Rücklaufventil am Heizkörper ersetzen

Die Aufgabe des Ventils

Das warme Wasser von der Heizung fliesst über den Vorlauf in den Heizkörper. Dort sitzt das Thermostatventil mit dem Kopf. Das abgekühlte Wasser fliesst über den Rücklauf zurück, und dort sitzt das Rücklaufventil. Fachleute sagen auch Rücklaufverschraubung oder Regulierverschraubung. Es erfüllt zwei Aufgaben:

• Es sperrt den Heizkörper ab. Zusammen mit dem geschlossenen Vorlauf lässt sich der Heizkörper so abnehmen, ohne die ganze Anlage zu entleeren
• Es erlaubt eine Voreinstellung. Damit wird der Durchfluss begrenzt, damit die Heizkörper nahe der Heizung den weiter entfernten nicht das warme Wasser wegnehmen

Die Voreinstellung erfolgt über eine innere Spindel unter einer Schutzkappe, meist mit einem Innensechskantschlüssel. Im Alltag verstellt sie niemand. Der Heizungsinstallateur stellt sie beim hydraulischen Abgleich ein, danach arbeitet das Ventil jahrelang still vor sich hin. Gerade bei Wärmepumpen mit tiefen Vorlauftemperaturen hängt viel von dieser unscheinbaren Einstellung ab.

Warum das Ventil ersetzt wird

• Es tropft an der Spindel, also dort, wo die Stellschraube aus dem Gehäuse kommt. Stopfbuchse oder O-Ring verlieren mit der Zeit ihre Elastizität
• Es leckt an der Überwurfmutter zwischen Ventil und Heizkörper, meist nach vielen Jahren oder nach unsachgemässem Nachziehen
• Es lässt sich nicht schliessen oder dichtet geschlossen nicht mehr ab, weil der Ventilsitz verkalkt oder verschlammt ist
• Das Gehäuse hat einen Riss, etwa nach Frost in einem unbeheizten Ferienhaus oder nach zu starkem Anziehen
• Der Heizkörper wird ersetzt und das alte Ventil passt in Mass oder Anschluss nicht mehr
• Beim hydraulischen Abgleich zeigt sich, dass das alte Ventil gar keine Voreinstellung hat

In der Praxis kommt es oft vor, dass ein Ventil jahrelang nie bewegt wurde. Beim ersten Schliessversuch dreht sich die Spindel, aber das Wasser fliesst weiter, oder es beginnt genau an der Spindel zu tropfen. Deshalb lohnt es sich, diese Ventile ab und zu einmal zu schliessen und wieder zu öffnen, auch wenn nichts repariert werden muss.

In der Preisliste stehen drei verwandte Positionen, die man leicht verwechselt. Sie unterscheiden sich darin, welche Seite des Heizkörpers betroffen ist und wie gross der Umfang ist.

• Ersatz Rücklaufventil (diese Seite): Ersetzt wird ein einzelnes Teil auf der Rücklaufseite, ohne Kopf. Das Thermostatventil am Vorlauf bleibt. Das passt, wenn das Problem nur auf dieser Seite liegt und der Vorlauf in Ordnung ist
• Ersatz Thermostatventil: betrifft die Vorlaufseite, also den Ventilkörper und meist auch den Thermostatkopf. Anderes Teil, andere Funktion, andere Einstellung
• Montage Heizkörperventile: Ventile an einen neuen Heizkörper oder eine neue Leitung setzen, meist beide Seiten auf einmal und oft mit Anschluss an die Rohre von Grund auf

Wann reicht der Rücklauf allein? Wenn das Thermostatventil jünger ist, dicht schliesst und gut regelt. Ist das Vorlaufventil gleich alt und in ähnlichem Zustand, lohnt sich der Ersatz beider Ventile in einem Durchgang. Der grösste Aufwand liegt nämlich im Absperren und Entleeren und später im Füllen und Entlüften, und das fällt nur einmal an, egal ob ein oder zwei Ventile getauscht werden. Kombinieren Sie aber nicht unüberlegt neu mit ganz alt: Ein neues Thermostatventil eines anderen Herstellers kann eine andere Baulänge haben, dann müssen die Rohre auf beiden Seiten angepasst werden.

Ein Sonderfall sind Ventilheizkörper mit Anschluss unten in der Mitte. Dort sitzen Vor- und Rücklauf in einer gemeinsamen Armatur, dem sogenannten H-Block. Ein einzelnes Rücklaufventil lässt sich dort in der Regel nicht ersetzen, getauscht wird der ganze Block. Haben Sie einen solchen Heizkörper, sagen Sie das bei der Anfrage, damit der Installateur das richtige Teil mitbringt.

Im Einfamilienhaus

Mit eigener Heizung bestimmen Sie selbst, wann entleert und gefüllt wird, das macht die Terminplanung einfach. Es hilft, wenn Sie Folgendes vorbereiten:

• Freien Zugang zum Heizkörper, Möbel weggerückt, Vorhänge zur Seite
• Eine Heizkörperverkleidung oder Fensterbank abgenommen, falls sie im Weg ist
• Die Information, ob in der Anlage reines Wasser, ein Frostschutzgemisch oder ein Zusatz gegen Korrosion ist
• Einen Ort, an dem das abgelassene Wasser entsorgt werden kann, und freien Zugang zum Entleerungshahn
• Ein Foto des Ventils und seiner Aufschriften, falls Sie es vorab schicken möchten

Frostschutzgemisch gehört nicht in die Kanalisation. Es wird in Behältern aufgefangen und meist wieder verwendet oder nach Angabe des Herstellers ergänzt. In der Schweiz findet man es vor allem in Ferienhäusern und Anlagen, die im Winter zeitweise leer stehen. Planen Sie dafür Zeit und genügend Kanister ein.

Im Mehrfamilienhaus, in Miete oder Stockwerkeigentum

In einem Mehrfamilienhaus gehört die Heizungsverteilung meist zu den gemeinschaftlichen Teilen. Lässt sich der Heizkörper nicht auf beiden Seiten zuverlässig absperren, muss der ganze Steigstrang entleert werden, und das betrifft auch die Nachbarn über und unter Ihnen. Deshalb:

• Vereinbaren Sie den Termin frühzeitig mit der Liegenschaftsverwaltung oder dem Hauswart, ausserhalb der Heizperiode ist das deutlich einfacher
• Klären Sie, wer den Strang entleert und füllt und wer bei den Nachbarn die Heizkörper entlüftet
• Fragen Sie, ob in der Liegenschaft ein bestimmter Ventiltyp verwendet wird, etwa wegen des hydraulischen Abgleichs oder der Heizkostenverteiler
• Wohnen Sie zur Miete, melden Sie den Schaden der Verwaltung, statt selbst zu handeln

Eine Alternative zum Entleeren des Strangs ist das Einfrieren der Leitung. Der Installateur erzeugt mit einem Rohreinfriergerät einen Eispfropfen im Rohr und tauscht das Ventil, ohne Wasser abzulassen. Das funktioniert bei Kupfer und Stahl in üblichen Durchmessern, bei Kunststoff meist nicht, und nicht jeder Betrieb hat das Gerät.

Form: Durchgang oder Eck

Ein Eckventil wird verwendet, wenn das Rohr rechtwinklig zum Heizkörperanschluss aus Wand oder Boden kommt. Ein Durchgangsventil, wenn das Rohr in der Achse des Anschlusses verläuft, meist von der Seite. Der Ersatz sollte dieselbe Form haben, sonst müssen die Rohre umgebaut werden. Bei Heizkörpern mit seitlichem Anschluss unten sieht man häufig Eckventile, bei alten Gliederradiatoren mit Rohren aus der Wand eher Durchgangsventile.

Anschluss an die Leitung

• Stahlrohr mit Gewinde: Ventil mit Innengewinde, meist halbzöllig. Abgedichtet wird mit Hanf und Dichtpaste oder mit Dichtfaden
• Kupferrohr: Ventil mit Aussengewinde und Klemmringverschraubung für den jeweiligen Rohrdurchmesser
• Kunststoff- und Verbundrohr: meist Eurokonus-Anschluss mit einer Verschraubung für genau dieses Rohrmass und diesen Rohrtyp. Hier kommt kein Hanf zum Einsatz, gedichtet wird über Konus und O-Ring

Der Nippel auf der Heizkörperseite

Am Heizkörper wird das Ventil über einen Einschraubnippel angeschlossen. Dieser wird in den Heizkörper geschraubt, das Ventil wird mit der Überwurfmutter daran festgezogen. Der Nippel gehört normalerweise zum neuen Ventil und wird ebenfalls ersetzt. Der alte kann eine abgenützte Dichtfläche haben, auf die das neue Ventil nicht sauber passt.

Zusätzliche Funktionen

• Voreinstellung: heute Standard, bei älteren Ventilen nicht selbstverständlich. Für einen hydraulischen Abgleich ist sie unverzichtbar
• Entleerung: Manche Ventile haben einen kleinen Entleerungshahn, über den sich der Heizkörper direkt in einen Schlauch ablassen lässt. Das erleichtert später jede Demontage
• Absperren ohne Verlust der Einstellung: Bessere Ventile trennen Absperrung und Voreinstellung. Nach dem Schliessen und Öffnen muss nicht neu eingestellt werden

Am meisten Aufmerksamkeit verdient die Baulänge, also der Abstand vom Heizkörper bis zum Rohranschluss. Ist das neue Ventil länger oder kürzer als das alte, passt das Rohr nicht mehr. Bei Kupfer und Kunststoff lässt sich das durch leichtes Biegen oder Kürzen ausgleichen, bei Stahl oft nur durch den Umbau eines Rohrstücks. Messen Sie deshalb das alte Ventil aus und wählen Sie einen Ersatz mit ähnlichen Massen.

1. Zustand prüfen: Der Installateur schaut sich Ventiltyp und Rohre an und prüft, ob sich das Thermostatventil am Vorlauf schliessen lässt. Geht auch das nicht, muss ein grösserer Teil der Anlage entleert werden.
2. Voreinstellung notieren: Vor der Demontage wird festgehalten, auf wie viele Umdrehungen das alte Ventil eingestellt war, damit das neue ähnlich eingestellt werden kann. Wurde die Anlage nach Berechnung abgeglichen, sind diese Werte hilfreich.
3. Heizung ausschalten und absperren: Die Heizung wird ausgeschaltet, das Wasser kühlt ab, der Vorlauf wird geschlossen. Danach wird je nach Lage nur der Heizkörper, ein Strang oder die ganze Anlage entleert oder die Leitung eingefroren.
4. Demontage: Überwurfmutter am Heizkörper und Verschraubung am Rohr werden gelöst. Bei alten Ventilen ist es wichtig, Rohr und Nippel mit einem zweiten Schlüssel gegenzuhalten, damit sich das Rohr in der Wand nicht verdreht oder sich anderswo eine Verbindung löst.
5. Alten Nippel herausdrehen: Das geschieht mit einem speziellen Nippelschlüssel. Sitzt er fest, hilft vorsichtiges Erwärmen oder ein Rostlöser, nie rohe Gewalt am Heizkörper.
6. Reinigen: Gewinde im Heizkörper und am Rohr werden von alter Dichtung und Rost befreit. Dabei wird geprüft, ob das Rohrgewinde beschädigt ist.
7. Neuen Nippel und Ventil setzen: Der Nippel wird je nach Typ mit O-Ring oder Gewindedichtung eingesetzt. Das Ventil wird an das Rohr angeschlossen, die Überwurfmutter mit Gefühl angezogen.
8. Füllen und entlüften: Vorlauf und neues Ventil werden geöffnet, die Anlage gefüllt, der Heizkörper und bei Bedarf die übrigen entlüftet. Der Druck wird auf den Wert gemäss Hersteller der Heizung ergänzt.
9. Dichtheit prüfen und einstellen: Die Verbindungen werden kalt geprüft, danach bei laufender Heizung. Dann wird die Voreinstellung gesetzt und die Kappe aufgesteckt.

Der einfache Fall

• Das Thermostatventil am Vorlauf schliesst dicht, entleert wird nur der Heizkörper
• Die Rohre sind aus Kupfer oder Kunststoff und lassen sich leicht anpassen
• Das neue Ventil hat dieselbe Baulänge wie das alte
• Der Heizkörper ist frei zugänglich, ohne Verkleidung oder Einbaumöbel
• In der Anlage ist sauberes Wasser ohne Frostschutz

Der aufwendige Fall

• Alte Stahlrohre mit festgerosteten Gewinden. Das Rohrgewinde kann bei der Demontage Schaden nehmen, dann muss ein Stück Rohr abgeschnitten, neu Gewinde geschnitten oder ein Übergangsstück eingesetzt werden
• Ein festsitzender Nippel im Heizkörper, bei alten Stahlheizkörpern keine Seltenheit
• Der Vorlauf lässt sich nicht schliessen, also muss die ganze Anlage oder der Strang entleert werden
• Eine Wohnung im Mehrfamilienhaus, bei der auf den Hauswart gewartet und auch bei den Nachbarn entlüftet werden muss
• Schlamm und Ablagerungen in der Anlage, die sich nach dem Öffnen lösen und das neue Ventil zusetzen. Dann lohnt es sich, die Anlage zu spülen und den Schlammabscheider oder Filter bei der Heizung zu prüfen
• Rohre, die direkt beim Heizkörper in der Wand verschwinden und sich nicht bewegen lassen

Wie lange es dauert

Der eigentliche Ersatz eines Ventils dauert bei passenden Massen in der Regel etwa eine bis zwei Stunden. Mehr Zeit brauchen Entleeren, Füllen und Entlüften, vor allem wenn das ganze Haus entleert wird. Muss ein Stahlrohr angepasst werden oder sitzt der Nippel fest, kann die Arbeit einen halben Tag beanspruchen. Es gibt nichts, das trocknen oder aushärten muss, geheizt werden kann direkt nach dem Füllen und Entlüften. Die Luft löst sich aber noch einige Tage aus dem Wasser. Entlüften Sie deshalb nach ein paar Tagen nochmals und kontrollieren Sie den Druck.

• Voreinstellung vergessen: Das neue Ventil bleibt voll offen, der Heizkörper zieht mehr Wasser als vorgesehen. Die Folge: Entfernte Räume werden nicht richtig warm, oder das Ventil rauscht und pfeift
• Überwurfmutter zu fest angezogen: Das Messing reisst, manchmal erst nach Wochen. Ein Haarriss ist zuerst nur feucht und tropft später
• Falsche Dichtung: Hanf oder Band auf einem Eurokonus oder auf dem Dichtkonus des Nippels. Die Verbindung bleibt undicht, weil das Material verhindert, dass die Dichtflächen aufeinander liegen
• Vor- und Rücklauf vertauscht: Das Thermostatventil gehört auf den Vorlauf. Werden beim gleichzeitigen Ersatz beider Ventile die Seiten verwechselt, regelt der Thermostat schlecht und das Ventil kann schlagen. Den Vorlauf erkennen Sie daran, dass dieses Rohr beim Heizen wärmer ist
• Ungenügend entlüftet: Der Heizkörper wird nur unten warm, gluckert, oder die Heizung schaltet wegen zu tiefen Drucks ab
• Druck nicht kontrolliert: Nach dem Füllen wird der Druck nicht ergänzt, oder es wird zu viel nachgefüllt. Bei Erwärmung öffnet dann das Sicherheitsventil und unter der Heizung tropft es
• Rohr verdreht: Wird ohne Gegenhalten gelöst, dreht sich das Rohr und eine Verbindung in Wand oder Boden lockert sich. Das bemerkt man erst am feuchten Verputz

Haben Sie ein Einfamilienhaus mit eigener Heizung, Rohre aus Kupfer oder Kunststoff und ein Ersatzventil mit denselben Massen, können Sie den Ersatz selbst übernehmen. Lassen Sie die Finger davon im Mehrfamilienhaus ohne Absprache mit der Verwaltung, bei alten Stahlrohren mit festgerosteten Gewinden und bei Frostschutzgemisch, wenn Sie es nicht auffangen können. Bedienen Sie die Heizung nur nach ihrer Anleitung. Arbeiten an der Elektrik gehören in die Hände einer Elektroinstallateurin oder eines Elektroinstallateurs mit Bewilligung nach NIV. Riechen Sie bei einer Gasheizung Gas, verlassen Sie sofort das Haus und rufen Sie von draussen die Störungsnummer Ihres Gasversorgers oder 112 an.

1. Heizung ausschalten und das Wasser abkühlen lassen.
2. Voreinstellung des alten Ventils ermitteln und notieren, dazu die Umdrehungen bis zum Schliessen zählen.
3. Thermostatventil am Vorlauf schliessen, den Kopf auf null drehen oder eine Absperrkappe aufsetzen.
4. Lappen unter den Heizkörper legen und ein flaches Gefäss bereitstellen.
5. Heizkörper oder den betroffenen Teil der Anlage entleeren, mit geöffnetem Entlüftungsventil läuft das Wasser schneller ab.
6. Überwurfmutter und Rohrverschraubung lösen, dabei mit einem zweiten Schlüssel gegenhalten.
7. Alten Nippel herausdrehen und das Gewinde im Heizkörper reinigen.
8. Neuen Nippel mit der Dichtung nach Anleitung des Herstellers einschrauben.
9. Ventil an das Rohr anschliessen und Verschraubung sowie Mutter mit Gefühl anziehen, ohne den Schlüssel zu verlängern.
10. Voreinstellung auf den notierten Wert oder nach Herstellerangabe setzen.
11. Anlage füllen, Heizkörper entlüften und den Druck gemäss Anleitung der Heizung ergänzen.
12. Heizung einschalten und die Verbindungen warm, nach dem Abkühlen und am nächsten Tag kontrollieren.

Wird das Rohrgewinde bei der Demontage beschädigt oder bleibt eine Verbindung nach dem Anziehen undicht, rufen Sie einen Heizungsinstallateur. Weiteres Nachziehen macht die Sache meist schlimmer.

Ein neues Rücklaufventil sieht unauffällig aus. Nehmen Sie sich bei der Abnahme trotzdem ein paar Minuten Zeit und schauen Sie nach einigen Heiztagen nochmals hin. Prüfen Sie:

• Trockene Verbindungen am Nippel, an der Überwurfmutter und an der Rohrverschraubung
• Trockene Spindel, auch nach dem Schliessen und erneuten Öffnen des Ventils
• Ventil lässt sich ohne Kraftaufwand schliessen und wieder öffnen
• Kappe aufgesetzt und Angabe, auf welchen Wert das Ventil voreingestellt ist
• Gleichmässig warmer Heizkörper bei laufender Heizung, ohne Gluckern
• Anlagendruck gemäss Angaben der Heizung direkt nach dem Füllen und nach einigen Tagen
• Unbeschädigte Rohre und Verputz rund um die Wanddurchführung
• Trockener Boden unter dem Heizkörper und unter der Heizung
• Im Mehrfamilienhaus Bestätigung des Hauswarts, dass der Strang gefüllt und entlüftet ist