Pressurização e purga de radiador

O ar é mais leve do que a água e por isso acumula-se nos pontos mais altos do circuito: na parte de cima dos radiadores e no piso mais alto da casa. Os sinais típicos são estes:

• o radiador só aquece em baixo ou não aquece de todo, embora a caldeira esteja a funcionar,
• gorgolejar e borbulhar no radiador ou nos tubos, sobretudo logo depois de ligar o aquecimento,
• pressão baixa no manómetro da caldeira ou um código de erro de falta de pressão no visor,
• a divisão fica mais fria do que a temperatura definida no termóstato.

Porque é que a pressão desce? Ao purgar, sai água juntamente com o ar. Também há pequenas perdas nas juntas e nas válvulas. Mas se for preciso repor água muitas vezes, por exemplo de poucas em poucas semanas, há uma fuga algures ou o vaso de expansão deixou de funcionar bem. Nesse caso já não adianta continuar a encher: convém chamar um técnico de aquecimento ou um canalizador com experiência em caldeiras.

Primeiro tira-se o ar, só depois se repõe a pressão. A ordem inversa não faz sentido, porque a pressão voltaria a descer logo a seguir à purga.

Para purgar, desliga-se o aquecimento e a bomba circuladora e deixa-se o sistema parado algum tempo. Assim o ar sobe e a água arrefece um pouco. Depois abre-se ligeiramente o purgador de cada radiador, que normalmente fica num dos cantos superiores, na lateral. Abre-se com uma pequena chave de purga ou, em alguns modelos, com uma chave de fendas. O purgador fica aberto enquanto sai ar a assobiar e fecha-se quando começa a sair um fio contínuo de água, sem bolhas. Numa moradia com vários pisos começa-se pelo piso mais baixo e sobe-se, porque os radiadores mais altos são os que juntam mais ar.

Pressurizar significa meter água no circuito pela torneira de enchimento. Esta costuma estar por baixo da caldeira ou no tubo junto a ela. Em algumas caldeiras murais é um tubo flexível ligado à água fria. A água entra devagar, sempre com os olhos no manómetro. Numa caldeira doméstica comum, com o sistema frio, a pressão fica normalmente entre cerca de 1 e 2 bar. O valor exato vem no manual do fabricante. Numa casa mais alta pode ser preciso um valor um pouco superior, para a água chegar aos radiadores de cima.

Numa moradia ou num apartamento com caldeira própria, que é o caso mais habitual em Portugal, este trabalho pode ser feito sem ajuda. Não se desmonta nada na caldeira, apenas se abrem válvulas pensadas para o utilizador. Em prédios com aquecimento central comum, a pressão do circuito não deve ser mexida pelos moradores. Aí convém perguntar primeiro à administração do condomínio se é possível purgar o radiador por conta própria e como o assunto é tratado no prédio.

1. Desligar o aquecimento e a bomba circuladora e esperar até os radiadores ficarem, pelo menos, mornos.
2. Olhar para o manómetro da caldeira e registar a pressão indicada.
3. Colocar um pano ou uma pequena tigela por baixo do purgador.
4. Rodar devagar o purgador com a chave, cerca de um quarto a meia volta, não mais.
5. Deixar sair o ar e esperar até sair água sem bolhas.
6. Fechar o purgador apenas com o aperto necessário, sem forçar.
7. Repetir nos restantes radiadores, do piso de baixo para cima.
8. Voltar a verificar o manómetro.
9. Se a pressão estiver abaixo do valor do fabricante, abrir devagar a torneira de enchimento e acompanhar o ponteiro.
10. Fechar bem a torneira de enchimento quando a pressão chegar ao valor recomendado. Se for um tubo flexível, desligá-lo conforme o manual da caldeira.
11. Ligar o aquecimento e, passada meia hora a uma hora, confirmar se os radiadores aquecem em toda a superfície.
12. Com o sistema quente, verificar outra vez a pressão e, se for preciso, repetir a purga.

Se houver cheiro a gás, não se deve ligar nem desligar nada: abrir as janelas, sair do local e ligar para a linha de emergência do distribuidor de gás ou para o 112. Qualquer trabalho na própria caldeira a gás, no queimador ou na exaustão de fumos fica a cargo de um técnico credenciado.

O caso simples é um sistema recente, com radiadores fáceis de alcançar, válvulas em bom estado e uma caldeira com torneira de enchimento e manómetro bem legível. Assim, até quem não é do ofício faz o trabalho em pouco tempo. Pedem mais tempo e experiência as seguintes situações:

• muitos radiadores e vários pisos, em que é preciso percorrer a casa toda e às vezes purgar mais do que uma vez,
• purgadores presos ou com ferrugem, que não abrem ou que depois de abertos deixam de vedar e têm de ser substituídos,
• radiadores atrás de móveis ou dentro de cobre-radiadores, com mau acesso,
• instalação antiga com lamas, em que sai água escura do purgador e o radiador continua frio depois da purga,
• pressão que volta sempre a descer, sinal de fuga de água ou de vaso de expansão avariado,
• combinação com piso radiante, em que os circuitos se purgam no coletor e o procedimento é mais complexo.

Nestes casos já não se trata só de purgar, mas de encontrar a causa. O técnico verifica o vaso de expansão, a bomba e as válvulas termostáticas e avalia se a instalação precisa de uma lavagem.

• purgar com o aquecimento a funcionar: a água está quente e a bomba espalha o ar pelo circuito, por isso nunca sai todo,
• abrir demasiado o purgador: a peça é pequena, pode sair por completo e a água esguicha para a parede e para o chão,
• fechar cedo demais: só se fecha quando sai água limpa e sem bolhas, não ao primeiro esguicho,
• esquecer a pressão: depois da purga a pressão fica baixa e a caldeira acaba por bloquear,
• pressão em excesso: com pressão a mais abre a válvula de segurança, que nas caldeiras comuns costuma atuar por volta dos 3 bar, e começa a pingar água,
• torneira de enchimento mal fechada: a água continua a entrar devagar e a pressão sobe sozinha,
• encher muitas vezes sem procurar a causa: cada água nova traz oxigénio e calcário, que favorecem a ferrugem e os depósitos.

Depois da purga e da pressurização, convém deixar o sistema aquecer e confirmar os seguintes pontos:

• todos os radiadores aquecem por igual em toda a superfície, incluindo em cima,
• não há gorgolejar nem borbulhas nos radiadores ou nos tubos,
• com o sistema frio, a pressão está dentro do intervalo indicado pelo fabricante da caldeira,
• com o sistema quente, a pressão sobe um pouco, mas fica longe do valor da válvula de segurança,
• os purgadores estão secos e não pingam,
• a torneira de enchimento está fechada e o tubo flexível desligado, se o manual o exigir,
• a caldeira não mostra nenhum erro,
• passados alguns dias de funcionamento, a pressão não desceu de forma notória.