Remplacement d'un robinet thermostatique

Un robinet lâche rarement du jour au lendemain. Il donne en général un de ces signes :

• le radiateur chauffe à fond même avec la tête tournée au minimum ;
• le radiateur reste froid alors que les autres chauffent ;
• tourner la tête ne change rien à la température du radiateur ;
• de l'humidité, des gouttes ou des dépôts verts ou rouillés apparaissent autour du robinet ;
• il s'agit d'un vieux robinet manuel sans régulation thermostatique.

Pourquoi un radiateur refuse-t-il parfois de chauffer après l'été ? Très souvent, c'est simplement le petit pointeau du robinet, celui sur lequel appuie la tête, qui s'est grippé. Une fois la tête retirée, on peut l'enfoncer doucement plusieurs fois pour le libérer. S'il reste bloqué ou si de l'eau suinte autour, le mécanisme du robinet est usé. Si une autre tête en bon état règle le problème, le robinet est sain et il suffit de remplacer la tête.

Pour un seul radiateur, l'intervention est courte. Un plombier-chauffagiste procède généralement ainsi :

1. Examiner le radiateur, les tuyaux et les filetages pour savoir s'il faut changer la tête, le mécanisme ou tout le corps du robinet.
2. Isoler le radiateur. En maison individuelle, on peut souvent fermer le té de réglage côté retour, sinon on vidange une partie de l'installation. En immeuble avec chauffage collectif, la vidange de la colonne s'organise avec le syndic ou l'entreprise qui entretient la chaufferie.
3. Démonter l'ancien robinet sans abîmer le filetage du radiateur ni le tuyau. Sur une installation ancienne, nettoyer la corrosion et les dépôts.
4. Poser le nouveau robinet avec un raccord correctement étanché. La flèche gravée sur le corps doit suivre le sens de circulation de l'eau.
5. Régler le préréglage si le robinet en possède un, puis monter une tête compatible.
6. Remettre en eau et en pression, purger le radiateur et vérifier l'étanchéité de chaque raccord.
7. Vérifier que le radiateur réagit quand on tourne la tête.

En immeuble chauffé collectivement, le remplacement se fait de préférence hors saison de chauffe, quand la colonne est vide ou facile à isoler. En plein hiver, il faut vidanger une partie de l'immeuble, ce qui prive aussi les voisins de chauffage pendant l'intervention.

On choisit le robinet selon la façon dont le radiateur est raccordé, pas selon son look.

• le robinet équerre convient quand le tuyau sort du mur ou du sol et doit tourner pour entrer dans le radiateur ;
• le robinet droit s'utilise quand le tuyau arrive en ligne droite sur le côté du radiateur ;
• le robinet à tête axiale ou à trois axes permet d'orienter la tête là où elle a de la place et n'est pas cachée derrière un meuble ;
• le corps de robinet intégré équipe les radiateurs à raccordement par le bas, avec la vanne logée dans le radiateur : dans ce cas, on remplace seulement le mécanisme, pas tout le robinet.

En chauffage collectif, le préréglage compte beaucoup. C'est un petit réglage sur le robinet qui limite le débit maximal. Après un équilibrage de l'installation, chaque radiateur a sa propre valeur. Si le nouveau robinet reçoit une autre valeur, le radiateur peut prendre la chaleur des voisins ou, au contraire, chauffer faiblement. Mieux vaut demander la valeur d'origine au syndic ou à l'entreprise qui a fait l'équilibrage.

Les têtes sont soit mécaniques (à liquide ou à cire), soit électroniques. Une tête électronique ou connectée chauffe selon un programme horaire, par exemple plus le matin et le soir, moins dans la journée. La plupart des robinets courants acceptent les têtes au filetage M30 x 1,5, et des adaptateurs existent pour les autres modèles. Si vous envisagez une régulation connectée, vérifiez la compatibilité avant d'acheter le robinet : plus tard, il suffira de changer la tête.

La difficulté, et donc le temps passé par le chauffagiste, dépend surtout de l'état de l'installation :

• un té de réglage qui ferme bien permet d'isoler un seul radiateur sans vidanger ;
• un robinet facile d'accès et des filetages sains, sans rouille, font gagner du temps ;
• un vieux robinet entartré ou corrodé, impossible à desserrer sans risquer d'abîmer le tuyau, complique tout ;
• devoir vidanger une partie ou la totalité de l'installation ajoute du travail, surtout en immeuble ;
• un entraxe ou un diamètre de raccordement non standard oblige à reprendre le tuyau ;
• quand on change plusieurs robinets d'un coup, il est judicieux d'en profiter pour purger et contrôler tout le chauffage.

Laissez le remplacement du corps de robinet à un plombier-chauffagiste : on touche à une installation sous pression, et une erreur peut inonder votre logement comme celui du dessous. La tête seule, en revanche, se change sans outil particulier et sans qu'une goutte d'eau ne sorte.

1. Tourner l'ancienne tête sur la position maximale pour qu'elle n'appuie plus sur le pointeau.
2. Desserrer l'écrou ou déclipser la bague, puis retirer la tête.
3. Vérifier que le pointeau bouge librement et qu'aucune eau ne suinte autour.
4. Contrôler que la nouvelle tête s'adapte au robinet, sinon monter l'adaptateur.
5. Mettre la nouvelle tête en position grande ouverte, la poser et serrer l'écrou à la main.
6. Régler la position souhaitée et vérifier quelques heures plus tard que le radiateur réagit.

Si le pointeau reste bloqué ou si de l'eau s'échappe autour, appelez un chauffagiste.

• robinet monté à l'envers par rapport au sens de l'eau, le radiateur siffle ou se régule mal ;
• préréglage oublié ou mal réglé en chauffage collectif ;
• raccord serré trop fort, qui abîme le filetage du radiateur ;
• tête montée à la verticale juste au-dessus du radiateur, où la chaleur qui monte fausse la mesure ;
• tête cachée par un rideau, un voilage ou un meuble, qui mesure alors une mauvaise température ;
• tête incompatible, incapable de fermer complètement le robinet.

• les raccords du robinet et du té de réglage restent secs après plusieurs heures de chauffe ;
• la flèche du robinet suit le sens de circulation de l'eau ;
• le radiateur chauffe quand on monte la tête et refroidit peu à peu au minimum ;
• la tête est horizontale, accessible et dégagée ;
• le préréglage correspond à la valeur indiquée par le syndic ou l'entreprise d'équilibrage ;
• le radiateur est purgé et la pression de l'installation se situe dans la plage indiquée par le fabricant de la chaudière ;
• le chauffagiste vous a indiqué la marque et le type du robinet et de la tête pour un futur entretien.