Substituição de válvula termostática

Uma válvula raramente avaria de um dia para o outro. Normalmente dá sinais como estes:

• o radiador aquece no máximo mesmo com a cabeça rodada para o mínimo,
• o radiador fica frio enquanto os outros da casa aquecem,
• rodar a cabeça não altera em nada a temperatura do radiador,
• aparece humidade, gotas ou depósitos verdes ou ferrugentos à volta da válvula,
• trata-se de uma torneira manual antiga, sem regulação termostática.

Porque é que um radiador às vezes não aquece no início do inverno? Muitas vezes, durante os meses sem aquecimento, o pino da válvula, onde a cabeça faz pressão, fica preso. Depois de retirar a cabeça, pode-se carregar no pino com cuidado algumas vezes e soltá-lo. Se não se mexer ou se sair água à volta dele, o mecanismo interior da válvula está gasto. Se o radiador voltar a funcionar com outra cabeça em bom estado, a válvula está boa e basta trocar a cabeça.

Num único radiador, a troca é uma intervenção curta. O técnico de aquecimento ou o canalizador costuma seguir esta ordem:

1. Avaliar o estado do radiador, da tubagem e das roscas e perceber se basta trocar a cabeça, o mecanismo interior da válvula ou o corpo completo da válvula.
2. Desligar a caldeira e isolar o radiador. Muitas vezes é possível fechar o detentor, que é a válvula do lado de saída. Se não houver detentor que feche, esvazia-se parte da instalação.
3. Desmontar a válvula antiga sem danificar a rosca do radiador nem a tubagem. Em instalações antigas, limpar a corrosão e a sujidade.
4. Montar a válvula nova com a rosca bem vedada. A seta gravada no corpo deve apontar no sentido em que a água circula.
5. Acertar a pré-regulação da válvula, se a tiver, e encaixar uma cabeça compatível.
6. Encher e pressurizar a instalação, purgar o ar do radiador e verificar a estanquidade de todas as ligações.
7. Confirmar que o radiador responde quando se roda a cabeça.

Na maioria das casas portuguesas, o aquecimento central é individual, com caldeira mural própria, e a troca resolve-se dentro da habitação. Em prédios com aquecimento coletivo, convém fazer o trabalho fora da época de aquecimento e combinar a data com a administração do condomínio. Assim, a coluna pode ser fechada ou esvaziada sem deixar os vizinhos sem aquecimento.

A válvula escolhe-se pela forma como o radiador está ligado, não pelo aspeto.

• válvula em esquadria: indicada quando o tubo sai da parede ou do chão e tem de virar para entrar no radiador,
• válvula reta: usada quando o tubo chega diretamente à lateral do radiador,
• válvula axial ou de três eixos: permite orientar a cabeça para um sítio com espaço livre, longe de móveis,
• mecanismo interior (inserto): nos radiadores com ligação por baixo, a válvula vem integrada no próprio radiador e troca-se apenas o inserto, não a válvula inteira.

Em instalações com vários radiadores, a pré-regulação tem importância. É um pequeno ajuste na válvula que limita o caudal máximo. Quando a instalação foi equilibrada, cada radiador tem o seu valor. Se a válvula nova ficar com outro valor, o radiador pode roubar calor aos restantes ou, pelo contrário, aquecer pouco. Convém saber o valor original, que pode estar no projeto da instalação ou ser indicado pelo instalador que a equilibrou. Em sistemas coletivos, a administração do condomínio costuma saber a quem perguntar.

As cabeças podem ser mecânicas, com líquido ou cera no interior, ou eletrónicas. Uma cabeça eletrónica ou inteligente aquece segundo um horário, por exemplo mais de manhã e ao fim do dia e menos durante o dia. A maioria das válvulas comuns tem rosca M30 x 1,5 para a cabeça. Para outros tipos vendem-se adaptadores. Se a ideia é passar mais tarde para regulação inteligente, deve-se confirmar a compatibilidade antes de comprar a válvula. Depois basta trocar a cabeça.

A dificuldade, e portanto o tempo que o técnico passa no local, depende sobretudo do estado da instalação:

• facilita muito um detentor que feche bem, porque permite isolar o radiador sem esvaziar a instalação,
• também ajuda ter acesso fácil à válvula e roscas em bom estado, sem ferrugem,
• complica uma válvula antiga presa ou corroída, que não se solta sem risco de danificar a tubagem,
• outra complicação é ter de esvaziar parte ou toda a instalação, sobretudo num sistema coletivo,
• uma distância entre ligações fora do normal ou outra medida de ligação obriga a adaptar a tubagem e acrescenta tempo,
• quando se trocam várias válvulas de uma vez, compensa aproveitar para purgar e rever todo o aquecimento.

A troca do corpo da válvula deve ficar para um técnico de aquecimento ou canalizador: mexe-se numa instalação sob pressão e um erro pode inundar a casa e a do vizinho de baixo. Já a cabeça pode ser trocada sem ajuda, porque não sai água.

1. Rodar a cabeça antiga para o número mais alto, para não pressionar o pino.
2. Desapertar a porca ou soltar a mola e retirar a cabeça.
3. Verificar se o pino da válvula se move livremente e se não há fuga de água à volta dele.
4. Confirmar que a cabeça nova encaixa na válvula ou montar o adaptador adequado.
5. Colocar a cabeça nova na posição de totalmente aberta e apertar a porca à mão.
6. Escolher a posição pretendida e, passadas algumas horas, confirmar que o radiador responde.

Se o pino não se mexer ou se sair água à volta dele, convém chamar um técnico.

• válvula montada ao contrário do sentido da água, o que faz o radiador assobiar ou regular mal,
• pré-regulação esquecida ou mal acertada numa instalação equilibrada,
• ligação apertada em excesso, que danifica a rosca do radiador,
• cabeça montada na vertical, logo acima do radiador, onde o calor que sobe a engana,
• cabeça tapada por cortinados ou móveis, que por isso mede a temperatura errada,
• cabeça incompatível, que não consegue fechar a válvula por completo.

• as ligações da válvula e do detentor estão secas mesmo depois de algumas horas de aquecimento,
• a seta da válvula aponta no sentido em que a água circula,
• o radiador aquece quando a cabeça sobe de posição e arrefece aos poucos no mínimo,
• a cabeça está na horizontal, acessível e sem nada à frente,
• a pré-regulação corresponde ao valor do projeto ou do instalador,
• o radiador foi purgado e a pressão da instalação está dentro do intervalo indicado pelo fabricante da caldeira,
• o técnico deixou indicado o tipo de válvula e de cabeça para futuras reparações.