Installazione del circolatore

Un'installazione nuova si fa durante la costruzione della casa, nel rifacimento dell'impianto o quando si aggiunge una fonte di calore, per esempio un termocamino o una pompa di calore accanto alla caldaia a gas. Conviene invece pensare alla sostituzione del circolatore esistente se:

• il circolatore ronza, vibra o fa un rumore che si sente anche nelle stanze vicine;
• alcuni termosifoni restano freddi anche se la caldaia è accesa;
• si spegne da solo oppure, dopo l'estate, non riparte;
• è un vecchio modello con selettore manuale delle velocità che gira sempre al massimo.

Perché sostituire un circolatore che funziona ancora? I modelli vecchi lavorano tutta la stagione alla stessa potenza, anche quando la casa chiede poco calore. I circolatori elettronici di oggi regolano la potenza da soli, sono più silenziosi e consumano molta meno corrente. Da diversi anni nell'Unione europea i circolatori venduti separatamente devono essere ad alta efficienza.

Se hai una caldaia a gas con circolatore integrato, la sostituzione spetta al centro assistenza autorizzato per quel modello di caldaia. In condominio con centrale termica, invece, i circolatori fanno parte dell'impianto comune: della loro sostituzione si occupa l'amministratore di condominio, non il singolo proprietario.

Un'installazione fatta con cura non rimedia a un circolatore scelto male. Il termoidraulico tiene conto di alcuni aspetti.

Riscaldamento o acqua calda sanitaria

Il circolatore del riscaldamento lavora in un circuito chiuso, dove gira sempre la stessa acqua. Quello per il ricircolo sanitario muove acqua potabile, che porta continuamente ossigeno nuovo. Per questo deve avere il corpo in bronzo o in acciaio inox: un circolatore in ghisa da riscaldamento, montato sull'acqua sanitaria, si arrugginirebbe in poco tempo. Sul ricircolo vale la pena aggiungere un timer o un termostato, così il circolatore non resta acceso tutta la notte senza motivo.

Portata e prevalenza

Il circolatore deve vincere la resistenza di tutto l'impianto: lunghezza delle tubazioni, numero di termosifoni, valvole e curve. La spinta che riesce a dare si chiama prevalenza. Un circolatore troppo potente fa fischiare le valvole e spreca corrente. Uno troppo debole non porta l'acqua fino alle stanze più lontane. Più potente, quindi, non vuol dire riscaldamento migliore.

Regolazione e compatibilità

I circolatori moderni hanno di solito più modalità. La pressione proporzionale in genere va bene per i termosifoni con valvole termostatiche. La pressione costante si sceglie spesso per il pavimento radiante. C'è poi la modalità automatica, in cui il circolatore cerca da solo la regolazione adatta. In caso di sostituzione bisogna controllare l'interasse e le filettature, perché il nuovo circolatore deve entrare tra le valvole esistenti. Se è la caldaia a comandare il circolatore con un segnale di controllo, il nuovo modello deve saperlo ricevere.

Il procedimento cambia se si tratta di un impianto nuovo o di una sostituzione su un impianto già in funzione. In una sostituzione normale si procede così:

1. Il termoidraulico controlla tubazioni, valvole di intercettazione, vaso di espansione e pressione dell'impianto.
2. Toglie la corrente al circolatore e chiude le valvole prima e dopo. Se le valvole mancano o non tengono, svuota una parte del circuito o tutto. Per un intervento localizzato a volte usa il congelamento dei tubi, così non serve svuotare l'intero impianto.
3. Smonta il vecchio circolatore e pulisce le superfici di appoggio.
4. Monta il nuovo circolatore con guarnizioni nuove. La freccia sul corpo deve indicare il senso di scorrimento dell'acqua, l'albero del motore deve stare in orizzontale e la morsettiera non deve essere rivolta verso il basso, per evitare che ci goccioli dentro.
5. Il collegamento elettrico lo esegue un elettricista abilitato, o comunque un'impresa abilitata ai sensi del DM 37/08, che rilascia la dichiarazione di conformità. Se il circolatore è collegato alla caldaia, va cablato secondo le istruzioni del produttore della caldaia.
6. Apre le valvole, riporta l'acqua alla pressione prevista e sfiata i termosifoni e il circolatore stesso. Molti circolatori nuovi hanno un programma apposito per lo sfiato.
7. Imposta la modalità adatta al tipo di impianto e verifica che tutti i termosifoni si scaldino.

Se il circolatore vada sulla mandata o sul ritorno dipende da come è fatto l'impianto e da quanto indica il produttore della caldaia. Una regola valida per tutti non esiste.

Il caso più rapido è la sostituzione pezzo per pezzo: il nuovo circolatore ha lo stesso interasse, le valvole tengono e c'è spazio per lavorare. Il lavoro aumenta quando:

• mancano le valvole di intercettazione prima e dopo il circolatore e bisogna svuotare tutto l'impianto;
• il nuovo circolatore ha un interasse diverso e vanno modificate le tubazioni;
• i vecchi bocchettoni sono grippati e si rompono durante lo smontaggio;
• l'impianto è pieno di fanghi e prima del montaggio va lavato, aggiungendo un filtro defangatore;
• va adeguato l'impianto elettrico o il collegamento con la centralina della caldaia;
• in un impianto misto, con termosifoni e pavimento radiante, ci sono più circolatori da far lavorare insieme.

Nella pratica capita spesso che un circolatore nuovo, montato su un impianto vecchio, dopo qualche tempo inizi a ronzare o si blocchi. Il colpevole di solito è il fango delle tubazioni mai lavate, non il circolatore.

• circolatore montato al contrario rispetto al senso dell'acqua;
• motore con albero verticale o morsettiera girata verso il basso;
• guarnizioni vecchie riutilizzate, con raccordi che dopo pochi giorni gocciolano;
• impianto non sfiatato, con il circolatore che gorgoglia e i termosifoni freddi in alto;
• circolatore lasciato alla massima potenza "per sicurezza";
• circolatore in ghisa sul ricircolo dell'acqua calda sanitaria;
• circolatore nuovo in un impianto sporco, senza lavaggio e senza filtro.

Alla consegna fatti mostrare come gira il circolatore e come è stato impostato. Poi controlla questi punti:

• la freccia sul corpo del circolatore corrisponde al senso di scorrimento dell'acqua;
• i raccordi sono asciutti anche dopo alcune ore di funzionamento;
• il circolatore è silenzioso, senza ronzii né vibrazioni;
• la pressione sul manometro corrisponde al valore indicato dal termoidraulico;
• tutti i termosifoni o i circuiti del pavimento radiante si scaldano;
• prima e dopo il circolatore ci sono valvole di intercettazione funzionanti;
• sai quale modalità è impostata e perché;
• hai ricevuto il manuale del circolatore, i documenti di garanzia e la dichiarazione di conformità.