Démontage d'un ballon d'eau chaude

Pour un chauffe-eau électrique mural classique, l'ordre des opérations est toujours le même. Chaque étape paraît simple, mais elle a sa raison d'être :

1. Couper le disjoncteur du chauffe-eau au tableau électrique et vérifier l'absence de tension sur l'alimentation.
2. Fermer l'arrivée d'eau froide du ballon.
3. Ouvrir un robinet d'eau chaude dans le logement pour laisser entrer l'air dans la cuve.
4. Vidanger le ballon par le groupe de sécurité ou avec un tuyau relié à une évacuation.
5. Débrancher les raccords d'eau froide et d'eau chaude, puis les boucher.
6. Déconnecter l'alimentation électrique et la mettre en sécurité.
7. Décrocher le ballon vide de ses pattes de fixation, idéalement à deux.
8. Contrôler l'état des vannes, des tuyaux et des fixations dans le mur.

Pourquoi faut-il vidanger avant de décrocher ? Un ballon plein pèse à peu près autant de kilos qu'il contient de litres, plus le poids de l'appareil lui-même. Le décrocher plein met en danger les personnes comme le mur. La vidange d'un gros ballon prend aussi un certain temps, surtout quand la sortie est entartrée.

En France, beaucoup de chauffe-eau sont pilotés par un contacteur heures creuses. Mettre ce contacteur sur arrêt ne suffit pas : il faut couper le disjoncteur dédié. Une alimentation raccordée en direct doit être déconnectée et sécurisée par un électricien qualifié, dans le respect de la norme NF C 15-100. Si le ballon est installé en hauteur ou au-dessus d'une baignoire, le travail se fait sur un escabeau avec une charge lourde, et ce n'est pas une opération à faire seul quand on n'est pas du métier.

Chauffe-eau ou chaudière gaz

Avec un appareil au gaz, il faut gérer l'eau, mais aussi le gaz et l'évacuation des fumées. Seul un professionnel qualifié en installations gaz peut déconnecter l'appareil. Il ferme l'arrivée de gaz, débranche l'appareil, bouche la conduite et contrôle son étanchéité. Il déconnecte aussi le conduit de fumée et obture le raccordement à la cheminée, ou le prépare pour le nouvel appareil. Demandez-lui un document qui récapitule l'intervention.

Si vous sentez une odeur de gaz pendant les travaux ou plus tard, n'actionnez aucun interrupteur et n'utilisez pas de flamme. Aérez, quittez les lieux et appelez Urgence sécurité gaz de GRDF au 0 800 47 33 33 ou le 112.

Ballon chauffé par la chaudière

Un ballon à chauffage indirect contient un échangeur relié au circuit de chauffage. Avant la dépose, il faut isoler ce circuit avec des vannes ou vidanger l'eau du chauffage. Sinon, l'eau se retrouve au sol et de l'air entre dans l'installation. Après la pose du nouveau ballon, le plombier-chauffagiste remplit le circuit, le purge et remet la pression indiquée par le fabricant de la chaudière. Quand il n'est pas possible de vidanger toute l'installation, par exemple en plein hiver dans une maison habitée, il utilise parfois la congélation de canalisation : un appareil spécial crée un bouchon de glace provisoire dans le tuyau, ce qui permet de ne déconnecter que la portion nécessaire.

Grands ballons sur socle

Les ballons posés au sol dans une chaufferie ou un sous-sol sont lourds et se trouvent souvent dans une pièce étroite ou en bas d'un escalier. Il faut prévoir à l'avance le chemin de sortie, la protection des sols et des encadrements de portes, et le nombre de personnes pour les porter.

D'un logement à l'autre, l'ampleur du travail varie beaucoup. Il est plus simple quand :

• le ballon est accessible et installé à une hauteur raisonnable ;
• les vannes d'arrêt fonctionnent et ferment bien ;
• le chauffe-eau a un disjoncteur clairement repéré au tableau ;
• le magasin reprend l'ancien appareil à l'achat du nouveau.

Il demande plus de temps et de travail quand :

• les raccords sont grippés par la rouille et ne se desserrent qu'en les coupant ;
• la vanne d'eau froide fuit et qu'il faut couper l'eau de tout le logement ou de toute la maison ;
• en copropriété, il faut fermer la colonne montante, ce qui s'organise à l'avance avec le syndic ;
• il s'agit d'un appareil gaz ou d'un ballon raccordé au chauffage ;
• le ballon est volumineux, placé dans une pièce difficile d'accès ou fixé en hauteur ;
• il faut en même temps modifier les tuyaux, changer des vannes ou renforcer le mur pour le nouveau ballon.

En pratique, on découvre souvent que les anciennes vannes et le groupe de sécurité sont entartrés après des années de service. Le professionnel conseille alors généralement de les remplacer avant la pose du nouveau chauffe-eau, pour ne pas avoir à revenir.

Un chauffe-eau électrique est un déchet d'équipement électrique et électronique. Il ne va donc pas dans la poubelle des ordures ménagères. Vous pouvez le déposer à la déchetterie de votre commune, ou le laisser au magasin où vous achetez le nouveau : les vendeurs reprennent en général l'ancien appareil équivalent. Les ferrailleurs acceptent aussi les cuves en acier et les anciens appareils gaz. Beaucoup d'entreprises qui font la dépose s'occupent aussi de l'évacuation. Mettez-vous d'accord à l'avance, pour que le ballon vide ne reste pas dans votre entrée.

Si vous remplacez le vieil appareil par un modèle plus économe, comme un chauffe-eau thermodynamique, renseignez-vous sur les aides à la rénovation énergétique comme MaPrimeRénov'. Les conditions changent régulièrement, il vaut donc mieux les vérifier avant de commander.

• décrocher le ballon encore plein ou à moitié vidangé ;
• oublier d'ouvrir un robinet d'eau chaude pendant la vidange, ce qui empêche presque l'eau de couler ;
• couper seulement le thermostat ou le contacteur heures creuses, sans couper le disjoncteur ;
• laisser les raccords d'eau sans bouchon après la dépose : il suffit que quelqu'un rouvre l'arrivée générale ;
• déconnecter soi-même un appareil gaz sans qualification ;
• oublier la purge et la remise en pression du chauffage pour un ballon raccordé à la chaudière ;
• couper l'eau de toute une cage d'escalier sans s'être organisé avec le syndic.

Après la dépose, passez ces points en revue avant le départ de l'artisan :

• les arrivées d'eau froide et d'eau chaude sont bouchées et tout est sec en dessous ;
• l'arrivée générale d'eau est rouverte et rien ne goutte ;
• l'alimentation électrique est mise en sécurité et le disjoncteur est repéré ;
• pour un appareil gaz, vous avez un document attestant l'obturation et le contrôle d'étanchéité ;
• le raccordement à la cheminée est obturé ou prêt pour le nouvel appareil ;
• le chauffage est rempli, purgé et sa pression correspond à celle indiquée par le fabricant de la chaudière ;
• le mur et les fixations sont en état de recevoir le nouveau ballon ;
• l'ancien ballon est évacué, ou vous savez où le déposer.