérieur et les horaires de travaux bruyants, le syndic peut vous les indiquer.

1. Retirer les anciennes plinthes, l'enduit qui se décolle et la poussière au bas du mur.
2. Vérifier que la peinture tient bien ; gratter la peinture qui s'écaille et le papier peint jusqu'au support sain.
3. Appliquer un primaire selon les indications du fabricant du mortier-colle et le laisser sécher.
4. Choisir la hauteur de la plinthe et découper les bandes en gardant le bord d'usine en haut.
5. Répartir les pièces pour que les joints de la plinthe tombent dans l'alignement de ceux du sol.
6. Préparer les onglets des angles sortants et les entailles autour des huisseries et des tuyaux.
7. Étaler le mortier-colle sur le mur et au dos de la plinthe (double encollage) pour ne laisser aucun vide.
8. Presser la pièce contre le mur et la caler pour laisser un petit espace d'environ deux à trois millimètres entre la plinthe et le sol.
9. Enlever tout de suite la colle qui déborde dans les joints et sur la surface.
10. Une fois la colle sèche selon le temps indiqué par le fabricant, jointoyer les joints verticaux entre les pièces.
11. Remplir le joint entre la plinthe et le sol avec du silicone, pas avec du joint ciment.
12. Si besoin, fermer le haut de la plinthe contre le mur avec un mastic acrylique qui se peint.

Pourquoi du silicone en bas ? Le sol et le mur bougent un peu différemment avec la température et les charges. Un joint dur finit par fissurer à cet endroit, alors que le silicone, souple, suit le mouvement.

• bord découpé en haut : même un beau carrelage fait alors bon marché, et l'arête s'écaille facilement ;
• plinthe posée au niveau plutôt qu'en suivant le sol : si le sol n'est pas parfaitement horizontal, des joints de largeur irrégulière apparaissent dessous ; la plinthe doit suivre le sol ;
• collage par plots : la pièce sonne creux et casse ou se décolle au premier choc ;
• collage sur une peinture poussiéreuse ou du papier peint : la colle tient sur la peinture, mais la peinture ne tient pas sur le mur ;
• joint ciment contre le sol : il fissure et se décolle avec le temps ;
• joints décalés : des joints de plinthe qui ne suivent pas ceux du sol sautent aux yeux, surtout dans un long couloir ;
• détails oubliés : une plinthe posée avant la cuisine ou les huisseries doit souvent être refaite.

Dans une salle de bains ou une douche, la plinthe ne remplace pas l'étanchéité. Si le bas du mur doit être protégé de l'eau, on applique une protection à l'eau sous carrelage (SPEC) remontée sur le mur, avant de coller la plinthe.

À la réception des travaux, faites lentement le tour de la pièce et regardez la plinthe de côté comme de haut. Vérifiez que :

• le bord supérieur est droit, continu, sans arête coupante ni éclat ;
• les joints de la plinthe suivent ceux du sol, au moins aux endroits visibles ;
• les pièces ne sonnent pas creux quand vous les tapotez ;
• les angles sortants se rejoignent bien ou sont finis par un profilé, sans jour ;
• le joint contre le sol est rempli de silicone de façon régulière et sans interruption ;
• les entailles autour des huisseries, des tuyaux et des seuils sont propres et étanches ;
• il ne reste pas de traces de colle, de joint ou de silicone sur le carrelage ni sur le mur ;
• la couleur du joint et du silicone s'accorde avec le reste du sol.