Rejuntado de azulejos y baldosas

¿Por qué no se colocan los azulejos pegados unos a otros? Ninguna pieza tiene una medida exacta, y el soporte se mueve un poco con los cambios de temperatura y humedad. La junta absorbe esas diferencias y además cumple otras funciones:

• impide que el agua y la suciedad lleguen por debajo de las piezas al adhesivo y al soporte,
• cierra la superficie, así la suciedad no se acumula en los huecos y al moho le cuesta más agarrarse,
• ayuda a repartir las cargas y protege los cantos de las baldosas para que no se desconchen,
• completa el aspecto: el color de la junta puede unificar visualmente la superficie o, al revés, resaltar el formato de las piezas.

Conviene tener claro que una junta de cemento normal no impermeabiliza. En la ducha y alrededor de la bañera tiene que haber una lámina o capa impermeable debajo del alicatado. La junta solo reduce la cantidad de agua que llega hasta ella.

La norma UNE-EN 13888 divide los materiales de rejuntado en cementosos y de resinas reactivas (epoxi). En el envase suele aparecer la clase, y te sirve para comparar.

Mortero de juntas cementoso

Es el que se usa en la gran mayoría de pisos y casas. Para zonas secas y de uso normal basta con el básico. En baños, cocinas y suelos merece la pena uno con mayor resistencia al agua y a la abrasión (clase CG2). Es fácil de trabajar y, si hace falta, se puede rascar más adelante y renovar.

Mortero cementoso flexible

Va bien donde el soporte se mueve más: suelo radiante, terrazas y balcones, baldosas de gran formato o tabiques de pladur. Gracias a sus aditivos soporta mejor los cambios de temperatura y los pequeños movimientos sin agrietarse. En terrazas expuestas al sol, algo muy habitual en buena parte de España, suele ser la opción sensata.

Junta epoxi

Casi no absorbe agua, resiste productos químicos y se limpia con facilidad. Se elige para duchas de obra sin plato, para el frente de la encimera de la cocina, para locales con exigencias de higiene altas y para el gresite o la mosaico. Trabajarla es más difícil: endurece rápido, se limpia con otro método y los restos que se secan sobre las piezas cuestan muchísimo de quitar.

Silicona en esquinas y encuentros

El rincón entre pared y suelo, las esquinas interiores del alicatado y el contorno de la bañera, el plato de ducha y el lavabo no se rejuntan con cemento, sino con silicona sanitaria elástica. En esos puntos los materiales se mueven entre sí y una junta rígida acabaría rompiéndose tarde o temprano.

1. Esperar al adhesivo: se rejunta cuando el adhesivo ha endurecido, con los cementos cola habituales normalmente al día siguiente. El tiempo exacto lo indica el fabricante.
2. Limpiar las juntas: se retiran el adhesivo que ha rebosado, las crucetas y el polvo, para que la junta tenga la misma profundidad en todo su recorrido.
3. Humedecer: con mortero cementoso, las piezas absorbentes y los bordes de la junta se mojan ligeramente para que no le chupen el agua a la mezcla.
4. Amasar: el producto se mezcla con la cantidad exacta de agua que pone el envase. Añadir agua "a ojo" provoca diferencias de color.
5. Rellenar: con la llana de goma se aprieta el mortero dentro de las juntas en pasadas diagonales, cruzando las juntas, hasta que quedan completamente llenas.
6. Primer lavado: cuando el mortero pierde el brillo y no se extiende al tocarlo, se lava la superficie con una esponja húmeda y bien escurrida, en movimientos circulares o diagonales.
7. Quitar el velo: al secar queda sobre las piezas una fina película grisácea, que se retira con un trapo seco.
8. Silicona y acabado: se aplica silicona en esquinas y encuentros. Las juntas de cemento, una vez bien secas, se pueden tratar con un hidrofugante.

La dificultad del rejuntado varía más de lo que parece, y de ella dependen el tiempo y el coste del trabajo. Lo alargan sobre todo:

• el gresite y los formatos pequeños, con muchos metros de junta en cada metro cuadrado,
• las piezas texturizadas o mate, de las que cuesta más limpiar los restos,
• las baldosas absorbentes, el barro cocido y la piedra natural, que a veces hay que tratar antes para que no se manchen,
• un color de contraste, por ejemplo junta oscura sobre pieza clara, donde se nota cualquier fallo,
• la junta epoxi, que exige trabajar rápido y con precisión en zonas pequeñas,
• la renovación de juntas viejas, porque primero hay que rascar el material antiguo sin dañar los cantos de las piezas.

En cambio, el porcelánico de gran formato con juntas finas y rectas y el azulejo liso y brillante se rejuntan bastante rápido.

• rejuntar demasiado pronto, con el adhesivo aún tierno y las piezas que todavía se pueden mover,
• dejar restos de adhesivo en las juntas, de modo que la capa de mortero queda demasiado fina en algunos puntos y se agrieta,
• usar demasiada agua al amasar o al lavar, lo que deja manchas claras y juntas blandas,
• lavar a lo largo de la junta, que arrastra el material y deja surcos irregulares,
• poner mortero rígido en esquinas y junto a la bañera en lugar de silicona,
• usar sacos con distinto número de lote sin mezclarlos antes entre sí.

Rejuntar el alicatado de un baño o el frontal de la cocina lo puedes hacer tú si tienes paciencia. Empieza con mortero cementoso y prueba en una zona poco visible cuánto tarda en perder el brillo.

1. Comprobar en el envase del adhesivo que ha pasado el tiempo necesario antes de rejuntar.
2. Limpiar las juntas de adhesivo, crucetas y polvo.
3. Proteger la bañera, el plato de ducha y la grifería.
4. Amasar una cantidad pequeña exactamente según las instrucciones y dejarla reposar un momento.
5. Rellenar con la llana de goma en diagonal a las juntas, en zonas de uno o dos metros cuadrados aproximadamente.
6. Esperar a que el mortero pierda el brillo y lavar con la esponja escurrida en movimientos circulares.
7. Repasar las juntas con la esponja o una herramienta redondeada para que queden a la misma profundidad.
8. Cuando esté seco, retirar el velo gris con un trapo seco.
9. Aplicar silicona en esquinas y encuentros.
10. No usar la ducha ni cargar el suelo antes de lo que permita el fabricante.

• las juntas están llenas en todo su recorrido, sin agujeros, burbujas ni zonas que se desmoronen,
• la profundidad y la anchura son más o menos iguales en toda la superficie,
• el color es uniforme, sin manchas claras ni oscuras,
• no queda velo ni restos secos de mortero sobre las piezas,
• las esquinas, rincones y contornos de sanitarios llevan silicona, no cemento,
• al dar golpecitos o al pisar el suelo, las juntas no se deshacen,
• te han dicho cuándo puedes usar el espacio y si se recomienda un hidrofugante.