Desmontaje de caldera de gas o eléctrica

En una caldera de gas y en una eléctrica el proceso se parece bastante. Cambia sobre todo aquello de lo que se desconecta y quién está autorizado a hacerlo. El técnico suele seguir este orden:

1. Apaga la caldera, la desconecta de la corriente y comprueba que no queda tensión en los bornes.
2. En una caldera de gas, cierra la llave de paso del aparato y revisa la llave general.
3. Cierra las llaves de los circuitos de calefacción y vacía el agua de la caldera o, si hace falta, de toda la instalación.
4. Desconecta la entrada de agua fría y la salida de agua caliente si la caldera es mixta y también calienta el agua sanitaria.
5. Separa las tuberías de calefacción y marca cada ida y retorno para que la caldera nueva se conecte bien.
6. Desconecta la regulación, el termostato de ambiente, las sondas y el resto de accesorios.
7. En una caldera de gas, desmonta el conducto de evacuación de humos.
8. Suelta la caldera de los soportes o del suelo y la saca con cuidado; si es grande, a veces por piezas.
9. Tapa los extremos de las tuberías y, en el gas, comprueba que el tapón no tiene fugas.

Si la caldera nueva no se coloca enseguida, la instalación tiene que quedar en estado seguro: gas taponado, cable terminado con seguridad y circuitos cerrados.

Cualquier trabajo en una instalación de gas lo tiene que hacer un instalador de gas habilitado. No es un trámite sin importancia. Si la tubería se abre sin conocimiento puede haber una fuga y una explosión, y si la salida de humos queda mal sellada, los gases de la combustión pueden volver a la vivienda.

Después de cerrar el gas, el instalador desconecta la tubería, coloca un tapón y hace una prueba de estanqueidad. Pide que te deje por escrito que el aparato se ha desconectado y que la prueba ha salido bien. Ese papel te servirá cuando venga el instalador de la caldera nueva, en la revisión periódica del gas o si te lo pide el administrador de fincas.

En un piso conviene hablar antes con el administrador de fincas o con la comunidad de propietarios, sobre todo si la caldera va a una chimenea compartida o si hay que cortar el gas un rato a varios vecinos. Si vas a dejar de usar el gas del todo, pregunta a tu comercializadora y a la distribuidora cómo dar de baja el suministro y qué pasa con el contador. Con bombonas de butano o propano, el instalador te dirá cómo retirar el regulador y la goma de forma segura.

Si notas olor a gas, no toques interruptores ni enciendas fuego, abre las ventanas, sal de la vivienda y llama al teléfono de urgencias de tu distribuidora de gas (viene en la factura) o al 112.

Una caldera eléctrica consume mucha potencia y suele tener una línea propia, a veces trifásica, que sale directamente del cuadro eléctrico. Solo puede desconectarla un electricista autorizado. Él localiza el magnetotérmico correcto, lo baja, comprueba que no hay tensión y deja el cable terminado con seguridad o lo retira en el cuadro.

Ya que viene el electricista, vale la pena que revise también las protecciones y el cable de alimentación. Si después vas a poner otro sistema, por ejemplo una bomba de calor, puede valorar en ese momento si la línea y las protecciones que tienes sirven o hay que adaptarlas según el REBT.

Hay algo que mucha gente olvida: con calefacción eléctrica se suele tener contratada bastante potencia. Cuando quitas la caldera, revisa tu contrato de luz con la comercializadora; es posible que puedas bajar la potencia contratada o cambiar de tarifa.

Cada desmontaje es distinto, y de eso depende lo laborioso que resulta. El trabajo es mucho más sencillo cuando hay:

• llaves de corte bajo la caldera, que evitan vaciar toda la instalación,
• buen acceso a la caldera y un camino despejado para sacarla,
• una conexión sencilla con un solo circuito de calefacción,
• una caldera mural en un piso o en planta baja.

En cambio, exigen más tiempo y cuidado:

• una caldera de pie antigua de hierro fundido, muy pesada y que a menudo hay que desmontar por partes,
• un cuarto de calderas en el sótano con una escalera estrecha,
• una instalación con varios circuitos, depósito acumulador y una regulación más complicada,
• uniones oxidadas o agarrotadas y falta de llaves de corte,
• un conducto de humos antiguo que puede ser de fibrocemento con amianto (la típica "uralita").

Si sospechas que hay amianto, no lo toques tú. Su retirada solo la puede hacer una empresa inscrita en el registro de empresas con riesgo por amianto (RERA).

• desconectar la caldera del gas sin poner tapón ni hacer la prueba de estanqueidad,
• no marcar las idas y retornos de la calefacción y luego cruzarlos al conectar la nueva,
• tirar por el desagüe el agua vaciada con anticongelante en lugar de gestionarla bien,
• olvidarse de la chimenea, que queda abierta o mal sellada,
• dejar la caldera vieja junto al contenedor en vez de llevarla a un punto limpio.

En la práctica pasa a menudo que, justo al desmontar, aparecen uniones que gotean, tuberías sucias o llaves gastadas. Lo sensato es arreglarlo en ese momento, con la instalación vacía, y no esperar a que la caldera nueva ya esté funcionando.

Una caldera vieja no va a la basura normal. Tiene metales, electrónica y otras piezas que se deben reciclar. Las partes metálicas las puede recoger una chatarrería, y la electrónica cuenta como residuo de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). También puedes llevarla al punto limpio de tu municipio, donde te dirán en qué condiciones la aceptan.

Lo más cómodo es acordar con la empresa que ella se encargue de retirarla y entregarla. En reformas grandes, pide un justificante de entrega del residuo, porque la responsabilidad de que se gestione bien es del propietario del aparato.

• la toma de gas está taponada y tienes por escrito la prueba de estanqueidad,
• el cable de alimentación está terminado con seguridad o retirado en el cuadro, y el magnetotérmico está rotulado,
• las tuberías de calefacción están cerradas, taponadas o claramente marcadas para la caldera nueva,
• no gotea nada bajo las tuberías y el suelo está seco,
• el hueco de la chimenea está cerrado o preparado para el nuevo conducto de humos,
• la caldera vieja se ha retirado y sabes dónde se ha entregado,
• la zona está limpia y lista para montar el nuevo aparato.