Instalación de bomba de circulación

El instalador de calefacción monta una bomba nueva en una obra nueva, en una reforma de la calefacción o cuando cambia la fuente de calor. Un caso típico es añadir a la caldera de gas una chimenea con intercambiador o una bomba de calor aerotérmica. Plantéate cambiar la bomba antigua si notas alguna de estas señales:

• la bomba zumba, vibra o hace un ruido que se oye claramente,
• algunos radiadores siguen fríos aunque la caldera esté funcionando,
• la bomba se para sola o no arranca después del verano,
• es un modelo antiguo con selector manual de velocidades que funciona siempre al máximo.

¿Por qué cambiar una bomba que todavía funciona? Las antiguas trabajan toda la temporada a la misma potencia, aunque la vivienda no necesite tanto calor. Las actuales, con regulación electrónica, ajustan la potencia solas. Son más silenciosas y gastan bastante menos electricidad. En la Unión Europea, los circuladores independientes llevan años fabricándose con requisitos de eficiencia obligatorios.

Si tienes una caldera mural de gas con la bomba integrada, el cambio lo hace el servicio técnico de esa caldera o un técnico autorizado para ese aparato. En un edificio con calefacción central, las bombas forman parte de la instalación común. Su sustitución la gestiona la comunidad de propietarios a través del administrador de fincas, no cada vecino por su cuenta.

Ni el montaje más cuidadoso salva una bomba mal elegida. El instalador tiene en cuenta varias cosas.

Calefacción o agua caliente sanitaria

La bomba de calefacción trabaja en un circuito cerrado, siempre con la misma agua. La de recirculación de agua caliente mueve agua potable, que trae oxígeno nuevo constantemente. Por eso su cuerpo tiene que ser de bronce o de acero inoxidable. Una bomba de fundición, pensada para calefacción, se oxidaría pronto en un circuito de agua caliente sanitaria. En la recirculación también conviene un temporizador o un termostato, para que la bomba no funcione toda la noche sin necesidad.

Caudal y altura de impulsión

La bomba tiene que vencer la resistencia de toda la instalación: la longitud de las tuberías, el número de radiadores, las válvulas y los codos. Una bomba demasiado potente provoca ruido en las válvulas y gasta electricidad de más. Una demasiado floja no consigue que el agua llegue con fuerza a las habitaciones más alejadas. Más potencia no significa automáticamente mejor calefacción.

Regulación y compatibilidad

Las bombas modernas suelen tener varios modos. La presión proporcional suele encajar con radiadores con válvulas termostáticas. La presión constante se elige a menudo en el suelo radiante. Y en el modo automático la bomba busca sola el ajuste. Al sustituir una bomba hay que comprobar la distancia entre conexiones y las roscas, para que la nueva encaje entre las válvulas existentes. Si la caldera controla la bomba mediante una señal, la bomba nueva tiene que poder recibirla.

El proceso cambia según se trate de una instalación nueva o de una sustitución en una calefacción que ya funciona. En una sustitución normal, el instalador hace esto:

1. Revisa las tuberías, las válvulas de corte, el vaso de expansión y la presión del circuito.
2. Desconecta la bomba de la corriente y cierra las válvulas de antes y de después de la bomba. Si no hay válvulas o no cierran bien, vacía parte del circuito o todo. En intervenciones puntuales a veces congela la tubería, así no hace falta vaciar toda la calefacción.
3. Desmonta la bomba vieja y limpia las superficies de apoyo.
4. Coloca la bomba nueva con juntas nuevas. La flecha del cuerpo tiene que apuntar en el sentido en que circula el agua. El eje del motor tiene que quedar en horizontal y la caja de conexiones no puede mirar hacia abajo, para que no le caigan gotas.
5. La conexión eléctrica la hace un electricista autorizado, conforme al reglamento electrotécnico de baja tensión. Si la bomba va conectada a la caldera, se conecta según las instrucciones del fabricante de la caldera.
6. Abre las válvulas, rellena agua hasta la presión indicada y purga los radiadores y la propia bomba. Muchas bombas nuevas tienen un programa propio de purgado.
7. Ajusta el modo de la bomba según el tipo de calefacción y comprueba que todos los radiadores se calientan.

¿La bomba va en la ida o en el retorno? Depende del esquema de la instalación y de lo que recomiende el fabricante de la caldera. No hay una regla única.

Lo más rápido es cambiar una bomba por otra igual: misma distancia entre conexiones, válvulas que cierran bien y bomba fácil de alcanzar. El trabajo aumenta cuando:

• no hay válvulas de corte antes y después de la bomba y hay que vaciar toda la calefacción,
• la bomba nueva tiene otra distancia entre conexiones y hay que modificar la tubería,
• los racores viejos están agarrotados y se rompen al desmontarlos,
• el circuito tiene lodos y hay que limpiarlo antes del montaje y añadir un filtro,
• hay que adaptar la instalación eléctrica o la conexión con la regulación de la caldera,
• en una instalación mixta de radiadores y suelo radiante hay varias bombas que hay que coordinar.

En la práctica pasa a menudo que una bomba nueva en una instalación vieja empieza a zumbar o se bloquea al poco tiempo. La causa suele ser la suciedad de unas tuberías que no se limpiaron, no la bomba.

• bomba colocada al revés del sentido de circulación,
• motor con el eje en vertical o caja de conexiones mirando hacia abajo,
• juntas viejas reutilizadas, con uniones que gotean a los pocos días,
• circuito sin purgar, con la bomba haciendo ruido y los radiadores fríos por arriba,
• bomba dejada a máxima potencia «por si acaso»,
• bomba de fundición en un circuito de agua caliente sanitaria,
• bomba nueva en una instalación sucia, sin limpieza ni filtro.

Al recibir el trabajo, pide que te enseñen cómo funciona la bomba y cómo está ajustada. Repasa estos puntos:

• la flecha del cuerpo de la bomba coincide con el sentido de circulación,
• las uniones siguen secas después de varias horas de funcionamiento,
• la bomba funciona en silencio, sin zumbidos ni vibraciones,
• la presión del manómetro corresponde al valor que te indicó el instalador,
• se calientan todos los radiadores o todos los circuitos del suelo radiante,
• hay válvulas de corte que funcionan antes y después de la bomba,
• sabes qué modo está ajustado y por qué,
• te han entregado el manual de la bomba y la documentación de la garantía.