Pose d'un collecteur de plancher chauffant

Un collecteur se présente sous la forme de deux barres horizontales l'une au-dessus de l'autre. L'eau chaude arrive dans la première (le départ), l'eau refroidie du plancher revient dans la seconde (le retour). Chaque boucle est raccordée par ses deux extrémités, une sur chaque barre.

• les débitmètres indiquent la quantité d'eau qui circule dans chaque boucle et servent à la régler ;
• les vannes prévues pour têtes électrothermiques permettent d'ajouter plus tard des thermostats d'ambiance et de piloter chaque pièce séparément ;
• les purgeurs et robinets de vidange servent au remplissage, au rinçage et à la purge de l'air ;
• les vannes d'arrêt à boisseau sphérique isolent le collecteur du reste du chauffage en cas d'intervention.

Pourquoi ajoute-t-on parfois un circulateur et une vanne mélangeuse ? Un plancher chauffant fonctionne avec une eau bien moins chaude que des radiateurs. Si le générateur produit de l'eau à haute température, par exemple une ancienne chaudière qui alimente aussi des radiateurs, on installe un groupe de mélange avant le collecteur. Avec une pompe à chaleur ou une chaudière à condensation réglée en basse température, il n'est souvent pas nécessaire. C'est au plombier-chauffagiste d'en décider d'après l'étude du chauffage.

On commence par choisir un collecteur avec le bon nombre de sorties. Tout dépend du nombre de boucles, de leur longueur et de la puissance du générateur. Prévoir une sortie libre en plus est une bonne idée si vous envisagez de chauffer une pièce supplémentaire un jour.

1. Préparer le coffret, encastré ou en applique, ou une niche technique.
2. Fixer le collecteur sur ses supports, bien de niveau et plus haut que les boucles du sol, ce qui facilite la purge.
3. Raccorder le départ et le retour venant du générateur, avec les vannes d'arrêt et l'éventuel groupe de mélange.
4. Raccorder chaque boucle avec des raccords à serrage adaptés au type de tube.
5. Étiqueter chaque sortie avec le nom de la pièce et la longueur de la boucle.
6. Remplir et rincer les boucles une par une, jusqu'à ce que l'eau sorte sans bulles d'air.
7. Réaliser l'essai de pression et le consigner dans un procès-verbal.
8. Régler les débits et contrôler les températures lors de la première mise en chauffe.

Où placer le collecteur ? Idéalement le plus près possible du centre de la surface chauffée, pour que les boucles aient des longueurs proches et que les tubes d'alimentation ne traversent pas d'autres pièces. Il doit aussi rester accessible : le coffret ne devrait pas finir derrière une cuisine équipée ou un placard intégré.

Essai de pression et coulage de la chape

L'essai de pression se fait toujours avant de couler la chape, tant que les tubes sont visibles. La pression d'essai et sa durée sont fixées par le fabricant du système, la méthode s'appuie sur la norme NF EN 1264 et sur le DTU 65.14. Pendant le coulage, les tubes restent sous pression pour qu'un éventuel dommage se voie immédiatement. La chape fixe les tubes et assure une diffusion régulière de la chaleur dans le sol. La première mise en chauffe n'a lieu qu'une fois la chape sèche : en général après plusieurs semaines pour une chape ciment, plus tôt pour une chape anhydrite. La température est ensuite augmentée progressivement, selon la notice du fabricant.

Poser le collecteur ne suffit pas. L'eau prend toujours le chemin le plus facile : sans réglage, la courte boucle de la salle de bains « volerait » la chaleur de la longue boucle du séjour. On réalise donc un équilibrage hydraulique : le chauffagiste règle sur les débitmètres la quantité d'eau dont chaque boucle a besoin, selon sa longueur et les déperditions de la pièce. Ces valeurs figurent normalement dans l'étude. À défaut, on part d'un calcul ou des tableaux du fabricant.

Un système bien équilibré chauffe de façon homogène, fait moins de bruit et le circulateur ne force pas inutilement. Il est aussi prêt pour des thermostats d'ambiance : les têtes électrothermiques ouvrent et ferment alors les boucles selon la température de chaque pièce. Le raccordement électrique des têtes et du boîtier de régulation doit être fait par un électricien qualifié, conformément à la NF C 15-100.

Le cas le plus simple est une maison neuve, où les tubes d'alimentation sont prêts, le coffret posé à la bonne hauteur et les boucles pas encore noyées dans la chape. Le travail devient plus long dans ces situations :

• un grand nombre de boucles ou des boucles très longues ;
• la nécessité d'un groupe de mélange avec circulateur ;
• le remplacement d'un ancien collecteur dont les dimensions ne correspondent pas, avec des raccords ou des alimentations à reprendre ;
• d'anciennes boucles non repérées, dont il faut d'abord retrouver la pièce ;
• un emplacement exigu ou un coffret à encastrer après coup dans le mur ;
• d'anciennes boucles embouées, à rincer en profondeur.

• le collecteur est caché au point d'être inaccessible pour l'entretien ;
• les boucles ne sont pas étiquetées et, des années plus tard, personne ne sait laquelle dessert quelle pièce ;
• tous les débitmètres restent grands ouverts, l'équilibrage n'a donc jamais été fait ;
• toutes les boucles sont remplies en même temps et de l'air y reste piégé ;
• la chape est coulée sans essai de pression ou sans pression dans les tubes ;
• le plancher chauffant est raccordé directement à l'eau très chaude de la chaudière, sans mélange.

Il arrive assez souvent que le propriétaire soupçonne la chaudière, alors qu'il suffit de régler correctement les débits et de purger les boucles.

Les anciens collecteurs n'ont souvent ni débitmètres ni possibilité d'ajouter des têtes électrothermiques. Une rénovation est donc une bonne occasion d'en poser un neuf, surtout si vous changez de générateur ou si la distribution des pièces évolue. Si les boucles du sol sont étanches et pas embouées, le nouveau collecteur se raccorde en général sans casser le sol. Si vous passez à une pompe à chaleur, des aides comme MaPrimeRénov' peuvent exister : renseignez-vous sur les conditions en vigueur au moment des travaux.

Si la chaudière est changée en même temps, sa déconnexion et son raccordement au gaz sont réservés à un professionnel qualifié. En cas d'odeur de gaz, quittez le logement sans actionner d'interrupteur et appelez GRDF Urgence sécurité gaz au 0 800 47 33 33 ou le 112.

En copropriété, la situation est différente. Si l'appartement est raccordé à un chauffage collectif, brancher un plancher chauffant sur le réseau de l'immeuble peut dérégler le chauffage des voisins. Renseignez-vous auprès du syndic sur les caractéristiques du réseau, notamment les températures de départ, avant de prévoir le collecteur.

• le collecteur est solidement fixé, de niveau et facile d'accès ;
• chaque sortie est clairement étiquetée avec le nom de la pièce ;
• les raccords sont secs et rien ne goutte ;
• vous avez le procès-verbal de l'essai de pression ;
• les débitmètres sont réglés selon l'étude et les valeurs vous ont été notées ;
• les boucles sont purgées et toutes chauffent quand le chauffage fonctionne ;
• les vannes d'arrêt se ferment et s'ouvrent sans effort ;
• en cas de chape neuve, vous avez le protocole de mise en chauffe progressive ;
• le chauffagiste vous a montré comment purger une boucle et isoler le collecteur.