Desmontaje de termo o acumulador de agua

En un termo eléctrico normal colgado en la pared, el trabajo sigue un orden claro. Parece sencillo, pero cada paso tiene su motivo:

1. Bajar el magnetotérmico del termo y comprobar que no llega tensión.
2. Cerrar la llave de entrada de agua fría al termo.
3. Abrir un grifo de agua caliente de la vivienda para que entre aire en el depósito y el agua pueda salir.
4. Vaciar el termo por la llave de vaciado, por la válvula de seguridad o con una manguera hacia un desagüe.
5. Soltar las conexiones de agua fría y caliente y taparlas.
6. Desconectar la alimentación eléctrica y dejarla terminada de forma segura.
7. Descolgar el termo vacío de sus soportes, mejor entre dos personas.
8. Revisar el estado de las llaves, las tuberías y los anclajes de la pared.

¿Por qué hay que vaciarlo antes? Un termo lleno pesa en kilos más o menos lo mismo que su capacidad en litros, y a eso se suma el peso del propio aparato. Descolgarlo lleno es peligroso para las personas y para la pared. Vaciar un termo grande lleva su tiempo, sobre todo si la salida está obstruida por la cal. En muchos termos no hay una llave de vaciado aparte y el agua se saca por la palanca de la válvula de seguridad o soltando la entrada de agua fría, así que conviene tener cubos y trapos a mano.

Si el termo está conectado a la instalación eléctrica de forma fija, sin enchufe, la desconexión debe hacerla un electricista autorizado conforme al REBT. Cuando el termo cuelga alto, por ejemplo encima de la bañera o en lo alto de un armario de la galería, se trabaja en escalera con mucho peso, y eso no es tarea para hacer solo.

Calentador o termo de gas

En un aparato de gas, además del agua, hay que ocuparse del gas y de la salida de humos. Solo puede desconectarlo un instalador de gas habilitado. Cierra la llave de gas, desconecta el aparato, tapona la tubería de gas y comprueba que no haya fugas. También retira el conducto de humos y tapa la salida o la deja preparada para el aparato nuevo. Lo normal es que te entregue un justificante del trabajo hecho.

Si notas olor a gas durante el trabajo o en cualquier momento después, no toques interruptores ni enciendas fuego, abre las ventanas, sal de la vivienda y llama al teléfono de urgencias de tu distribuidora de gas o al 112.

Acumulador calentado por la caldera

Un interacumulador lleva dentro un serpentín conectado al circuito de calefacción. Antes de desmontarlo hay que aislar ese circuito con llaves o vaciar el agua de la calefacción. Si no, el agua acaba en el suelo y entra aire en la instalación. Al montar el acumulador nuevo, la calefacción se vuelve a llenar, se purga y se lleva a la presión que indica el fabricante de la caldera. Cuando no se puede vaciar toda la instalación, por ejemplo en invierno con la casa habitada, el fontanero a veces congela la tubería. Con un aparato especial crea un tapón de hielo temporal dentro del tubo y solo desconecta el tramo necesario.

Acumuladores grandes de suelo

Los acumuladores de pie del cuarto de calderas pesan mucho y a menudo están en un espacio estrecho o en un sótano con escaleras. En estos casos se planifica antes el camino de salida, la protección del suelo y de los marcos de las puertas y cuántas personas hacen falta para cargarlo.

El trabajo cambia mucho de una vivienda a otra. Resulta más sencillo si:

• El termo está en un sitio accesible y a una altura razonable
• Las llaves de corte funcionan y cierran bien
• El termo va con enchufe o tiene un magnetotérmico bien identificado
• Puedes entregar el aparato viejo en la misma tienda donde compras el nuevo

Lleva más tiempo y trabajo si:

• Los racores están oxidados y no se sueltan sin cortar
• La llave de agua fría del termo no cierra y hay que cortar el agua de toda la vivienda
• En un edificio hay que cerrar el montante, algo que debes acordar antes con el administrador de fincas o con la comunidad de propietarios
• Se trata de un aparato de gas o de un acumulador conectado a la calefacción
• El acumulador es grande, está en un cuarto de difícil acceso o cuelga muy alto
• Al mismo tiempo hay que modificar tuberías, cambiar llaves o reforzar la pared para el termo nuevo

En la práctica es frecuente encontrar llaves y válvula de seguridad llenas de cal después de tantos años. El fontanero suele recomendar cambiarlas antes de colgar el termo nuevo, así no tiene que volver a abrir la instalación más adelante.

Un termo eléctrico es un aparato eléctrico y electrónico usado (RAEE), así que no debe ir al contenedor de basura. Puedes llevarlo a un punto limpio de tu municipio o entregarlo al comprar uno nuevo. Las tiendas que venden aparatos equivalentes suelen recogerlo. Los calentadores de gas y los acumuladores de acero también los aceptan muchas chatarrerías y gestores de residuos metálicos. Muchas empresas que desmontan el termo se encargan también de llevárselo. Acuérdalo de antemano para que el aparato vacío no se quede en el recibidor.

Si piensas en un cambio a un equipo más eficiente, como una bomba de calor para agua caliente, pregunta si en tu comunidad autónoma hay ayudas a la rehabilitación o a la eficiencia energética que lo incluyan. Las condiciones cambian, conviene informarse antes de comprar.

• Se descuelga el termo todavía lleno o vaciado solo a medias
• Al vaciarlo no se abre un grifo de agua caliente, y el agua apenas sale
• La electricidad se corta solo con el termostato y no con el magnetotérmico
• Las tomas de agua se quedan sin tapón y basta con que alguien abra la llave general
• Alguien sin habilitación desconecta por su cuenta un aparato de gas
• En un acumulador conectado a la calefacción se olvida purgar y revisar la presión
• En un edificio se corta el agua a todo el portal sin avisar

Antes de que se vaya el profesional, repasa estos puntos:

• Las tomas de agua fría y caliente están taponadas y debajo todo está seco
• La llave general vuelve a estar abierta y no gotea nada
• La alimentación eléctrica está terminada de forma segura y el magnetotérmico identificado
• En un aparato de gas tienes el justificante del taponado y de la prueba de estanqueidad
• La salida de humos está tapada o preparada para el aparato nuevo
• La calefacción está llena, purgada y con la presión que indica el fabricante de la caldera
• La pared y los soportes están en condiciones para el termo nuevo
• El termo viejo se ha retirado o sabes dónde vas a entregarlo