Pose et raccordement d'une bouteille de découplage

Imaginez une chaudière avec son propre circulateur, suivie de deux ou trois circuits équipés chacun d'un circulateur. Sans bouteille, les pompes se « battent » : l'une prive un circuit d'eau, l'autre la repousse en arrière. Résultat, les radiateurs chauffent de façon inégale et la chaudière s'allume et s'éteint sans arrêt. La bouteille crée une zone où l'eau circule très lentement. Le circuit primaire de la chaudière et les circuits secondaires s'y rencontrent sans s'influencer en pression.

La bouteille aide aussi à piéger l'air dans sa partie haute et les boues dans sa partie basse. C'est pourquoi elle porte en général un purgeur automatique en haut et une vanne de vidange, ou de désembouage, en bas.

Une bouteille de découplage se justifie surtout dans ces cas :

• la maison compte plusieurs circuits de chauffage avec leur propre circulateur ;
• radiateurs et plancher chauffant cohabitent avec des températures d'eau différentes ;
• plusieurs chaudières fonctionnent ensemble (montage en cascade) ou la chaudière est associée à une autre source de chaleur ;
• le fabricant de la chaudière ou de la pompe à chaleur exige un débit minimal permanent dans l'appareil.

Pour une installation simple, avec une chaudière et un seul circuit de radiateurs, la bouteille est le plus souvent inutile. C'est le plombier-chauffagiste qui tranche, à partir du schéma de votre installation et de la notice du fabricant de la chaudière.

La méthode change selon qu'il s'agit d'une installation neuve ou d'un ajout sur un chauffage qui fonctionne déjà. Dans ce second cas, le chantier suit en général ces étapes :

1. Le chauffagiste examine l'installation : nombre de circuits, puissance de la chaudière, matériau et diamètre des tuyaux, état des circulateurs et des vannes.
2. Il choisit la taille de la bouteille et le diamètre des raccords en fonction de la puissance et du débit.
3. Il arrête la chaudière et les circulateurs, ferme les vannes et vidange la partie nécessaire du réseau. Pour une petite intervention localisée, il peut congeler la tuyauterie à la place : un bouchon de glace bloque temporairement l'eau dans le tuyau.
4. Il fixe la bouteille à la verticale sur une console murale solide, et non suspendue aux seuls tuyaux.
5. Il raccorde le côté primaire (départ et retour chaudière) puis le côté secondaire (départs et retours des circuits). Il pose des vannes d'isolement et des raccords démontables pour pouvoir entretenir la bouteille plus tard.
6. Il installe le purgeur et la vanne de désembouage, et si besoin un doigt de gant pour la sonde de température de la régulation.
7. Il remplit l'installation, la purge et la remet à la pression de service.
8. Il vérifie l'étanchéité des raccords à froid puis à chaud.
9. Il règle la vitesse des circulateurs et la régulation pour que les débits de la chaudière et des circuits s'accordent.
10. Il isole la bouteille et ses raccords pour éviter de perdre de la chaleur dans la chaufferie.

Si la chaudière fonctionne au gaz, le chauffagiste ne touche pas à la partie gaz lors de ce travail. Les réglages de la chaudière relèvent d'un technicien de maintenance qualifié. Le branchement électrique de nouveaux circulateurs ou d'une régulation doit être confié à un électricien qualifié, dans le respect de la norme NF C 15-100. Si vous sentez une odeur de gaz près de la chaudière, ne l'allumez pas, ne touchez à aucun interrupteur, aérez, sortez et appelez Urgence sécurité gaz au 0 800 47 33 33 ou le 112.

Il existe des bouteilles de découplage en plusieurs versions. Le choix dépend surtout de la puissance de la chaudière, du nombre de circuits et de la place disponible en chaufferie.

• La bouteille seule convient si vous avez déjà un collecteur, ou si vous prévoyez de l'installer à part.
• La bouteille combinée à un collecteur départ et retour fait gagner de la place et simplifie le montage quand on crée une chaufferie neuve avec plusieurs circuits.
• La bouteille isolée d'usine évite d'avoir à poser une isolation après coup.
• La bouteille avec séparateur magnétique retient les particules métalliques, ce qui est intéressant sur un vieux chauffage avec des tuyaux en acier.

Avec une chaudière à condensation, faites dimensionner et raccorder la bouteille avec soin. Si la chaudière envoie plus d'eau que les circuits n'en consomment, l'eau chaude repart directement vers la chaudière. Le retour est alors trop chaud, la chaudière condense moins et tire moins bien parti du combustible.

Plusieurs éléments jouent sur la difficulté du travail, et donc sur son ampleur :

• l'accès à la chaudière et la place libre au mur dans la chaufferie ;
• le matériau des tuyaux : le cuivre ou le multicouche se raccordent autrement que le vieil acier, qu'il faut couper, fileter ou souder ;
• la nécessité de vidanger tout le chauffage, ou la possibilité de fermer une partie seulement ou de congeler la tuyauterie ;
• le nombre de circuits et le besoin de nouveaux circulateurs, vannes ou collecteur ;
• l'état de l'eau : un chauffage embouée mérite un désembouage avant le raccordement ;
• un changement de chaudière ou une autre rénovation du chauffage menés en même temps.

Dans la pratique, la pose d'une bouteille de découplage fait souvent partie d'un réaménagement plus large de la chaufferie. Si vous envisagez aussi de remplacer la chaudière ou d'étendre le chauffage, mieux vaut tout prévoir en une seule fois. Pour un changement de système de chauffage, renseignez-vous sur les aides à la rénovation comme MaPrimeRénov', dont les conditions évoluent régulièrement.

• bouteille posée à l'horizontale ou de travers, qui ne sépare plus ni l'air ni les boues ;
• côtés primaire et secondaire inversés, ou départ et retour intervertis ;
• bouteille trop petite, où l'eau circule vite et où les circulateurs se gênent de nouveau ;
• absence de vannes d'isolement, qui oblige à vidanger toute l'installation au moindre entretien ;
• bouteille tenue uniquement par les tuyaux, sans console ;
• circulateurs réglés chacun de leur côté, si bien que la chaudière continue à faire des cycles courts ;
• sonde de température placée ailleurs que là où la régulation de la chaudière l'exige ;
• absence d'isolation, qui fait surchauffer la chaufferie et gaspille de la chaleur.

Beaucoup de ces défauts ne se voient pas tout de suite. Ils apparaissent souvent en plein hiver, quand tous les circuits tournent en même temps.

À la réception, demandez qu'on vous montre l'installation en fonctionnement. Vérifiez que :

• la bouteille est bien verticale et solidement fixée sur sa console ;
• tous les raccords restent secs, à froid comme à chaud ;
• le purgeur et la vanne de désembouage fonctionnent ;
• les raccordements comportent des vannes d'isolement et des raccords démontables ;
• la pression de l'installation reste, une fois chaude, dans la plage indiquée par le fabricant de la chaudière ;
• tous les circuits chauffent et la chaudière ne s'allume pas et ne s'éteint pas à intervalles très courts ;
• les circulateurs sont réglés et le chauffagiste vous a montré leurs réglages ;
• la bouteille et les tuyaux autour sont isolés ;
• vous avez reçu le schéma de raccordement et la notice de la bouteille.