Habillage de radiateur

Un bon cache ne commence pas avec la scie, il commence par une question : le radiateur pourra-t-il encore chauffer la pièce une fois couvert ? Tout habillage retient une partie de la chaleur. Il faut donc d'abord regarder le type de radiateur, sa taille et vérifier s'il ne tourne pas déjà à la limite de ses capacités. Si la pièce a du mal à rester chaude en hiver sans cache, le couvrir aggravera la situation.

1. Évaluer le radiateur : type (panneau, à éléments, fonte), dimensions, emplacement et puissance d'après la plaque signalétique ou la notice, éventuellement avec un plombier-chauffagiste.
2. Prendre les mesures : hauteur, largeur et profondeur du radiateur, distance à l'appui de fenêtre, au sol et aux murs latéraux, position des robinets et des raccords.
3. Concevoir le cache : ouvertures de ventilation en bas et en haut, accès à la tête thermostatique et au robinet du bas, partie amovible pour le nettoyage.
4. Choisir le matériau selon que le cache doit être définitif ou démontable.
5. Monter la structure ou poser le cache prêt à l'emploi.
6. Faire les finitions : enduit, ponçage, peinture ou vernis.
7. Tester le chauffage et agrandir les ouvertures si nécessaire.

Pourquoi faut-il des ouvertures en bas et en haut ? Le radiateur réchauffe l'air, qui monte, tandis que l'air plus frais est aspiré par le bas. Si le cache n'est ouvert que devant ou que sur le dessus, ce tirage naturel est freiné et la chaleur reste piégée sous le cache.

Placo

Le placo convient quand le radiateur doit « disparaître » dans le mur, par exemple dans un doublage ou une niche. Le plaquiste fixe des rails et montants métalliques au mur et au sol, visse les plaques, puis les bandes sont enduites et peintes avec le reste du mur. C'est une solution définitive. Si le radiateur doit être remplacé plus tard, il faudra démonter une partie du coffrage. On prévoit donc des grilles de ventilation et une trappe de visite.

Bois

Un cache-radiateur en bois s'intègre bien dans un intérieur classique et peut s'accorder avec les meubles ou le parquet. Il est en général posé au sol ou simplement accroché, donc facile à retirer. Le dessus peut servir de tablette. Le bois massif demande toutefois des ouvertures de ventilation généreuses et une finition qui supporte la chaleur sur la durée.

MDF

Le MDF se travaille avec précision et permet de découper une grille décorative. Il se laque ou se plaque facilement. Choisissez un panneau et une finition que le fabricant recommande pour une exposition à la chaleur, sinon le cache risque de se voiler ou de jaunir avec le temps.

Métal

Les caches métalliques perforés sont solides, laissent bien passer la chaleur et ont un aspect moderne. Ils sont souvent fabriqués sur mesure, ce qui allonge le délai, et la pose demande davantage de précision.

La difficulté du chantier, et donc son coût, dépend de plusieurs éléments :

• la taille du radiateur et le nombre de caches, plusieurs caches identiques se réalisent plus efficacement ;
• l'emplacement, un cache sous une fenêtre à appui bas ou dans un angle est plus délicat à concevoir ;
• la planéité des murs et du sol, une maçonnerie de travers oblige à rattraper les écarts ;
• le matériau et la complexité du dessin, les arrondis, découpes et décors ajoutent du travail ;
• la finition, une laque ou une lasure signifie des étapes supplémentaires ;
• la position des robinets et des tuyaux, s'ils passent mal, le cache doit être adapté.

• Pas de ventilation. Un cache sans ouvertures en bas et en haut garde la chaleur, la pièce chauffe plus lentement et la chaudière tourne plus longtemps.
• Tête thermostatique enfermée. La tête « sent » l'air chaud piégé sous le cache et ferme le robinet avant que la pièce soit chaude. Une ouverture juste devant la tête ou une tête à bulbe déporté règle le problème.
• Matériau inadapté. Les panneaux bas de gamme, les plastiques ou les finitions non prévues pour la chaleur se déforment ou changent de couleur.
• Cache collé au radiateur. Il faut garder une lame d'air entre le radiateur et le cache. À l'inverse, un caisson trop profond et fermé crée une poche d'air chaud.
• Aucun accès aux robinets. En cas de fuite ou pour purger le radiateur, il faut alors casser ou tout démonter.
• Placo sans ossature. Des plaques simplement collées au mur ou des rails mal fixés finissent par fissurer.

Vous pouvez poser vous-même un cache en bois, en MDF ou en métal acheté tout fait. Le coffrage en placo autour du radiateur et toute intervention sur les tuyaux ou les robinets sont à confier à un professionnel.

1. Couper le chauffage ou attendre que le radiateur soit froid.
2. Mesurer la largeur, la hauteur et la profondeur du radiateur, robinets et tête thermostatique compris.
3. Choisir un cache plus grand de quelques centimètres de chaque côté, avec une ventilation en bas et en haut.
4. Vérifier que la tête thermostatique reste accessible par une ouverture ou une partie amovible.
5. Aspirer la poussière sur le radiateur et en dessous tant qu'il est encore dégagé.
6. Poser le cache selon la notice du fabricant et, pour un modèle suspendu, le fixer au mur avec des chevilles adaptées au support.
7. Vérifier que le cache est stable et ne touche ni les tuyaux ni les robinets.
8. Remettre le chauffage et contrôler après quelques heures que la pièce chauffe comme avant.

• le cache est solidement fixé et ne bouge pas quand on appuie dessus ;
• les ouvertures de ventilation sont en bas et en haut, et rien ne les obstrue ;
• la tête thermostatique et le robinet du bas sont accessibles sans démontage ;
• la partie amovible ou la trappe s'ouvre facilement ;
• une lame d'air sépare le cache du radiateur ;
• la surface est lisse, sans fissures ni arêtes coupantes ;
• une fois le chauffage allumé, le cache ne se déforme pas et ne dégage pas d'odeur ;
• la pièce chauffe à peu près comme avant l'habillage.