Fratasado mecánico de solera de hormigón (hormigón pulido con helicóptero)

Una solera recién reglada queda plana, pero su superficie es porosa y tiene mucha agua. El helicóptero hace subir a la superficie una lechada fina de cemento, cierra los poros y compacta la capa superior, aproximadamente en unos pocos milímetros de espesor. El resultado es una superficie que se desgasta menos, se limpia mejor y suelta menos polvo que un hormigón solo reglado o fratasado a mano.

¿Por qué no basta con hacerlo a mano? En unos pocos metros cuadrados sí basta, pero en una superficie mayor una persona con la llana no llega a tiempo. El hormigón fragua todo a la vez y el margen para trabajarlo dura lo que dura. Una máquina cubre de decenas a cientos de metros cuadrados en una jornada y deja un acabado mucho más uniforme.

Usos típicos

• garajes y cocheras donde la solera se queda como suelo acabado,
• talleres, almacenes, naves agrícolas y casetas de aperos,
• sótanos, trasteros y cuartos de instalaciones,
• soleras base en una vivienda unifamiliar donde hace falta un plano preciso para las capas siguientes,
• superficies de hormigón que más adelante se pintarán con epoxi o se impregnarán.

En las estancias de una vivienda el hormigón fratasado como suelo final es menos frecuente. Ahí se suele buscar un hormigón pulido decorativo o un microcemento, que son técnicas distintas con otras exigencias.

El fratasado no es un trabajo que se pueda programar cualquier día. Va pegado al hormigonado y la cuadrilla tiene que estar en la obra ese mismo día, muchas veces hasta bien entrada la tarde o la noche.

Paso a paso

1. Vertido del hormigón, vibrado con aguja o regla vibrante y reglado a la cota prevista según los puntos de nivel.
2. Primer alisado con un fratás ancho de mango largo para quitar las marcas de la regla.
3. Espera hasta que el hormigón "tire". Los operarios prueban la superficie con el pie: cuando la bota deja una huella de normalmente solo 2 a 3 mm y no se acumula agua en ella, la máquina puede entrar.
4. Primera pasada del helicóptero con el plato puesto, que "abre" la superficie, corrige pequeñas irregularidades y hace subir la lechada.
5. Si se usa capa de rodadura, espolvoreo del cuarzo sobre la superficie húmeda, normalmente en dos tandas, e integración con el plato.
6. Pasadas con palas, aumentando poco a poco su inclinación. Con cada pasada la superficie se compacta más y empieza a brillar.
7. Repaso de bordes, esquinas y alrededores de pasos de tubos con una máquina pequeña o con llana.
8. Curado: aplicación de líquido de curado o cubrición con lámina de plástico nada más terminar.
9. Corte de juntas de retracción, normalmente dentro de las 24 horas siguientes, según la temperatura y el fraguado.

Por qué el momento lo es todo

Si la máquina entra demasiado pronto, se hunde, saca demasiada agua y deja ondas. Si llega tarde, la superficie ya está dura y las palas solo la "abrillantan" sin compactarla. Cuándo llega el momento justo depende de la temperatura, el viento, el sol, el tipo de cemento y los aditivos. En verano pueden ser aproximadamente 2 a 4 horas desde el vertido, con frío 8 horas o más. Por eso en la práctica es muy normal que se empiece a hormigonar por la mañana y el pulido termine de noche, con focos.

El pulido es tan bueno como lo que tiene debajo. Muchos problemas que se achacan a quien maneja el helicóptero nacen en realidad en la preparación de la base.

• una base firme y compactada, por ejemplo un encachado de grava compactado con bandeja vibrante, sin zonas blandas,
• según proyecto, lámina de polietileno, impermeabilización o aislamiento térmico con su lámina,
• el mallazo colocado sobre separadores, no apoyado en el suelo, y bien atado,
• sumideros, canaletas, pasos de tubos y tubos corrugados para cables colocados a su altura,
• banda perimetral de dilatación en todo el contorno, para que la solera no empuje contra los muros,
• la cota del suelo marcada y, si los hay, los desniveles, por ejemplo hacia el sumidero del garaje,
• acceso para el camión hormigonera y la bomba, o un sitio donde puedan colocarse,
• corriente o combustible para las máquinas y luz para trabajar cuando oscurezca,
• si hay cubierta, huecos cerrados para evitar corrientes, en verano sombra y en invierno protección contra las heladas.

También importa cómo se pide el hormigón. Para soleras pulidas se suele usar como mínimo un HA-25 (equivalente a C25/30), con consistencia uniforme y sin aditivos que compliquen el fratasado. Si se va a poner capa de rodadura, el hormigón no debería llevar aireante: el cuarzo sobre un hormigón con aire ocluido tiene riesgo de despegarse más adelante. Lo mejor es acordar el tipo de hormigón con la planta y con los pulidores antes del día de vertido.

Pulido sin capa de rodadura

La máquina trabaja solo con la lechada que sale del propio hormigón. La superficie queda lisa y más resistente que la de una solera solo reglada. Esta opción basta para sótanos, almacenes con poco tránsito, soleras base o suelos que luego se van a cubrir.

Pulido con cuarzo corindón

La capa de rodadura es una mezcla seca de cemento y árido duro, como arena de cuarzo o corindón, que se espolvorea sobre el hormigón fresco y se integra en la superficie con la máquina. Forma una capa superior más dura que aguanta mejor las ruedas de coches, carretillas y transpaletas y el arrastre de objetos pesados. Puede ser de color, lo más habitual gris natural, gris antracita o rojizo. Con cuarzo de color hay que contar con que el tono no quede totalmente uniforme: un ligero aguado o marmoleado forma parte del carácter de este suelo.

Cuándo elegir cada opción

• garaje, taller, almacén con carretilla: normalmente con cuarzo,
• sótano, cuarto de instalaciones: muchas veces basta sin cuarzo,
• base para baldosa, pavimento pegado o autonivelante: sin cuarzo, y a menudo ni siquiera conviene cerrar demasiado el poro,
• base para pintura epoxi: sin cuarzo o según indique quien vaya a aplicar el revestimiento, que de todos modos lijará o granallará la superficie.

Helicóptero manual o de conductor sentado

Para superficies pequeñas y viviendas se usan helicópteros manuales de un rotor, de aproximadamente 60 a 120 cm de diámetro. En naves grandes se trabaja con máquinas de doble rotor en las que el operario va sentado. En el garaje o el taller de una casa no se suele usar la máquina grande, porque no cabe por la puerta y no puede esquivar muros ni pilares.

Hormigón con fibras

Si en lugar de mallazo se usa hormigón con fibras de acero o de plástico, hay que saberlo de antemano. Las fibras pueden asomar en la superficie y los pulidores tienen que trabajar de otra manera. Con hormigón con fibras se pone a menudo cuarzo precisamente para hundir las fibras bajo la superficie.

El precio por metro cuadrado depende sobre todo de lo rápido y seguido que pueda trabajar la máquina. Una superficie despejada es mucho más sencilla para la cuadrilla que un espacio lleno de recovecos.

Lo que lo facilita

• una superficie grande y rectangular sin pilares ni pasos de tubos,
• un suelo horizontal sin pendientes,
• buen acceso para el camión hormigonera y la bomba,
• un espacio cubierto, protegido del sol, del viento y de la lluvia,
• un tiempo templado, en el que el hormigón fragua de forma previsible,
• hormigón de una planta de confianza con la misma consistencia en cada camión.

Lo que lo complica

• estancias pequeñas y muchas esquinas que hay que rematar a mano,
• pilares, sumideros, canaletas y pasos de tubos en medio de la superficie,
• pendientes hacia un sumidero, que cuestan más de pulir que un plano horizontal,
• trabajar al aire libre sin cubierta, con riesgo de lluvia o sol fuerte,
• el invierno, cuando el hormigón tarda en fraguar y el pulido se alarga hasta la noche,
• el calor y el viento, muy habituales en verano en buena parte de España, que secan la superficie deprisa y de forma desigual,
• una solera fina sobre aislamiento térmico, más blanda y sensible al movimiento de la máquina,
• suelo radiante dentro de la solera, que obliga a ir con mucho cuidado al cortar juntas.

La solera pulida queda entre varios oficios. Lo que se hormigona ya no se puede mover con facilidad, así que conviene dejarlo todo atado antes.

• el fontanero y el electricista autorizado tienen que tener terminadas antes del vertido las instalaciones bajo el suelo, sumideros y tubos corrugados,
• con suelo radiante, el circuito tiene que estar en presión y revisado, y su trazado dibujado o fotografiado, para que el corte de juntas no toque los tubos,
• el jefe de obra o el técnico fija la cota del suelo respecto a los umbrales, la puerta del garaje y el terreno exterior,
• quien corta las juntas tiene que llegar a tiempo, no días después,
• quien vaya a poner pintura o baldosa debería decir antes qué superficie necesita.

Con baldosa y pavimentos pegados se olvida a menudo una cosa: una superficie muy lisa y cerrada agarra mal el adhesivo. Después el alicatador tiene que lijarla o aplicar una imprimación según el fabricante del adhesivo. Si ya sabes que encima irá cerámica, díselo a los pulidores. Así no tienen que cerrar la superficie hasta dejarla brillante.

Con pinturas epoxi y de poliuretano lo que manda es la humedad del hormigón. Una solera nueva tarda semanas o meses en secar según su espesor y las condiciones, y una pintura sobre una base demasiado húmeda puede levantarse o hacer ampollas con el tiempo. Cuándo se puede pintar lo decide quien aplica el revestimiento, después de medir la humedad.

Añadir agua al hormigón

Todavía pasa que alguien echa agua en la cuba para que el hormigón corra mejor. La superficie queda débil, polvorienta y retrae más. Con el tiempo ese suelo suelta polvo y aparecen fisuras.

Entrar demasiado pronto o demasiado tarde

Si la máquina entra pronto, deja ondas y hoyos donde luego se queda el agua. Si entra tarde, la superficie solo se abrillanta pero no se compacta, y puede acabar desmoronándose o descascarillándose.

Despegue de la capa de cuarzo

Si el cuarzo se espolvorea sobre una superficie ya demasiado seca, o se cierra la superficie antes de que salgan el agua y el aire, se forma una zona débil bajo la capa superior. Meses después se desprenden escamas finas, casi siempre por donde pasan los coches.

Superficie quemada

Insistir con las palas muy inclinadas sobre un hormigón ya duro deja manchas oscuras y brillantes. No es solo un defecto estético: esa superficie suele ser frágil y a veces aparece una red de fisuras finas.

Falta de curado

Es el fallo más frecuente de todos. Una solera recién pulida que se deja al sol o en una corriente de aire seca demasiado rápido. Salen fisuras capilares, la superficie suelta polvo y pierde resistencia. Normalmente hay que mantener el hormigón húmedo al menos unos días, taparlo con lámina o aplicar líquido de curado según el fabricante. En pleno verano esto es todavía más importante.

Juntas cortadas tarde o poco profundas

Al endurecer, el hormigón retrae y en algún sitio se va a fisurar. La junta cortada le marca dónde hacerlo. Si se corta tarde o con poca profundidad, la fisura sale en otro sitio, a menudo torcida y atravesando todo el paño. La profundidad del corte suele ser aproximadamente un tercio del espesor de la solera, y el tamaño de los paños se decide según ese espesor y la forma del espacio.

Bordes mal rematados y marcas

Junto a muros, umbrales y pasos de tubos se remata a mano, y con cansancio o poca luz aquí el trabajo se resiente. Lo típico es un borde irregular en la puerta del garaje o marcas de rodillas en una esquina.

El pulido de un garaje o taller normal lleva una jornada contando el hormigonado, muchas veces trabajando hasta tarde. Las superficies grandes se hormigonan por tramos y cada tramo se pule el mismo día de su vertido.

• corte de juntas normalmente antes de 24 horas, y según la temperatura a veces a las pocas horas de terminar,
• caminar con cuidado sobre el suelo normalmente a partir de 1 o 2 días,
• curado y protección contra el secado aproximadamente durante la primera semana,
• uso normal, por ejemplo entrar con un turismo, normalmente a partir de 1 a 4 semanas según el hormigón y lo que indique el suministrador,
• la resistencia completa del hormigón se da normalmente a los 28 días,
• pintar o pegar pavimentos solo cuando la humedad baje al valor que fije el fabricante.

En invierno, sobre todo en zonas de interior con heladas, el hormigón tiene que protegerse del frío hasta que gane suficiente resistencia. No es recomendable hormigonar con helada sin tomar medidas. En verano, en cambio, hay que proteger la superficie del sol directo y mantenerla húmeda más tiempo.

Algunos propietarios se animan a pulir ellos mismos un garaje o un taller de unas pocas decenas de metros cuadrados. El helicóptero se puede alquilar en tiendas de alquiler de maquinaria. Ten en cuenta que acertar con el momento pide experiencia y que el hormigón no te va a esperar. No lo intentes sin ayuda y valora si no es más sensato contratar a una cuadrilla al menos para el pulido. Trabaja con calzado de seguridad y no dejes que nadie se acerque a las palas en marcha.

1. Preparar y compactar la base, colocar la lámina, el mallazo sobre separadores y la banda perimetral.
2. Marcar la cota del suelo en los muros y preparar la regla y las maestras.
3. Alquilar el helicóptero con plato y palas, practicar el manejo en seco y pactar con la tienda devolverlo al día siguiente.
4. Pedir un hormigón adecuado para pulir y no añadirle agua.
5. Verter el hormigón, vibrarlo, reglarlo y alisarlo con el fratás de mango largo.
6. Esperar a que la huella de la bota sea solo de aproximadamente 2 a 3 mm y no se acumule agua en ella.
7. Pasar el helicóptero con plato en franjas regulares y solapadas.
8. Poner las palas y, en varias pasadas, ir aumentando su inclinación poco a poco.
9. Rematar bordes y esquinas con una llana de acero.
10. Aplicar líquido de curado o tapar con lámina enseguida y mantener la superficie húmeda varios días.
11. Antes del día siguiente, cortar las juntas con una cortadora de disco de diamante a la profundidad prevista.

Si en la solera hay suelo radiante o instalaciones, deja el corte de juntas a alguien que sepa exactamente por dónde pasan.

Recibe el suelo con luz de día, mejor aún con luz rasante de una ventana o de una linterna apoyada en el suelo. Así se ven ondas y manchas que con luz directa pasan desapercibidas. Comprueba la planeidad con una regla de dos metros colocada en varias direcciones y mide el hueco que queda debajo. La desviación admisible depende de lo pactado y de lo que vaya a ir encima, así que acuérdala antes de empezar.

• la planeidad o las pendientes coinciden con lo acordado y el agua corre hacia el sumidero,
• la cota del suelo encaja con los umbrales y con la puerta del garaje,
• la superficie es uniforme, sin ondas, hoyos ni marcas de la máquina,
• al pasar la mano la superficie no suelta polvo ni se desmorona,
• al golpear con un martillo pequeño no suena a hueco ni se despega el cuarzo,
• no hay fisuras fuera de las juntas cortadas,
• las juntas son rectas, siguen la retícula acordada y tienen una profundidad razonable,
• los bordes junto a muros, umbrales y pasos de tubos están bien rematados y sin desconchones,
• con cuarzo de color, las diferencias de tono están dentro de lo que se pactó,
• te han explicado cómo curar el suelo, cuándo se puede cargar y cuánto tiene que secar.