Montaje de caldera de gas de condensación

El montaje es el trabajo del instalador de calefacción para colocar una caldera de condensación y hacer su conexión hidráulica. Lo más habitual es una caldera mural para un piso o una vivienda unifamiliar. Normalmente incluye estas tareas:

• fijar a la pared la regleta o el bastidor de montaje y colgar la caldera a nivel,
• conectar la ida y el retorno de calefacción y, en una caldera mixta, la entrada de agua fría y la salida de agua caliente sanitaria (ACS),
• montar las llaves de corte, el filtro en el retorno y, si procede, un filtro desfangador magnético,
• llevar la descarga de la válvula de seguridad al desagüe,
• conducir los condensados a la red de saneamiento a través de un sifón,
• montar la salida de humos desde la caldera hasta el conducto existente, o el paso por fachada o cubierta según el diseño,
• llenar, purgar y hacer la prueba de presión del circuito de calefacción,
• colaborar en la primera puesta en marcha y en el ajuste básico.

Lo que el montaje normalmente no incluye: la propia caldera, el material de la salida de humos, el entubado del conducto, el acumulador de ACS, los equipos de regulación, el desmontaje de la caldera antigua y las obras de albañilería. La conexión de gas la hace una empresa instaladora de gas habilitada y es un trabajo aparte, descrito en la página conexión de caldera de gas, montaje y conexionado. La conexión eléctrica de la caldera a un enchufe o a una línea fija y la conexión del termostato se hacen según las instrucciones del fabricante.

En la mayoría de las marcas, la primera puesta en marcha la hace el servicio técnico oficial del fabricante. Ajusta la combustión según el tipo de gas, comprueba los parámetros y activa la garantía. Sin este paso, el fabricante muchas veces no reconoce la garantía. Antes de hacer el encargo, compruebe si la puesta en marcha está incluida en el presupuesto o se paga aparte.

Lo más habitual es sustituir una caldera al final de su vida útil. La caldera antigua deja de funcionar, ya no hay repuestos o el propietario decide cambiarla durante la reforma de la vivienda. En obra nueva, la caldera de condensación se monta después de enlucidos y recrecidos, cuando ya están hechas las redes de calefacción y agua y está preparada la salida de humos.

Al hacer el cambio conviene pensar en algo más que la caldera. Una caldera de condensación solo condensa del todo cuando le vuelve agua lo bastante fría por el retorno. Con radiadores antiguos trabajando a alta temperatura condensa menos, y el ahorro es menor de lo que promete el catálogo. Ayudan una temperatura de impulsión más baja, la regulación con sonda exterior o un termostato modulante y una instalación bien equilibrada. Si se está pensando en aislar la vivienda, conviene elegir la potencia de la nueva caldera teniéndolo en cuenta.

Antes de que llegue el instalador debería estar resuelto:

• Elección de la caldera y de la potencia. La potencia se elige según las pérdidas de calor y la demanda de ACS. Es frecuente que la caldera antigua esté sobredimensionada.
• Forma de evacuar los humos. Si se usará el conducto existente entubado, una salida coaxial por cubierta, una salida a fachada cuando esté permitida u otra solución. El instalador tiene que comprobar si el conducto existente sirve para una caldera de condensación.
• Desagüe de condensados. Un desagüe cerca de la caldera, idealmente con sifón. Si no lo hay, se instala una bomba de condensados.
• Electricidad. Enchufe o línea fija según las instrucciones, con corte accesible.
• Acceso y ubicación. El fabricante fija distancias mínimas de la caldera a paredes y techo para poder hacer el mantenimiento.

Desmontaje de la caldera antigua y preparación

Si se sustituye una caldera, primero se cierra el gas, se vacía la instalación o parte de ella y la caldera antigua se desconecta y se retira. Es una partida aparte, descrita en la página desmontaje de caldera de gas o eléctrica. En ese momento conviene fijarse en el estado del agua de la instalación. Si sale negra y llena de lodos, es señal de que hay que limpiar el circuito antes de colgar la caldera nueva.

Limpieza de la instalación

Las calderas de condensación tienen un intercambiador fino con conductos estrechos. Los lodos, la magnetita y los restos acumulados durante años pueden obstruirlo ya en la primera temporada. Por eso los fabricantes exigen, al sustituir una caldera, limpiar la instalación antigua y montar un filtro en el retorno. En la práctica ocurre que se salta la limpieza para abaratar el montaje y al año aparece una avería que el fabricante no cubre en garantía.

Colocación de la caldera

Se fija a la pared la regleta de montaje o el bastidor de conexiones siguiendo la plantilla. La pared tiene que soportar el peso de la caldera. En tabiques de placa de yeso laminado se usa una estructura de refuerzo. La caldera se cuelga a nivel, respetando las distancias del manual. En las reformas de pisos se plantea a menudo si dejar la caldera en su sitio o moverla, por ejemplo de la cocina a la galería o al tendedero. Moverla supone nuevas tuberías de agua, calefacción y gas, y también una nueva solución para la salida de humos.

Conexión hidráulica

La caldera se conecta a la ida y el retorno de calefacción y, si es mixta, también al agua fría y a la ACS. En las tomas se montan llaves de corte para poder aislar la caldera durante el mantenimiento sin vaciar toda la instalación. En el retorno se coloca un filtro o un desfangador magnético. La válvula de seguridad se lleva al desagüe para que, si hay sobrepresión, el agua no acabe en el suelo. Si la instalación tiene un acumulador de ACS independiente, se conecta mediante una válvula de tres vías según el esquema del fabricante.

Evacuación de condensados

La caldera produce condensados: en el uso normal de una vivienda unifamiliar pueden ser varios litros al día. Son ligeramente ácidos. Se conducen con una manguera o un tubo con pendiente hasta el saneamiento, a través de un sifón o de una descarga libre, para que no lleguen olores a la caldera. La conducción tiene que estar protegida de las heladas. Si la caldera está en un garaje sin calefacción, en una galería abierta o en un cuarto técnico y el condensado se congela, la caldera se para y da error. En calderas grandes, o cuando lo exige el gestor del saneamiento, se añade un neutralizador de condensados.

Salida de humos

La caldera de condensación es casi siempre estanca, es decir, con cámara de combustión cerrada. Un ventilador toma el aire y expulsa los humos. Lo más habitual es el tubo coaxial, en el que los humos salen por el tubo interior y el aire entra por el exterior. Los humos también condensan dentro del tubo, así que los tramos horizontales tienen que tener pendiente hacia la caldera, para que el condensado vuelva a la caldera y no salga al exterior. El material tiene que estar indicado para calderas de condensación, normalmente polipropileno o acero inoxidable. Las uniones llevan juntas y el conducto se sujeta con abrazaderas para que no se separe.

Si los humos van a un conducto existente, casi siempre hay que entubarlo con un conducto nuevo. Los tubos de aluminio de las antiguas calderas estancas no sirven para una caldera de condensación, porque el condensado ácido los corroe. Un conducto de acero inoxidable solo puede aprovecharse si está demostrado que es apto para condensación. Por eso es frecuente entubar con polipropileno.

Llenado, pruebas y puesta en marcha

La instalación se llena, se purga y se hace la prueba de presión. Se revisan todas las uniones, la válvula de seguridad y el desagüe de condensados, y se llena de agua el sifón. Solo cuando la conexión de gas está terminada y probada, la empresa instaladora ha emitido el certificado y la salida de humos está comprobada, el servicio técnico pone en marcha la caldera. Ajusta la combustión, la potencia máxima de calefacción y la curva de calefacción, y enseña al propietario el manejo. El ajuste fino de la regulación se hace a veces como trabajo aparte, consulte regulación y ajuste de la caldera.

Caldera mixta

La caldera calienta el agua de calefacción y también produce ACS instantánea. Es compacta y es la más habitual en pisos. Con varios baños, o si se usan a la vez la ducha y el grifo de la cocina, el caudal de agua caliente puede quedarse corto.

Caldera solo calefacción con acumulador

La caldera solo produce calefacción y calienta el agua sanitaria en un acumulador o interacumulador independiente. Es adecuada para viviendas con mayor consumo de ACS. Ocupa más espacio y el montaje es más complejo por la conexión del acumulador.

Tipos de salida de humos

• Salida coaxial por cubierta. Frecuente en viviendas unifamiliares, cuando la caldera está en el bajocubierta o justo debajo del tejado.
• Salida coaxial por fachada. Técnicamente sencilla, pero solo se admite en determinados casos, sobre todo en viviendas unifamiliares y en algunas sustituciones en edificios existentes. Hay que respetar distancias mínimas a ventanas, rejillas y edificios vecinos y, en un edificio de viviendas, contar con la autorización de la comunidad de propietarios.
• Por conducto entubado. El aire entra por el espacio entre el tubo nuevo y el conducto antiguo o por un tubo aparte. Es la solución más común al cambiar la caldera en un edificio antiguo con conducto a cubierta.
• Conducto colectivo en un edificio de viviendas. Si las calderas van conectadas a un conducto común, cualquier cambio depende de una solución técnica para todo el edificio. Allí no se modifica nada por cuenta propia.

Como orientación, las calderas murales de condensación mixtas de potencias habituales para un piso o una vivienda (unos 24 a 30 kW) se venden en el mercado español aproximadamente entre 700 y 2.000 € por equipo, según marca y gama. Entre las marcas más extendidas están Vaillant, Saunier Duval, Junkers Bosch, Baxi, Ferroli, Ariston, Cointra y Viessmann. Adaptar el conducto o hacer una salida de humos nueva encarece el conjunto según la longitud y la solución elegida.

• Caldera nueva en un tubo de aluminio antiguo. En la práctica ocurre que la caldera se conecta al conducto de siempre sin comprobarlo. El condensado va deshaciendo el tubo y los humos o el condensado acaban filtrándose a la obra.
• Sin limpieza ni filtro. Los lodos de la instalación antigua obstruyen el intercambiador y la caldera deja de funcionar bien, a menudo ya el primer invierno.
• Condensados sin sifón o expuestos a heladas. Olores del saneamiento en el baño o la cocina, o una manguera congelada y la caldera en avería.
• Salida de humos sin pendiente hacia la caldera. El condensado gotea por el terminal sobre la fachada y en invierno se forman carámbanos.
• Caldera sobredimensionada. Arranca y para continuamente, se desgasta y condensa peor.
• Temperatura del agua demasiado alta. Si la caldera se deja siempre a 75 u 80 °C, condensa poco y el ahorro frente a la caldera antigua es escaso.
• Válvula de seguridad sin desagüe. A la primera sobrepresión hay agua en el suelo o dentro del mueble.
• Caldera encerrada en un mueble sin las distancias necesarias. El técnico no puede acceder para el mantenimiento y el fabricante puede poner objeciones a la garantía.

La conexión hidráulica de la caldera la hace una empresa instaladora de instalaciones térmicas habilitada, con personal que tenga el carné profesional correspondiente. La conexión de gas solo puede hacerla una empresa instaladora de gas habilitada. Al sustituir la caldera, la empresa instaladora hace las pruebas, emite el certificado de la instalación y lo registra ante el órgano de industria de la comunidad autónoma. Después, la instalación de gas pasa las inspecciones periódicas obligatorias, descritas en la página inspección periódica de la instalación de gas. Antes de conectar la caldera, el instalador tiene que comprobar que el conducto o la salida de humos son aptos para una caldera de condensación.

Si en un edificio de viviendas se cambia la forma de evacuar los humos, por ejemplo con una salida nueva a fachada, hace falta la autorización de la comunidad de propietarios. Para cambios mayores, como trasladar la caldera o abrir una salida de humos nueva, consulte con su ayuntamiento si necesita alguna comunicación o licencia.

Al terminar, pida a la empresa el certificado de la instalación registrado, el resultado de las pruebas de la instalación de gas, el documento de puesta en marcha del servicio técnico y la garantía. Los necesitará si tiene que reclamar y también si más adelante vende el piso o la casa.

• la caldera está recta y bien sujeta, y a su alrededor queda el espacio de mantenimiento que indica el manual,
• las tomas tienen llaves de corte y el retorno lleva filtro o desfangador,
• la válvula de seguridad está conectada al desagüe,
• la manguera de condensados tiene pendiente, pasa por un sifón, no está doblada ni expuesta a heladas,
• el tramo horizontal de la salida de humos tiene pendiente hacia la caldera y el terminal está bien fijado,
• el paso por la pared o la cubierta está sellado y no entra agua,
• la presión de la instalación después del llenado coincide con la que indica el fabricante y no baja de forma notable en unos días,
• las conexiones no gotean y la caldera no arranca y para cada pocos minutos cuando calienta,
• dispone del certificado de la instalación, el resultado de las pruebas y el documento de puesta en marcha.

Durante las primeras semanas vigile la presión en el manómetro. Si baja poco a poco, hay una fuga de agua o aire en la instalación que todavía hay que purgar. Si ve que el condensado gotea desde el terminal de la salida de humos sobre la fachada, la salida no tiene la pendiente correcta.

El precio actual de la mano de obra del montaje de una caldera de gas de condensación está en la lista de precios de NUMIQ, en el apartado instalación de calefacción. Se indica por unidad e incluye la mano de obra del instalador con el pequeño material fungible, sin la caldera, la salida de humos, el entubado del conducto ni el resto del material principal. El precio de la mano de obra varía según la región y la ciudad.

Lo que más influye en el importe final:

• si la caldera se queda en su sitio o se traslada y hacen falta tuberías nuevas,
• el estado de la instalación y la necesidad de limpiarla,
• el tipo de salida de humos, su longitud y la necesidad de entubar el conducto,
• la distancia y la altura del desagüe para los condensados o la necesidad de una bomba de condensados,
• la conexión de un acumulador de ACS o de varios circuitos,
• los trabajos relacionados, como el desmontaje de la caldera antigua, la conexión de gas, el certificado y la puesta en marcha por el servicio técnico.