Rodapié de baldosa o azulejo

Los diez centímetros más bajos de la pared son los que antes se ensucian y se rozan en casa. La pintura ahí se pone gris enseguida, y un rodapié de madera acaba hinchándose con tanto fregado. La cerámica y el gres no absorben agua, se limpian con un paño húmedo y aguantan golpes sin rayarse. Por eso el rodapié de baldosa tiene sentido sobre todo donde se friega a menudo o donde se entra con calzado:

• recibidor y pasillo, donde entran barro, arena y agua de lluvia,
• cocina, donde el suelo se friega mucho y a veces con grasa,
• baño, aseo y lavadero, si la pared no está alicatada entera,
• cuarto de instalaciones, garaje o taller, donde la pared recibe golpes de carros o herramientas.

Un rodapié del mismo gres que el suelo queda limpio y discreto. Si buscas contraste, puedes usar otro material, pero ten en cuenta que cualquier desajuste en las juntas se notará más.

En la práctica hay dos soluciones, y cada una tiene su sitio.

Rodapié cortado de la baldosa del suelo

De baldosas enteras se cortan tiras de la altura que quieras, normalmente entre seis y diez centímetros. La ventaja es que el color y el lote coinciden exactamente con el suelo y las juntas se pueden alinear. La pega es el canto cortado: arriba siempre va el canto de fábrica, el cortado queda abajo, contra el suelo. Con gres porcelánico duro conviene que el alicatador repase ligeramente los cantos superiores para que no corten.

Piezas de rodapié fabricadas

Muchas series de gres tienen rodapié a juego con el canto superior ya acabado, a veces redondeado o biselado. Quedan más cuidados y ahorran cortes, pero hay que pedirlos junto con el suelo, porque más adelante puede que no encuentres el mismo tono.

Qué hacer con el canto superior y las esquinas

Las esquinas exteriores se resuelven con un corte a inglete (cada pieza a unos 45 grados para que encajen) o con un perfil de remate. El inglete queda más elegante, el perfil aguanta mejor los golpes sin desconcharse. En las esquinas interiores las piezas simplemente se juntan a tope.

En el rodapié no cuenta tanto la superficie como los metros lineales y la cantidad de detalles. La dificultad del trabajo depende sobre todo de:

• número de esquinas, huecos y marcos de puertas: una pared recta va rápida, cada inglete y cada recorte lleva su tiempo,
• planeidad de pared y suelo: si el suelo ondula o la pared se desvía, hay que ajustar las piezas una a una,
• dureza y grosor de la baldosa: el porcelánico se corta más despacio y necesita disco de diamante,
• estado de la pared: quitar rodapiés viejos, reparar el enlucido o retirar papel pintado alarga la preparación,
• obstáculos: tubos de radiadores, muebles de cocina, marcos de puertas y umbrales,
• colocación posterior: si el rodapié se pone después del suelo, hay que cuidar de no dañar la baldosa ya colocada.

Lo más sencillo es colocar el rodapié justo después del suelo, con baldosas del mismo lote y sobre un enlucido plano y seco.

El rodapié es un trabajo a ras de suelo, sin electricidad y sin tocar la estructura, así que un manitas con paciencia lo puede hacer. Necesitas una cortadora manual o una amoladora con disco de diamante, cemento cola flexible, material de rejuntado, silicona y calma en las esquinas. Si vives en un piso, respeta las normas de la comunidad de propietarios y los horarios para trabajos ruidosos.

1. Retirar el rodapié viejo, el enlucido suelto y el polvo de la parte baja de la pared.
2. Comprobar que la pintura está bien agarrada; rascar la pintura que se desconcha y el papel pintado hasta llegar a una base firme.
3. Dar una imprimación según indique el fabricante del cemento cola y dejarla secar.
4. Elegir la altura del rodapié y cortar las tiras de modo que el canto de fábrica quede arriba.
5. Replantear las piezas para que las juntas del rodapié coincidan con las del suelo.
6. Preparar los ingletes de las esquinas exteriores y los recortes alrededor de marcos y tubos.
7. Extender cemento cola en la pared y en el dorso de la pieza para que no queden huecos debajo.
8. Apretar la pieza contra la pared y calzarla con cuñas, dejando una ranura estrecha con el suelo, de unos dos o tres milímetros.
9. Limpiar enseguida el cemento cola que rebose por las juntas y la superficie.
10. Cuando el cemento cola haya fraguado según el fabricante, rejuntar las juntas verticales entre piezas.
11. Rellenar la junta entre rodapié y suelo con silicona, no con material de rejuntado.
12. Si hace falta, sellar el canto superior contra la pared con masilla acrílica pintable.

¿Por qué silicona junto al suelo? Suelo y pared se mueven un poco distinto con los cambios de temperatura y las cargas. Una junta rígida en ese punto acaba agrietándose tarde o temprano; la silicona, que es elástica, aguanta el movimiento.

• canto cortado arriba: hasta un gres bonito parece barato y el canto se desconcha con facilidad,
• rodapié a nivel en vez de seguir el suelo: si el suelo no está del todo horizontal, aparecen ranuras abiertas debajo; el rodapié debe seguir el suelo,
• pegar solo a pegotes: la pieza suena hueca y al primer golpe se raja o se cae,
• pegar sobre pintura con polvo o papel pintado: el cemento cola agarra a la pintura, pero la pintura no agarra a la pared,
• rejuntado en la junta con el suelo: con el tiempo se agrieta y se suelta,
• juntas desalineadas: las juntas del rodapié desplazadas respecto al suelo saltan a la vista, sobre todo en pasillos largos,
• detalles olvidados: si el rodapié se coloca antes que los muebles de cocina o los marcos, luego toca rehacerlo.

En baños y duchas, el rodapié no sustituye a la impermeabilización. Si la parte baja de la pared tiene que estar protegida del agua, la lámina o el mortero impermeabilizante se aplica bajo el alicatado y se sube por la pared antes de pegar las piezas.

Al recibir el trabajo, merece la pena recorrer toda la habitación despacio y mirar el rodapié de lado y desde arriba. Comprueba que:

• el canto superior es recto, continuo y sin zonas afiladas o desconchadas,
• las juntas del rodapié coinciden con las del suelo, al menos en las zonas a la vista,
• al dar golpecitos, las piezas no suenan huecas,
• las esquinas exteriores encajan o llevan perfil de remate sin holguras,
• la junta con el suelo tiene silicona uniforme y sin cortes,
• los recortes alrededor de marcos, tubos y umbrales están limpios y sellados,
• no quedan restos de cemento cola, rejuntado ni silicona en la baldosa ni en la pared,
• el color del rejuntado y de la silicona combina con el resto del suelo.