Microcemento

La partida de microcemento cubre todo el sistema de acabado sobre un soporte ya preparado. Incluye la limpieza y la imprimación, en soportes de riesgo la colocación de una malla de fibra de vidrio, dos o tres capas de microcemento base y de acabado con lijado entre capas y, por último, un sellador o barniz de protección en dos o más manos. También forma parte el tratamiento de esquinas, aristas y encuentros con otros materiales.

Normalmente no se incluyen la nivelación de grandes irregularidades, un recrecido nuevo, la impermeabilización de la ducha, el desmontaje y montaje de sanitarios ni las demoliciones. Si el soporte no es plano y firme, se resuelve como un trabajo aparte antes del microcemento.

Dónde tiene sentido

• reformas de baño en las que no se quiere picar un alicatado antiguo bien adherido,
• suelos de salón, cocina y pasillo que deben verse continuos, sin cambios de material,
• duchas de obra y paredes alrededor de la bañera, siempre que la impermeabilización esté bien resuelta,
• frentes de cocina, encimeras, escaleras y muebles de tablero rígido,
• locales comerciales, cafeterías y oficinas que buscan una estética industrial.

Dónde supone más riesgo

• soportes con movimiento, como parqué antiguo, tarima sin estabilizar o suelos de placa que flexan,
• recrecidos y enlucidos recientes que todavía no han secado,
• soportes con humedad por capilaridad, por ejemplo una planta baja o un sótano sin barrera,
• superficies con fisuras activas y juntas de dilatación que se quieren cubrir sin interrupción,
• exteriores, salvo con un sistema que el fabricante indique expresamente para uso exterior.

El microcemento no sustituye la reparación del soporte. Los fabricantes coinciden en que lo que se mueve por debajo acaba notándose tarde o temprano en la superficie.

El soporte debe ser firme, seco, limpio y estable. Lo más habitual es un recrecido de mortero o de anhidrita, un enlucido o enfoscado, hormigón, placa de yeso laminado en paredes o un alicatado cerámico antiguo. Sobre azulejo se comprueba primero que ninguna pieza suene a hueco. Las piezas sueltas se sustituyen o se vuelven a pegar, la superficie se desengrasa y las juntas se rellenan para que no se marquen a través de la capa fina.

Los soportes absorbentes, como el enlucido y el mortero, reciben una imprimación que iguala la absorción. Los no absorbentes, como el esmalte del azulejo, reciben una imprimación de adherencia con árido para que el microcemento tenga dónde agarrar. En soportes con riesgo de fisuración se embebe una malla de fibra de vidrio en la primera capa. La imprimación adecuada la indica el fabricante del sistema, y no conviene mezclar productos de marcas distintas.

Los recrecidos nuevos deben secar lo suficiente. El límite de humedad lo fija el fabricante, y en obra se mide con el método del carburo o con un higrómetro. Con suelo radiante, el recrecido debe haber pasado el protocolo de calentamiento antes de empezar.

1. Comprobar la planeidad, la resistencia y la humedad del soporte y localizar zonas huecas golpeando.
2. Reparar irregularidades y fisuras y, sobre azulejo, rellenar juntas y lijar el esmalte.
3. Aspirar el polvo y desengrasar y limpiar el soporte según las indicaciones del fabricante.
4. Aplicar la imprimación o el puente de adherencia según el tipo de soporte y dejar secar.
5. En soportes de riesgo, embeber una malla de fibra de vidrio en la primera capa con solapes.
6. Aplicar la primera capa de microcemento base en capa fina con llana de acero.
7. Una vez seca, lijar la capa y aspirar el polvo.
8. Aplicar otra capa base y volver a lijar.
9. Aplicar una o dos capas de acabado de microcemento fino, que definen el aspecto final.
10. Dejar secar el acabado, lijarlo suavemente y eliminar bien el polvo.
11. Aplicar el sellador con rodillo en al menos dos manos según la ficha técnica.
12. Proteger la superficie del agua y de cargas hasta el curado completo.

Como referencia de tiempos, el fabricante danés Urban Hald indica en sus instrucciones capas de microcemento de hasta 1 mm, un secado de 2 a 4 horas antes de lijar, al menos 12 horas entre la última capa y el sellado y la segunda mano de sellador a las 8 horas. Según esas mismas instrucciones, se puede pisar la superficie en calcetines a las 24 horas, pero no es estanca ni está totalmente curada hasta pasados 7 días. Las marcas españolas y de otros países manejan tiempos parecidos, aunque no iguales, por lo que manda la ficha técnica del sistema empleado.

Microcemento monocomponente y bicomponente

Los sistemas monocomponentes solo se amasan con agua. Son más fáciles de preparar y sirven para superficies pequeñas. Los bicomponentes se mezclan con una resina polimérica que aumenta la flexibilidad y la adherencia. Para suelos con más tránsito y para baños se eligen con más frecuencia los bicomponentes.

Microcemento de grano grueso y de grano fino

Las capas base son de un material más grueso que aporta resistencia. Las capas de acabado son finas y definen la textura. Una superficie fina se ve lisa y mate, una más gruesa tiene un aspecto más pétreo y resbala menos. Por eso, en suelos de baño se suele optar por un acabado algo más grueso o por un sellador con aditivo antideslizante.

Selladores y protección

El sellador es lo que protege el microcemento del agua, la grasa y las manchas. Lo más habitual son barnices de poliuretano bicomponentes en acabado mate, satinado o brillo. El sellador debe ser del mismo fabricante que el microcemento. Otro producto puede dejar manchas o empezar a desconcharse.

Color

El microcemento se colorea con pigmentos en el momento del amasado. Por eso el tono se prepara para toda la superficie de una vez o siguiendo una receta exacta. Al rehacer mezcla es difícil acertar con el mismo tono, y esa es la razón por la que los retoques pequeños en una superficie grande casi nunca quedan invisibles.

El microcemento sellado resiste el agua, pero por sí solo no es una impermeabilización. En la ducha y alrededor de la bañera se aplica primero una lámina o membrana impermeabilizante, con bandas en las esquinas y manguitos alrededor del sumidero y de la grifería. En un plato de ducha de obra a ras de suelo, la pendiente hacia el sumidero debe estar ya formada en el soporte, el microcemento solo la sigue.

El microcemento puede aplicarse sobre suelo radiante. Según los fabricantes, la calefacción se apaga varios días antes de la aplicación y no se vuelve a encender hasta que el sellador ha curado. Urban Hald indica apagarla al menos 72 horas antes de los trabajos y encenderla como pronto 24 horas después de la última mano de sellador. Después, la temperatura debe subirse de forma gradual. Los arranques bruscos generan tensiones y microfisuras.

Se aplica con una temperatura ambiente y del soporte de unos 10 a 25 °C. Con frío seca despacio y puede no curar bien. Con calor y corrientes de aire, algo frecuente en verano en buena parte de España, seca demasiado rápido y cuesta alisarlo, por lo que conviene trabajar en las horas más frescas.

• soporte sin preparar: azulejos huecos, polvo o grasa provocan desconchados y fisuras,
• junta de dilatación cubierta: el movimiento del soporte pasa a la superficie y aparece una grieta justo encima de la junta,
• soporte con movimiento: sobre parqué o un suelo que flexa se fisura incluso la malla,
• capa demasiado gruesa de una vez: el material retrae y forma una red de microfisuras,
• lijado omitido: la siguiente capa agarra peor y la superficie queda irregular,
• pigmento mal mezclado: aparecen vetas y manchas más oscuras,
• sellador de otro fabricante: cambio de color, manchas lechosas o desconchado,
• falta de impermeabilización en la ducha: el agua pasa por las microfisuras hasta el soporte y el azulejo de debajo,
• contacto con agua demasiado pronto: el sellador aún no ha curado y quedan manchas blancas en la superficie.

En la práctica ocurre que el propietario espera una superficie tan uniforme como un tablero lacado. El microcemento es un trabajo manual, y las marcas de llana y las ligeras diferencias de tono forman parte de él. Por eso conviene ver antes una muestra o una obra de referencia del mismo equipo y acordar qué aspecto se considera correcto.

A la hora de decidir, el microcemento se compara sobre todo con la cerámica de gran formato y con los pavimentos continuos de resina epoxi o poliuretano. Cada solución responde a una lógica distinta.

• microcemento: capa fina sin juntas que también se aplica en paredes, muebles y escaleras. El aspecto es artesanal y cada superficie es algo distinta. Requiere un mantenimiento periódico del sellador,
• cerámica de gran formato: muy resistente y casi sin mantenimiento, con pocas juntas, aunque nunca desaparecen del todo. En una reforma suele implicar picar y regularizar el soporte,
• pavimento continuo de resina: capa autonivelante pensada sobre todo para suelos y resistente al desgaste, pero poco adecuada para paredes y duchas, con un aspecto más técnico.

El microcemento gana cuando importa una superficie continua entre suelo y paredes y cuando picar el alicatado antiguo supondría mucho polvo y tiempo. La cerámica gana cuando se busca el mínimo mantenimiento y la máxima resistencia, por ejemplo en un recibidor o en un lavadero.

La pequeña superficie entre la encimera y los muebles altos es un buen lugar para un primer intento. Un error aquí se corrige sin grandes costes y la técnica se aprende igual que en un suelo.

1. Comprar un sistema completo de un solo fabricante: imprimación, microcemento base y de acabado, pigmento, sellador y llana.
2. Bajar el diferencial o el magnetotérmico, desmontar enchufes e interruptores y proteger encimera, muebles y alrededores con cinta y plástico.
3. Lijar y desengrasar el azulejo antiguo, rellenar las juntas y aplicar el puente de adherencia.
4. Amasar según las instrucciones solo la cantidad que pueda aplicarse dentro del tiempo de trabajabilidad.
5. Extender una primera capa fina, dejar secar y lijar.
6. Extender la segunda capa y el acabado, con la llana casi plana y pasadas cruzadas.
7. Una vez seco, lijar con lija fina, aspirar y pasar un paño húmedo.
8. Aplicar el sellador con rodillo en dos manos finas respetando el tiempo entre ellas.
9. Retirar la cinta antes de que el sellador cure por completo para que el canto no se arranque.
10. Dejar curar el frente por completo antes de exponerlo al agua y a la grasa.

Consulte en su ayuntamiento si su obra concreta requiere comunicación previa o licencia. En un edificio con comunidad de propietarios conviene respetar los horarios de obras ruidosas, sobre todo durante el lijado, y tener presente al intervenir en la ducha o en los desagües que una fuga podría dañar la vivienda de abajo.

En España el microcemento lo aplican sobre todo empresas especializadas y aplicadores formados por el fabricante, a menudo con la marca acreditándolos como aplicadores oficiales. Pida fotos de obras terminadas, un presupuesto por escrito que indique el sistema y el sellador, y compruebe que la empresa está dada de alta y cuenta con seguro de responsabilidad civil.

Mire la superficie con luz rasante, por ejemplo con una linterna apoyada en el suelo. Así resaltan las irregularidades, las aristas marcadas por la llana y las zonas sin sellador. Golpee suavemente la superficie, el sonido debe ser igual en toda ella. Pase el dedo por aristas y esquinas, no deben estar cortantes ni desconchadas.

En la ducha, una vez curado todo, deje correr el agua y observe si va hacia el sumidero sin encharcarse en ningún punto. En un baño, pida información sobre la impermeabilización empleada y fotos tomadas antes de aplicar el microcemento.

Lista de comprobación para la entrega

• la superficie es continua, sin fisuras ni desconchados,
• el tono es uniforme en toda la superficie, sin vetas llamativas,
• el sellador está aplicado en todas partes, incluidas aristas, esquinas y el entorno del sumidero,
• las juntas de dilatación se han respetado y están rellenas con masilla elástica,
• los encuentros con sanitarios, umbrales y otros materiales están limpios y sellados,
• el agua de la ducha va hacia el sumidero,
• la empresa ha entregado el nombre del sistema, del sellador y las instrucciones de mantenimiento,
• está acordado desde cuándo la superficie admite uso normal.

Para la limpieza diaria basta con agua y un detergente de pH neutro. Los productos agresivos, la lejía, las cremas abrasivas y los limpiadores a vapor dañan el sellador. Bajo las patas de los muebles se colocan fieltros. En suelos con mucho tránsito, el sellador se renueva al cabo de unos años, y los fabricantes recomiendan aplicar periódicamente una capa de mantenimiento para que la superficie siga bonita y resistente.

En la tarifa de NUMIQ el microcemento se calcula como mano de obra por m², incluido el material auxiliar menor. El sistema de microcemento y el sellador figuran aparte como material. El precio orientativo de la mano de obra es de unos 107 € por m². Los precios varían según la comunidad autónoma y la ciudad, y suelen ser más altos en Madrid, Barcelona y las zonas turísticas.

En el resultado influyen sobre todo el estado del soporte y el tamaño de la superficie. Un baño pequeño con muchas esquinas, hornacinas y pasos de tubería lleva más tiempo por metro cuadrado que un suelo grande y diáfano. Las paredes y los techos son más lentos que el suelo. También cuenta si hace falta malla, puente de adherencia sobre azulejo, el número de capas de acabado y el tipo de sellador. La reparación del soporte, la nivelación y la impermeabilización se calculan como trabajos aparte.

Si está valorando un alicatado clásico, lea Alicatados y solados. Un acabado decorativo de paredes parecido se describe en Estuco veneciano (estuco pulido). La impermeabilización bajo la ducha se explica en Impermeabilización del baño bajo azulejo y pavimento.