Remplissage du circuit de chauffage

Un remplissage complet s'impose quand le circuit a été vidé, en totalité ou en partie. C'est le cas surtout dans ces situations :

• première mise en service dans une maison neuve ou après une rénovation complète ;
• remplacement ou déplacement d'un radiateur, d'un robinet thermostatique, d'un circulateur ou de la chaudière ;
• désembouage du circuit pour éliminer les boues et la rouille ;
• réparation d'une fuite qui a obligé à vidanger l'eau.

Le plus souvent, il suffit de faire l'appoint. Dans un circuit fermé, la pression peut baisser lentement, par exemple après la purge des radiateurs, parce qu'un peu d'eau s'échappe avec l'air. Mais si vous devez rajouter de l'eau souvent, toutes les quelques semaines par exemple, il y a une fuite quelque part ou le vase d'expansion ne fait plus son travail. Dans ce cas, refaire l'appoint ne règle rien.

En copropriété avec chauffage collectif, le circuit ne se remplit pas depuis votre appartement. Les colonnes sont gérées par le syndic et l'entreprise qui assure la maintenance de la chaufferie. Si vous prévoyez de changer un radiateur, contactez-les à l'avance pour organiser la vidange et la remise en eau.

Le plombier-chauffagiste procède généralement dans cet ordre :

1. Vérifier que tous les raccords sont serrés et que les robinets de vidange sont fermés. Sur une installation neuve, faire un essai d'étanchéité sous pression.
2. Sur un réseau ancien ou après des travaux, rincer le circuit pour qu'il ne reste ni copeaux, ni pâte à joint, ni boues.
3. Couper la chaudière et ne remplir qu'un circuit froid.
4. Ouvrir les robinets des radiateurs pour que l'eau atteigne toutes les boucles.
5. Remplir lentement par le robinet de remplissage en surveillant le manomètre.
6. Purger les radiateurs du niveau le plus bas au plus haut, puis purger la chaudière et le circulateur.
7. Compléter jusqu'à la pression visée, remettre le chauffage en marche et refaire une purge une fois l'eau chaude.
8. Sur un circuit neuf ou modifié, réaliser l'équilibrage hydraulique pour que toutes les pièces chauffent de façon homogène.

L'air se libère petit à petit. Il est donc normal de devoir purger à nouveau les radiateurs et de compléter légèrement la pression pendant quelques jours après le remplissage.

Dans une maison individuelle, la pression à froid se situe en général autour de 1 à 1,5 bar. La valeur exacte dépend de la hauteur du bâtiment et du réglage du vase d'expansion : fiez-vous à la notice de la chaudière ou à l'avis de votre chauffagiste. En chauffant, la pression monte un peu, car l'eau chaude prend plus de volume. La soupape de sécurité de la chaudière s'ouvre habituellement à 3 bar. Si la pression s'en approche pendant la chauffe, le circuit est trop rempli ou le vase d'expansion ne fonctionne pas correctement.

Pourquoi le vase d'expansion compte-t-il autant ? Il absorbe l'eau qui se dilate quand elle chauffe. S'il perd la pression du gaz qu'il contient, la pression du chauffage grimpe fortement à chaud et retombe à froid. Sa pression se contrôle circuit vidangé, idéalement lors de l'entretien annuel de la chaudière.

On remplit le plus souvent avec l'eau du réseau. Le raccordement à l'eau potable passe normalement par un disconnecteur, qui empêche l'eau du chauffage de refluer vers les robinets. Dans les régions où l'eau est calcaire, et pour les circuits de grand volume, une eau traitée ou déminéralisée limite le tartre dans la chaudière. Certains fabricants imposent une qualité d'eau précise ou recommandent l'ajout d'un inhibiteur. N'utilisez un antigel que si l'installation a été conçue pour cela et que les fabricants de la chaudière et du circulateur l'autorisent.

Un petit circuit simple, dans un appartement ou une maison de plain-pied, avec un robinet de remplissage près de la chaudière et des purgeurs qui fonctionnent, se remplit vite et facilement. Le travail prend plus de temps dans ces cas :

• maison à étage avec plusieurs circuits, ou radiateurs combinés à un plancher chauffant ;
• réseau ancien qu'il faut d'abord rincer ou désembouer ;
• robinets grippés ou qui fuient et doivent être remplacés ;
• radiateurs et points de purge difficiles d'accès ;
• besoin de traiter l'eau ou de réaliser l'équilibrage hydraulique.

Dans une maison avec chaudière individuelle, vous pouvez faire l'appoint vous-même si le robinet de remplissage et le manomètre sont accessibles. Ne touchez ni à la partie gaz de la chaudière, ni à la soupape de sécurité, ni au vase d'expansion : c'est le travail d'un professionnel. Si vous sentez une odeur de gaz, sortez du logement et appelez le 0 800 47 33 33 (Urgence sécurité gaz GRDF) ou le 112.

1. Couper la chaudière et attendre que le circuit refroidisse.
2. Vérifier dans la notice la pression recommandée par le fabricant.
3. Si la chaudière n'a pas de robinet de remplissage intégré, remplir le flexible d'eau pour en chasser l'air, puis le raccorder au robinet de remplissage.
4. Ouvrir lentement le robinet en surveillant le manomètre.
5. Fermer le robinet une fois la pression atteinte et débrancher le flexible.
6. Purger les radiateurs avec la clé de purge jusqu'à ce que l'eau sorte sans bulles.
7. Contrôler de nouveau la pression et compléter si nécessaire.
8. Rallumer la chaudière et vérifier, une fois l'eau chaude, que tous les radiateurs chauffent.

• remplir trop vite, ce qui fait entrer de l'air dans le circuit ;
• remplir chaudière en marche ou circuit encore chaud ;
• dépasser la pression recommandée, si bien que la soupape de sécurité goutte à la chauffe ;
• oublier la purge, avec des radiateurs qui ne chauffent qu'en bas et un circuit qui gargouille ;
• passer à côté d'une petite fuite qui ne se révèle qu'en plein hiver ;
• refaire l'appoint encore et encore sans chercher pourquoi la pression baisse.

Il arrive souvent que des propriétaires rajoutent de l'eau pendant des années sans savoir que le vase d'expansion n'a presque plus de pression. Or chaque apport d'eau neuve amène de l'oxygène et des minéraux, qui accélèrent la corrosion et les dépôts dans le circuit.

À la fin de l'intervention, vérifiez ces points :

• la pression à froid correspond à la recommandation du fabricant de la chaudière ;
• à chaud, la pression monte seulement un peu et la soupape de sécurité ne goutte pas ;
• tous les radiateurs chauffent sur toute leur surface, y compris au dernier étage ;
• on n'entend ni gargouillis ni bruit d'eau dans le circuit ;
• les raccords, les robinets et les abords de la chaudière sont secs ;
• la chaudière n'affiche pas de défaut et ne s'allume pas anormalement souvent ;
• le chauffagiste vous a indiqué quelle pression maintenir et comment faire l'appoint ;
• quelques jours plus tard, la pression est toujours correcte.