Sellado de juntas con silicona

¿Por qué no se rejunta todo el alicatado con un solo material? El mortero de juntas es duro y resistente, así que funciona bien entre baldosas de una misma superficie plana. En una esquina, en el encuentro entre pared y suelo o junto a la bañera, en cambio, los materiales se mueven de forma distinta. La bañera cede un poco con el peso del agua y de la persona, y el suelo y la pared se dilatan de manera diferente con los cambios de temperatura. La silicona es elástica, absorbe esos pequeños movimientos y la junta sigue estanca.

Por eso la silicona se usa sobre todo:

• en el baño, alrededor de la bañera, el plato de ducha, el lavabo y el inodoro, y en las esquinas interiores del alicatado,
• en la cocina, entre la encimera y el frontal alicatado y alrededor del fregadero,
• en el encuentro del pavimento con la pared o junto al rodapié,
• en las juntas de dilatación del suelo, sobre todo en superficies grandes, terrazas y balcones.

Es importante que el alicatador deje estos puntos libres al rejuntar. Si primero se mete mortero en la esquina y la silicona se pone solo por encima, se pierde la elasticidad y la junta se agrieta.

En la tienda hay muchos tipos de silicona, y no solo cambian el precio y el color. Con azulejos y baldosas te vas a encontrar sobre todo con estos:

• Silicona sanitaria: lleva aditivos antimoho. Es la adecuada para baños, duchas y cocinas, o sea, para cualquier zona con humedad frecuente.
• Silicona acética: se reconoce por el olor a vinagre mientras cura. Es muy común y económica, pero puede atacar algunos metales y espejos y no conviene en piedra natural.
• Silicona neutra: no desprende ácido al curar. Va bien en materiales más delicados y a menudo también en exterior.
• Silicona para piedra natural: pensada para mármol, travertino y materiales parecidos, donde una silicona normal puede dejar manchas oscuras y grasientas en los bordes.

Conviene elegir el color según el mortero de juntas, para que el baño se vea uniforme. La mayoría de fabricantes de morteros de juntas ofrecen silicona en los mismos tonos. Ten en cuenta que la silicona normal no se puede pintar, así que decide el color antes de empezar.

Una buena junta de silicona no depende de la cantidad que se meta en la esquina, sino de la preparación. En la práctica es muy habitual que la silicona se despegue a los pocos meses porque el soporte no estaba seco o limpio.

1. Preparar la junta. Se retira la silicona vieja por completo, restos incluidos. La silicona nueva no agarra sobre la vieja.
2. Limpiar y desengrasar. Se limpian los bordes de polvo, jabón y grasa, normalmente con alcohol o con el limpiador que recomiende el fabricante de la silicona.
3. Secar. La junta tiene que estar seca. La humedad es la causa más habitual de mala adherencia.
4. Rellenar las juntas profundas. En una junta profunda se coloca primero un cordón de espuma (fondo de junta). Así la silicona solo se pega a los dos laterales y aguanta mejor el movimiento.
5. Proteger los bordes. Se pega cinta de carrocero a lo largo de la junta para que el borde quede recto y la silicona no manche el azulejo.
6. Aplicar. La silicona se extiende con la pistola de forma continua, de una sola pasada y sin cortes.
7. Alisar. Se repasa la junta con una espátula de goma o con el dedo humedecido, dejándola ligeramente cóncava.
8. Retirar la cinta. La cinta se quita justo después de alisar, antes de que la silicona forme piel.

La silicona cura poco a poco. La piel suele formarse en unos minutos, pero el curado completo tarda bastante más, según el grosor de la junta. Lo recomendable es no usar la ducha o la bañera al menos durante un día. El tiempo exacto viene indicado en el envase.

El trabajo cambia mucho de un baño a otro. Lo más sencillo es un alicatado nuevo con esquinas limpias y libres y juntas largas y rectas. En cambio, lleva más tiempo:

• quitar silicona vieja, enmohecida o muy pegada,
• esquinas rellenas de mortero de juntas que hay que rascar antes,
• muchos tramos cortos alrededor de tuberías, grifos y esquinas del plato de ducha,
• juntas irregulares o anchas que necesitan cordón de relleno,
• materiales delicados como la piedra natural, que piden una silicona específica,
• trabajar en un ambiente húmedo donde hay que esperar a que el soporte se seque.

Cambiar la silicona lo puedes hacer tú mismo. Hace falta paciencia y unas pocas herramientas: un cúter o rascador de silicona, alcohol, cinta de carrocero, pistola aplicadora, un cartucho de silicona sanitaria y una espátula de goma.

1. Cortar la silicona vieja con el cúter a lo largo del azulejo y de la bañera, y tirar de ella.
2. Rascar los restos y eliminarlos con un quitasiliconas siguiendo sus instrucciones.
3. Limpiar la junta con alcohol y dejar que se seque del todo.
4. Llenar la bañera de agua para que ceda igual que cuando se usa.
5. Pegar cinta de carrocero en el azulejo y en el borde de la bañera, dejando el hueco de la junta.
6. Cortar la punta del cartucho en bisel según el ancho de la junta.
7. Aplicar la silicona en una sola pasada continua.
8. Alisar la junta con la espátula o con el dedo mojado en agua con un poco de jabón.
9. Quitar la cinta tirando hacia fuera de la junta mientras la silicona está blanda.
10. Dejar curar según el fabricante y solo entonces vaciar la bañera.

Usa poco jabón y no lo pulverices directamente sobre el borde de la junta recién hecha, porque la silicona podría no agarrar bien en los extremos.

• Poner silicona nueva sobre la vieja: parece rápido y limpio, pero la junta se despega pronto y debajo se queda el moho.
• Soporte húmedo o grasiento: la silicona solo parece pegada.
• Mortero de juntas en las esquinas: la silicona aplicada encima no tiene margen para moverse y se agrieta.
• Tipo de silicona inadecuado: la silicona acética en piedra o junto a un espejo puede dejar manchas y daños.
• Cordón demasiado fino: una capa delgada se rompe con facilidad cuando la bañera se mueve.
• Usar la ducha demasiado pronto: el agua sobre silicona sin curar puede estropear su superficie.

La silicona es elástica, pero no dura para siempre. Con un cuidado normal y ventilando a menudo aguanta años. Cuando aparecen manchas negras dentro del material o el borde se despega, toca cambiarla, porque limpiarla por encima ya no sirve.

Al recibir el trabajo, mira las juntas de cerca y con buena luz. Comprueba:

• que la silicona sea continua, sin huecos, burbujas ni cortes,
• que los bordes sean rectos y el ancho igual en toda la longitud,
• que la superficie esté lisa y ligeramente cóncava, sin marcas de dedos,
• que no queden restos de silicona ni de cinta en el azulejo, la bañera o la grifería,
• que la silicona no se despegue al presionar suavemente el borde,
• que el color combine con el mortero de juntas,
• que las esquinas bajo la silicona estuvieran libres, sin mortero,
• que te hayan dicho cuándo puedes volver a usar la ducha y la bañera.