Filetage de tubes

Avant toute coupe, le réseau doit être hors pression. Pour le chauffage, il faut vidanger au moins la partie concernée. Pour l'eau, il faut fermer l'arrivée et ouvrir le robinet situé le plus bas. Le professionnel procède ensuite à peu près ainsi :

1. Il coupe le tube bien d'équerre, de préférence au coupe-tube, pour obtenir une extrémité droite.
2. Il ébavure l'intérieur et l'extérieur, puis nettoie la surface de la rouille et de l'ancienne peinture.
3. Il monte la tête de filière de la bonne dimension et enduit le tube d'huile de coupe.
4. Il taille le filet d'un mouvement régulier. Avec un outil manuel, il revient brièvement en arrière de temps en temps pour dégager les copeaux.
5. Il nettoie le filet, contrôle sa longueur et son état, puis visse un raccord à blanc pour vérifier l'ajustement.
6. Il rend le filet étanche avec de la filasse et de la pâte d'étanchéité, du fil d'étanchéité ou du ruban PTFE, puis serre le raccord.

Pourquoi tant d'attention à l'huile et à la mise en place droite de la filière ? Si la filière part de travers, le filet est « tordu » : le raccord se retrouve de biais et le joint a tendance à suinter. Sans huile, le filet s'arrache et sa surface devient rugueuse, ce qui le rend difficile à étancher.

En France, l'eau, le chauffage et le gaz utilisent des filetages au pas du gaz, en dimensions en pouces. Sur les chantiers, on désigne aussi souvent les tubes par leurs diamètres en millimètres, par exemple 15x21, 20x27 ou 26x34. Il faut surtout distinguer ces trois désignations :

• R : filet extérieur conique, taillé directement sur le tube. Il se resserre au vissage et assure l'étanchéité dans le filet, avec le matériau d'étanchéité. C'est le filet courant sur les tubes acier, pour les trois usages ;
• Rp : filet intérieur cylindrique des raccords, dans lequel se visse le filet conique R ;
• G : filet cylindrique qui n'assure pas l'étanchéité à lui seul. On l'utilise là où un joint plat ou un joint torique fait ce travail, par exemple sur les raccords union, les raccordements de robinets de radiateur ou les circulateurs.

Les filets intérieurs sont presque toujours usinés d'usine dans les raccords et la robinetterie. Sur chantier, il est rare de tailler un filet intérieur. L'essentiel est que le type et la dimension du filet correspondent entre le tube et le raccord. En cas de doute, la fiche technique du fabricant de la pièce lève l'ambiguïté.

Les tubes en acier noir sont un classique des anciennes installations de chauffage. Ils se filettent bien, à la main comme à la machine, et donnent un assemblage solide et démontable.

Les tubes galvanisés se rencontrent souvent dans les réseaux d'eau des immeubles et des maisons anciennes. Le filetage enlève forcément la couche de zinc à cet endroit, d'où l'importance d'une étanchéité soignée qui protège le filet de l'humidité. Ces tubes ne doivent pas être soudés ni chauffés : le filetage est donc la solution naturelle.

Les tubes en inox sont plus durs et sollicitent davantage l'outillage. Ils demandent des têtes de filière bien affûtées, adaptées à l'inox, et en général un filetage à la machine.

On ne filette pas les tubes en PER ou multicouche, le cuivre ni les systèmes en acier à paroi mince prévus pour le sertissage. Ils s'assemblent par sertissage, raccords à compression ou brasure, éventuellement avec des raccords de transition filetés. Un tube très corrodé ne convient pas non plus : une fois le filet taillé, la paroi restante serait trop mince.

Une filière manuelle à cliquet suffit pour les petits diamètres et quelques filets, par exemple pour une réparation dans une salle de bains ou le raccordement d'un radiateur. Son avantage : elle passe dans des endroits étroits où une machine ne trouve pas sa place.

La filière électrique ou la machine à fileter sert pour les gros diamètres, les matériaux durs et les séries de filets. Les filets sont plus réguliers, la coupe va plus vite et le tube comme le mur qui le supporte sont moins sollicités. Quand le tronçon peut être démonté, le professionnel préfère parfois le déposer, le fileter à la machine et remettre la pièce finie en place.

La difficulté, et donc le temps passé et le coût, dépend surtout :

• du diamètre du tube et du nombre de filets à réaliser ;
• du matériau, l'inox et les vieux tubes durcis se taillant plus difficilement ;
• de l'accès, par exemple un tube collé au mur, dans un angle ou derrière la chaudière ;
• de l'état de la tuyauterie, car une extrémité rouillée ou entartrée doit être raccourcie jusqu'au métal sain ;
• de la nécessité de vidanger puis remplir le chauffage, ou de couper l'eau de toute la maison ;
• du réseau concerné, eau, chauffage ou gaz, le gaz demandant des contrôles plus stricts.

Dans la pratique, ce n'est souvent pas le filet lui-même qui prend le plus de temps, mais le démontage d'un vieux raccord grippé par la rouille et la préparation de la zone.

Pour l'eau potable, on utilise uniquement des produits d'étanchéité adaptés au contact avec l'eau destinée à la consommation, c'est-à-dire des pâtes et fils portant le marquage correspondant (ACS). Le filet doit être propre, sans reste d'huile ni copeaux qui pourraient partir dans le réseau.

Pour le chauffage, l'assemblage subit la température et des cycles répétés de chauffe et de refroidissement. L'étanchéité doit convenir aux circuits de chauffage et le raccord ne doit pas être trop serré, sinon il risque de se fendre. Si la tuyauterie est ensuite encastrée dans un mur ou une chape, chaque raccord caché doit passer un essai d'étanchéité avant d'être recouvert.

Pour le gaz, seul un professionnel qualifié peut tailler les filets et monter les raccords. Après l'intervention, il réalise un essai d'étanchéité de l'installation. Si vous sentez une odeur de gaz, ne touchez à aucun interrupteur ni appareil électrique, aérez, quittez les lieux et appelez GRDF Urgence sécurité gaz au 0 800 47 33 33 ou le 112.

En copropriété, les colonnes montantes et les réseaux communs ne doivent être ni vidangés ni modifiés sans accord du syndic.

À la réception des travaux, vérifiez les points suivants :

• le filet est lisse, sans dents arrachées ni bavures ;
• le raccord ou la vanne est droit, pas de travers ;
• il ne dépasse pas trop de filet ni de filasse hors du raccord ;
• pour l'eau, le réseau a été remis en pression et le raccord est resté sec ;
• pour le chauffage, le circuit a été rempli, purgé, et la pression au manomètre n'a pas baissé pendant l'essai ;
• pour le gaz, un compte rendu de l'essai d'étanchéité vous a été remis ;
• les abords ont été nettoyés de l'huile et des copeaux.