Tapar un radiador

Un buen cubrerradiador no empieza con la sierra, sino con una pregunta: ¿podrá el radiador calentar la habitación una vez tapado? Cualquier cubierta retiene parte del calor. Por eso primero se mira el tipo de radiador, su tamaño y si ya ahora va justo. Si en invierno cuesta mantener la temperatura sin cubierta, taparlo empeorará la situación.

1. Valorar el radiador: tipo (panel, de elementos, de hierro fundido), medidas, ubicación y potencia según la placa o la documentación, o con ayuda del fontanero.
2. Medir el hueco: alto, ancho y fondo del radiador, distancia al alféizar, al suelo y a las paredes laterales, posición de las válvulas y las tomas.
3. Diseñar la cubierta: rejillas de ventilación abajo y arriba, acceso a la válvula termostática y a la válvula inferior, una parte desmontable para limpiar.
4. Elegir el material según si la cubierta será fija o desmontable.
5. Montar la estructura o colocar el cubrerradiador ya fabricado.
6. Dar el acabado: masillar, lijar, pintar o barnizar.
7. Probar la calefacción y, si hace falta, ampliar las zonas de ventilación.

¿Por qué hacen falta aberturas abajo y arriba? El radiador calienta el aire, ese aire sube y por debajo entra aire más frío. Si la cubierta solo está abierta por delante o solo por arriba, esa corriente natural se rompe y el calor se queda atrapado dentro.

Pladur

Encaja cuando quieres que el radiador "desaparezca" en la pared, por ejemplo dentro de un trasdosado o de una hornacina. El pladurista fija perfiles metálicos a la pared y al suelo, atornilla las placas y luego se masillan y se pintan junto con la pared. Es una solución fija: si un día cambias el radiador, habrá que abrir parte de la estructura. Por eso conviene dejar rejillas de ventilación y una trampilla de registro.

Madera

Un mueble cubrerradiador de madera queda bien en interiores clásicos y se puede combinar con los muebles o el suelo. Normalmente va apoyado en el suelo o colgado, así que se quita con facilidad. La tapa superior sirve de estante. Eso sí, la madera maciza necesita ventilación suficiente y un acabado que aguante el calor durante años.

MDF

El tablero MDF se mecaniza con precisión y admite rejillas decorativas caladas. Se lacara o se forra con facilidad. Elige un tablero y un acabado que el fabricante recomiende para zonas con calor; si no, la cubierta puede alabearse o amarillear con el tiempo.

Metal

Las cubiertas metálicas perforadas son resistentes, dejan pasar bien el calor y tienen un aire moderno. Muchas se hacen a medida, así que la preparación lleva más tiempo y el montaje exige más precisión.

La dificultad, y con ella el coste final, depende de varias cosas:

• el tamaño del radiador y el número de unidades, varias cubiertas iguales se hacen de forma más eficiente,
• la ubicación, bajo una ventana con el alféizar bajo o en una esquina el diseño se complica,
• la planeidad de paredes y suelo, unos muros torcidos obligan a ajustar la estructura,
• el material y la complejidad del diseño, curvas, recortes y molduras añaden trabajo,
• el acabado, lacar o teñir supone pasos adicionales,
• la posición de válvulas y tuberías, si están mal situadas hay que adaptar la cubierta.

En un piso con calefacción central, fíjate también en si los radiadores llevan repartidores de costes de calefacción. Un radiador tapado puede falsear la lectura, así que antes de cubrirlo pregunta al administrador de fincas o a la comunidad de propietarios cómo se tiene en cuenta en el reparto.

• Falta de ventilación. Una cubierta sin aberturas abajo y arriba retiene el calor, la habitación tarda más en calentarse y la caldera trabaja más rato.
• Válvula termostática dentro de la cubierta. El cabezal "nota" el aire caliente atrapado y cierra la válvula antes de que la habitación se caliente. Ayuda dejar una abertura justo delante del cabezal o usar uno con sensor a distancia.
• Material inadecuado. Tableros baratos, plásticos o acabados que no están pensados para el calor se deforman o cambian de color.
• Cubierta demasiado pegada al radiador. Entre el radiador y la cubierta tiene que quedar una cámara de aire. Un mueble demasiado profundo y cerrado, en cambio, crea una "bolsa" de aire caliente.
• Sin acceso a las válvulas. Ante una avería o al purgar, toca romper o desmontar.
• Pladur sin estructura. Placas pegadas sin más a la pared o perfiles mal anclados acaban agrietándose.

Un cubrerradiador comprado de madera, MDF o metal lo puedes colocar tú. La estructura de pladur alrededor del radiador y cualquier intervención en tuberías o válvulas es mejor dejarlas a un profesional.

1. Apagar la calefacción o esperar a que el radiador se enfríe.
2. Medir ancho, alto y fondo del radiador incluyendo válvulas y cabezal termostático.
3. Elegir una cubierta que sobresalga unos centímetros por cada lado y tenga ventilación abajo y arriba.
4. Comprobar que se llega al cabezal termostático por una abertura o una parte desmontable.
5. Aspirar el polvo del radiador y de debajo mientras todavía está a la vista.
6. Colocar la cubierta según las instrucciones del fabricante y, si es colgada, fijarla a la pared con tacos adecuados.
7. Comprobar que queda firme y que no toca tuberías ni válvulas.
8. Encender la calefacción y, pasadas unas horas, comprobar que la habitación calienta como antes.

• la cubierta está bien fijada y no se mueve al empujarla,
• hay rejillas de ventilación abajo y arriba y nada las tapa,
• el cabezal termostático y la válvula inferior son accesibles sin desmontar,
• la parte desmontable o la trampilla se abre con facilidad,
• queda una cámara de aire entre la cubierta y el radiador,
• la superficie es lisa, sin grietas ni aristas con las que hacerse daño,
• con la calefacción encendida la cubierta no se deforma ni huele,
• la habitación calienta de forma parecida a antes de taparla.