Tensado del alambre tensor

La malla por sí sola no tiene forma, es una red blanda. El alambre tensor la convierte en valla: la sujeta arriba, en el centro y abajo, y lleva su peso y el empuje del viento hasta los postes. En una valla normal alrededor de un chalet o de una parcela se suelen tender tres hilos de alambre. En vallas bajas muchas veces bastan dos.

Los postes que más trabajan son los de inicio y final, los de esquina y los de la puerta. Toda la tensión del alambre tira de ellos, y por eso se les ponen tornapuntas, unos postes inclinados que los apuntalan por el lado del tiro. Los postes intermedios solo guían el alambre y lo mantienen a la altura correcta.

Este sistema se usa en cerramientos de parcelas y fincas, en cercados para animales, en vallados de huertos y frutales contra jabalíes o conejos y en vallas provisionales de obra. En vallas de seguridad se tensa de la misma forma el alambre de espino que va sobre la bayoneta, la pieza inclinada en lo alto del poste.

Un buen profesional empieza revisando los postes, no el alambre. Un poste flojo o inclinado se torcerá todavía más en cuanto el alambre tire de él.

1. Comprobar que los postes están alineados, a la misma altura, bien firmes y que el hormigón ha fraguado lo suficiente.
2. Colocar las tornapuntas en los postes de extremo y de esquina, en la dirección en la que tira el alambre.
3. Atar el alambre al primer poste de extremo o de esquina con un amarre que aguante toda la tensión.
4. Pasar el alambre por los ganchos o agujeros de los postes intermedios, recto y sin dobleces.
5. Colocar el tensor en el otro poste de extremo e ir tensando el alambre poco a poco.
6. Vigilar mientras se tensa que el alambre no se suelte y que el poste de extremo no se incline.
7. Tensar todos los hilos por igual para que la malla no quede tirante en unas zonas y floja en otras.
8. Cortar el alambre sobrante y doblar las puntas para que nadie se haga daño.

En una valla con esquinas, el alambre se tensa por tramos rectos, de esquina a esquina. Un alambre largo que da la vuelta a varias esquinas se tensa mal y se desgasta en las curvas.

• alambre galvanizado: va bien en condiciones normales y con malla galvanizada,
• alambre plastificado: lleva una capa de zinc debajo del plástico, aguanta mejor la humedad y combina con la malla verde o gris antracita, algo que se agradece en zonas de costa con ambiente salino,
• tensores: permiten tensar el alambre poco a poco y volver a ajustarlo más adelante, y uno de calidad no se afloja solo,
• varilla o pletina de tensión: se pasa por el borde de la malla junto a los postes de extremo y reparte el tiro en toda la altura,
• tornapuntas, abrazaderas y ganchos: conviene que sean del mismo sistema que los postes para que encajen bien,
• alambre de atar: sirve para sujetar la malla a los hilos tensores.

Como herramientas bastan unos alicates universales, unos alicates de corte, la llave o manivela del tensor y una cuerda o un nivel para controlar la altura. Lo ideal es que alambre y accesorios sean del mismo fabricante o, al menos, con el mismo acabado. Un gancho galvanizado sobre alambre plastificado suele empezar a oxidarse antes.

El caso más sencillo es una valla recta en terreno llano, con postes bien hormigonados y tornapuntas del mismo sistema. Así el tensado va rápido y el resultado queda recto.

El trabajo se alarga y se complica con:

• terreno en pendiente u ondulado, donde el alambre debe ir paralelo al suelo y hay que vigilar la altura en cada poste,
• muchas esquinas, quiebros y puertas, porque cada tramo se tensa por separado,
• postes viejos que antes hay que enderezar, reforzar con hormigón o completar con tornapuntas,
• parcelas llenas de maleza o vallas pegadas a la construcción del vecino, donde queda poco sitio para trabajar,
• la retirada del alambre viejo y oxidado antes de tender el nuevo.

En la práctica, lo que más se ve es alambre tensado de más. Quien no tiene experiencia piensa que cuanto más tenso, mejor. Pero un alambre demasiado tirante dobla el poste de extremo, lo arranca del hormigón o se rompe con el frío, cuando el metal se encoge.

• alambre demasiado flojo, con lo que la malla se ondula y se descuelga,
• tornapuntas que faltan o son débiles en los postes de extremo y de esquina,
• tensar antes de que el hormigón de los postes haya fraguado bien,
• hilos con distinta tensión, de modo que la malla queda recta arriba y abombada abajo,
• alambre doblado en las esquinas, que acaba rompiéndose en el pliegue,
• tensores baratos que se aflojan después del primer invierno.

¿Por qué influyen el calor y el frío? El acero se alarga un poco en verano y se acorta en invierno. Un alambre tensado al máximo un día de calor de julio queda sobrecargado en una helada de enero, algo muy habitual en el interior peninsular. Lo sensato es tensar con temperaturas suaves, en primavera u otoño, y dejar un pequeño margen.

Puedes tensar el alambre tú mismo si los postes ya están bien colocados y la valla no es más alta que una valla normal de jardín. Usa guantes resistentes y gafas de protección: si un alambre tenso se rompe, puede dar un latigazo.

1. Recorrer la valla y comprobar que todos los postes están firmes y a plomo.
2. Fijar las tornapuntas en los postes de extremo y de esquina si todavía no las tienen.
3. Tender una cuerda a la altura deseada y marcar en los postes la altura de cada hilo.
4. Atar el alambre al primer poste de extremo con un lazo firme.
5. Pasar el alambre por los ganchos de los postes intermedios a lo largo de todo el tramo.
6. Colocar el tensor en el otro extremo, enganchar el alambre y tensar con vueltas cortas.
7. Dejar de tensar cuando el alambre esté recto y, al empujarlo con la mano, ofrezca resistencia firme pero no suene como la cuerda de una guitarra.
8. Tensar los demás hilos de la misma manera.
9. Cortar el alambre sobrante y doblar las puntas con cuidado.
10. Revisar el alambre a los pocos días y, si hace falta, darle un ligero ajuste.

Si el poste de extremo se mueve mientras tensas, para. Afloja la tensión y refuerza primero el poste.

• mirando a lo largo de la valla, el alambre está recto, sin barrigas ni ondas,
• todos los hilos tienen más o menos la misma tensión,
• el alambre pasa a la misma altura en cada poste y, en pendiente, va paralelo al terreno,
• los postes de extremo y de esquina están a plomo y tienen sus tornapuntas,
• los tensores están apretados, no se aflojan y todavía admiten más ajuste,
• los amarres en los postes son firmes y el alambre no está doblado en las esquinas,
• las puntas del alambre están cortadas y dobladas,
• el galvanizado o el plastificado del alambre y de los ganchos no se ha dañado durante el montaje.