Sfiato dei termosifoni e ripristino della pressione

L'aria è più leggera dell'acqua, quindi si raccoglie nei punti più alti dell'impianto: la parte superiore dei radiatori e i termosifoni del piano più alto. I segnali tipici sono questi:

• il termosifone scalda solo in basso oppure non si scalda affatto, anche se la caldaia è accesa;
• gorgoglii e borbottii nel radiatore o nei tubi, soprattutto all'accensione;
• pressione bassa sul manometro della caldaia o un codice di errore per pressione insufficiente;
• in casa fa più freddo di quanto hai impostato sul termostato.

Perché la pressione cala? Durante lo sfiato insieme all'aria esce anche acqua. Piccole perdite ci sono anche su guarnizioni e valvole. Se però devi ricaricare spesso, per esempio ogni poche settimane, da qualche parte c'è una perdita oppure il vaso di espansione non funziona più bene. In quel caso ricaricare non risolve: serve un idraulico o il tecnico della caldaia.

L'idraulico, o chi ha già un po' di pratica, lavora in due fasi: prima toglie l'aria, poi ripristina la pressione. L'ordine inverso non ha senso, perché dopo lo sfiato la pressione scenderebbe di nuovo.

Per lo sfiato si spengono il riscaldamento e la pompa di circolazione e si lascia riposare l'impianto per un po'. Così l'aria sale verso l'alto e l'acqua si raffredda. Poi su ogni radiatore si apre leggermente la valvolina di sfiato, che di solito si trova nell'angolo in alto, sul lato opposto all'entrata dell'acqua. Si apre con l'apposita chiavetta, su alcuni modelli con un cacciavite a taglio. La valvolina resta aperta finché esce aria con un leggero sibilo. Si chiude quando comincia a uscire un filo d'acqua continuo, senza bollicine. In una casa su più piani si parte dal piano più basso e si sale, perché i radiatori più in alto trattengono più aria.

La ricarica consiste nel far entrare acqua attraverso il rubinetto di carico. Si trova di solito sotto la caldaia, a volte è una manopola sul frontale o un tubo flessibile collegato all'acqua fredda. L'acqua si fa entrare piano, tenendo d'occhio il manometro. Con una normale caldaia murale, a impianto freddo, la pressione si tiene di solito tra circa 1 e 1,5 bar, in ogni caso entro il campo indicato dal costruttore nel libretto. In una casa alta può servire un valore un po' più elevato, perché l'acqua deve arrivare fino ai radiatori dell'ultimo piano.

Se hai una caldaia autonoma, in casa singola o in appartamento, puoi fare questo lavoro da solo. Non smonti niente della caldaia, usi solo valvole pensate per l'utente. Se invece abiti in un condominio con riscaldamento centralizzato o allacciato al teleriscaldamento, la pressione dell'impianto non la tocchi tu. In quel caso chiedi prima all'amministratore di condominio se puoi sfiatare da solo i tuoi termosifoni e come ci si organizza nello stabile.

1. Spegnere il riscaldamento e la pompa e aspettare che i radiatori siano almeno tiepidi.
2. Guardare il manometro della caldaia e annotare la pressione indicata.
3. Mettere uno straccio sotto la valvolina di sfiato o tenere pronta una piccola ciotola.
4. Ruotare piano la valvolina con la chiavetta di un quarto, al massimo mezzo giro.
5. Lasciare uscire l'aria e attendere che esca acqua senza bollicine.
6. Chiudere la valvolina stringendo appena, senza forzare.
7. Ripetere sugli altri radiatori, dal piano più basso verso l'alto.
8. Controllare di nuovo il manometro.
9. Se la pressione è scesa sotto il valore del costruttore, aprire lentamente il rubinetto di carico e seguire la lancetta.
10. Chiudere bene il rubinetto di carico quando la pressione arriva al valore consigliato; se si tratta di un flessibile, scollegarlo come indicato nel libretto.
11. Riaccendere il riscaldamento e dopo mezz'ora o un'ora verificare che i radiatori scaldino su tutta la superficie.
12. A impianto caldo, ricontrollare la pressione e se serve ripetere lo sfiato.

Se senti odore di gas, non accendere né spegnere nulla, apri le finestre, esci di casa e chiama il numero di pronto intervento del distributore o il 112. Qualsiasi intervento sulla caldaia a gas, sul bruciatore o sullo scarico fumi spetta solo a un tecnico abilitato.

Il caso semplice è un impianto recente, con radiatori facili da raggiungere, valvole che funzionano e una caldaia con rubinetto di carico e manometro ben leggibile. Così il lavoro lo sbriga anche chi non è del mestiere, in poco tempo. Servono più tempo ed esperienza in queste situazioni:

• molti radiatori su più piani, con giro completo della casa e a volte sfiati ripetuti;
• valvoline bloccate o arrugginite, che non si aprono oppure dopo l'apertura perdono e vanno sostituite;
• termosifoni dietro i mobili o sotto copricaloriferi, difficili da raggiungere;
• impianti vecchi con fanghi e depositi, dove dalla valvolina esce acqua scura e il radiatore non scalda nemmeno dopo lo sfiato;
• cali di pressione ricorrenti, dovuti a una perdita o a un vaso di espansione da ricaricare o sostituire;
• impianto misto con pavimento radiante, dove i circuiti si sfiatano dal collettore e la procedura è più complessa.

In questi casi non si tratta più solo di sfiatare, ma di trovare la causa. L'idraulico controlla il vaso di espansione, la pompa e le valvole termostatiche e valuta se l'impianto ha bisogno di un lavaggio e di un trattamento dell'acqua secondo le norme UNI.

• sfiatare con il riscaldamento acceso: l'acqua è calda e la pompa spinge l'aria in giro per l'impianto, quindi non la fai uscire tutta;
• aprire troppo la valvolina: è piccola e si può svitare del tutto, poi l'acqua schizza su muro e pavimento;
• chiudere troppo presto: va chiusa solo quando esce acqua pulita senza bollicine, non al primo spruzzo;
• dimenticare la pressione: dopo lo sfiato resta bassa e dopo poco la caldaia va in blocco;
• caricare troppo: con una pressione eccessiva interviene la valvola di sicurezza, che sulle caldaie comuni scatta di solito intorno ai 3 bar, e l'acqua comincia a gocciolare dallo scarico;
• rubinetto di carico non ben chiuso: l'acqua continua a entrare piano e la pressione sale da sola;
• ricaricare spesso senza cercare la causa: ogni acqua nuova porta ossigeno e calcare, che favoriscono ruggine e depositi.

Dopo sfiato e ricarica lascia scaldare l'impianto e controlla questi punti:

• tutti i radiatori scaldano in modo uniforme su tutta la superficie, anche in alto;
• nei termosifoni e nei tubi non si sentono più gorgoglii;
• a impianto freddo la pressione è nel campo indicato dal costruttore della caldaia;
• a impianto caldo la pressione sale un po', ma resta lontana dalla soglia della valvola di sicurezza;
• le valvoline di sfiato sono asciutte e non gocciolano;
• il rubinetto di carico è chiuso e il flessibile scollegato, se il libretto lo prevede;
• la caldaia non segnala errori;
• dopo qualche giorno di funzionamento la pressione non è calata in modo evidente.